กำลังผลิตอุปกรณ์ไฟฟ้าสหรัฐฯ ต่ำกว่าปี 2019 ราว 9% แม้อัตราใช้กำลังการผลิตแตะ 87%

กำลังผลิตของอุตสาหกรรมอุปกรณ์ไฟฟ้าในสหรัฐฯ ต่ำกว่าปี 2019 ราว 9% ขณะที่อัตราใช้กำลังการผลิตเพิ่มขึ้นแตะ 87% ตัวเลขทั้งสองต้องพิจารณาแยกกันเมื่อติดตามกำลังการผลิตอุปกรณ์ไฟฟ้าที่จำเป็นต่อการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล AI

นิดา ชากีร์ เมเล็ก (Nida Çakır Melek) นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจากธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาแคนซัสซิตี เปรียบเทียบข้อมูลกำลังผลิต ผลผลิต ราคา และการนำเข้าอุปกรณ์ไฟฟ้าของสหรัฐฯ ในรายงานวิเคราะห์เศรษฐกิจเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ตัวเลขกำลังผลิตที่ลดลง 9% ครอบคลุมอุตสาหกรรมโดยรวม ซึ่งรวมถึงเครื่องใช้ไฟฟ้าและอุปกรณ์ให้แสงสว่าง ไม่ได้หมายถึงเฉพาะหม้อแปลงไฟฟ้า ส่วนดัชนีผลผลิตที่รวมหม้อแปลง มอเตอร์ เครื่องกำเนิดไฟฟ้า และสวิตช์เกียร์ จัดทำแยกต่างหาก

อัตราใช้กำลังการผลิตของอุตสาหกรรมอุปกรณ์ไฟฟ้าอยู่ที่ 87% สูงสุดนับตั้งแต่ปี 2008 ส่วนอัตราของภาคการผลิตโดยรวมอยู่ที่ 76% ในรายงานเดียวกัน อัตราใช้กำลังการผลิตหมายถึงสัดส่วนของกำลังผลิตที่มีอยู่ซึ่งถูกนำมาใช้จริง การเพิ่มขึ้นของอัตรานี้จึงไม่ได้หมายความว่ากำลังผลิตขยายตัว

แรงกดดันด้านอุปทานยังสะท้อนในดัชนีราคา ดัชนีราคาผู้ผลิตที่รายงานนำมาเปรียบเทียบเพิ่มขึ้นนับจากปี 2019 อยู่ที่ 91% สำหรับหม้อแปลงไฟฟ้ากำลังและจำหน่าย และ 85% สำหรับสวิตช์เกียร์และแผงจ่ายไฟ เทียบกับการเพิ่มขึ้น 40% ของภาคการผลิตโดยรวม เมเล็กวิเคราะห์ว่า การหยุดชะงักของอุปทานในช่วงโรคระบาด ภาษีศุลกากร ต้นทุนวัตถุดิบ และการปรับปรุงโครงข่ายไฟฟ้าล้วนส่งผลต่อราคา จึงไม่อาจอธิบายการเพิ่มขึ้นทั้งหมดด้วยอุปสงค์ที่เกี่ยวข้องกับ AI เพียงอย่างเดียว

ปริมาณนำเข้าจะแสดงอัตราการเพิ่มขึ้นต่างกันตามดัชนีราคาที่ใช้ปรับข้อมูล เมื่อใช้ดัชนีราคานำเข้าอุปกรณ์ไฟฟ้าโดยรวม คำนวณได้ว่าปริมาณนำเข้าหม้อแปลงและสวิตช์เกียร์เพิ่มขึ้นราว 80% จากปี 2019 หากใช้ดัชนีราคานำเข้าที่ครอบคลุมแคบกว่า ซึ่งเป็นอุปกรณ์สวิตช์และป้องกันไฟฟ้า อัตราเพิ่มขึ้นอยู่ที่ราว 50%

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่า ข้อจำกัดด้านแรงงานและวัสดุในห่วงโซ่อุปทานทำให้ระยะเวลารอรับหม้อแปลงไฟฟ้าจำหน่ายยาวนานขึ้น จาก 3–6 เดือนในปี 2019 เป็น 12–30 เดือนในปี 2023 ข้อกำหนดหม้อแปลงที่แตกต่างกันในแต่ละบริษัทไฟฟ้าก็เป็นอีกปัจจัยที่ทำให้ระยะเวลาผลิตเพิ่มขึ้น ตัวเลขระยะเวลารอนี้เป็นข้อมูลเฉพาะหม้อแปลงไฟฟ้าจำหน่าย จึงมีขอบเขตต่างจากตัวชี้วัดอุตสาหกรรมโดยรวมในรายงาน และข้อมูลนำเข้าหม้อแปลงกับสวิตช์เกียร์

ธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาแคนซัสซิตีแยกข้อมูลสถานการณ์อุปทานอุปกรณ์ไฟฟ้าในรายงานวิเคราะห์เศรษฐกิจออกเป็นกำลังผลิต อัตราใช้กำลังการผลิต และการนำเข้า อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะสรุปผลกระทบของข้อจำกัดด้านอุปทานอุปกรณ์ไฟฟ้าต่อการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลหรือการเติบโตของอุตสาหกรรม AI