โหลด 20MW ขึ้นไป: ร่าง S.5653 เสนอให้ศูนย์ข้อมูลรับต้นทุนเพิ่ม; วุฒิสภาลงมติญัตติ H.R.2347

ร่างกฎหมายฉบับเดิมเสนอให้ศูนย์ข้อมูลและสถานที่ประมวลผลความหนาแน่นสูงที่มีโหลดไฟฟ้าตั้งแต่ 20MW ขึ้นไป รวมถึงกิจการขุดสินทรัพย์ดิจิทัล รับผิดชอบต้นทุนไฟฟ้าส่วนเพิ่ม ขณะที่วุฒิสภาสหรัฐฯ (U.S. Senate) มีกำหนดลงมติขั้นตอนในวันที่ 10 พ.ย. เวลา 05:30 น. ตามเวลาไทย เพื่อพิจารณาว่าจะเดินหน้าการพิจารณาร่างปรับปรุงกระบวนการอนุญาตด้านพลังงานหรือไม่

ปฏิทินวุฒิสภาสหรัฐฯ วันที่ 2 พ.ย. ระบุว่า การลงมติจะพิจารณาการยุติอภิปรายญัตติเริ่มพิจารณา H.R.2347 โดยไม่ได้ตัดสินว่าร่างกฎหมายจะผ่านเป็นกฎหมายหรือไม่

H.R.2347 เป็นเครื่องมือทางนิติบัญญัติสำหรับเริ่มพิจารณาการปรับปรุงกระบวนการอนุญาต ส่วนร่างกฎหมายดังกล่าวคือ Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA) ซึ่งเสนอแยกเป็นร่าง S.5653

S.5653 เสนอเมื่อวันที่ 30 ก.ย. และส่งให้คณะกรรมาธิการพลังงานและทรัพยากรธรรมชาติของวุฒิสภาพิจารณา โดยข้อกำหนดเรื่องภาระต้นทุนระบบส่งไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลเป็นส่วนหนึ่งของร่างฉบับนี้

ร่างฉบับที่เผยแพร่โดยสำนักงานการพิมพ์รัฐบาลสหรัฐฯ (U.S. Government Publishing Office) กำหนดให้ศูนย์ข้อมูลหรือสถานที่ประมวลผลความหนาแน่นสูงเข้าข่ายรับภาระต้นทุน หากมีโหลดไฟฟ้าตั้งแต่ 20MW ขึ้นไป ไม่ว่าจะตั้งอยู่ในพื้นที่เดียวกัน หรืออยู่หลายพื้นที่ภายใต้การถือครองหรือควบคุมร่วมกัน เกณฑ์จึงไม่ได้พิจารณาเฉพาะการใช้ไฟฟ้าของสถานที่แห่งเดียว

กรณีก่อสร้างเป็นระยะก็อาจเข้าข่าย หากคาดการณ์ได้อย่างสมเหตุสมผลว่าเมื่อก่อสร้างเสร็จทั้งหมดแล้ว โหลดไฟฟ้าจะถึง 20MW ขึ้นไป ขอบเขตการบังคับใช้จึงอาจขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ด้านการถือครองหรือควบคุม และการก่อสร้างแบบแบ่งระยะ

คำจำกัดความของสถานที่ในร่างครอบคลุมการฝึกและการประมวลผลของปัญญาประดิษฐ์ คลาวด์คอมพิวติง และการโฮสต์ข้อมูล อีกทั้งระบุการประมวลผลบัญชีแยกประเภทแบบกระจายศูนย์และสินทรัพย์ดิจิทัลไว้อย่างชัดเจน ทำให้ฟาร์มขุดอาจเข้าข่ายหากมีโหลดไฟฟ้าถึงเกณฑ์

ข้อกำหนดนี้ไม่ได้ใช้กับสถานที่ขุดทุกแห่งโดยอัตโนมัติ แม้โหลดไฟฟ้าของพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งจะต่ำกว่าเกณฑ์ ก็อาจนำโหลดของหลายพื้นที่ภายใต้เจ้าของหรือผู้ควบคุมเดียวกันมารวมกันได้

ร่างฉบับเดิมนิยามต้นทุนส่วนเพิ่มว่าเป็นค่าใช้จ่ายที่คงไม่เกิดขึ้นหากไม่มีโหลดไฟฟ้าที่เข้าข่าย ซึ่งรวมถึงค่าก่อสร้าง การถือครอง และการเดินระบบผลิตไฟฟ้าหรือระบบกักเก็บพลังงานที่จำเป็น ตลอดจนค่าบริการส่งและจำหน่ายไฟฟ้า

ต้นทุนส่วนเพิ่มดังกล่าวจะนำไปเฉลี่ยให้ผู้ใช้ไฟรายอื่น หรือเรียกเก็บคืนผ่านอัตราค่าไฟของผู้ใช้เหล่านั้นไม่ได้ หลักการคือให้สถานที่ประมวลผลขนาดใหญ่รับผิดชอบต้นทุนเพิ่มเติมที่เกิดจากความต้องการใช้ไฟฟ้าของตน

ก่อนบริษัทไฟฟ้าจะสร้างหรือเพิ่มขนาดระบบผลิต ส่ง หรือจำหน่ายไฟฟ้าที่จำเป็นต่อโหลดดังกล่าว บริษัทต้องได้รับหลักประกันหรือเงินสมทบจากสถานที่นั้นเพื่อรองรับค่าใช้จ่าย ร่างยังกำหนดให้เรียกเก็บต้นทุนส่วนเพิ่มที่ยังไม่ได้รับคืนต่อไป แม้สถานที่จะหยุดซื้อไฟฟ้าหรือยุติสัญญาแล้วก็ตาม

ร่างกำหนดกรอบเวลาสำหรับกระบวนการอนุญาตด้วย หน่วยงานหลักต้องออกบันทึกคำตัดสินภายใน 45 วันหลังเปิดเผยรายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIS) ต่อสาธารณะ ส่วนหน่วยงานรัฐบาลกลางที่ร่วมประเมินต้องตัดสินใจเรื่องใบอนุญาตที่เหลือภายใน 90 วันนับจากวันที่เปิดเผยรายงานเดียวกัน

ร่างยังจำกัดเวลายื่นฟ้องรัฐบาลกลางกรณีอ้างว่าการตรวจสอบสิ่งแวดล้อมตามกฎหมายว่าด้วยนโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEPA) ดำเนินการไม่เหมาะสม หากมีการจัดทำ EIS ต้องยื่นคำร้องภายใน 150 วันหลังใบอนุญาตที่เกี่ยวข้องประกาศใน Federal Register ส่วนกรณีอื่นให้นับจากวันที่เผยแพร่ใบอนุญาต

เมื่อวันที่ 21 ต.ค. กลุ่มพลังงานสะอาด 5 แห่ง รวมถึง Advanced Energy United ส่งจดหมายร่วมระบุว่าร่างกฎหมายจะช่วยสนับสนุนการขยายพลังงานสะอาดและโครงข่ายส่งไฟฟ้า พร้อมเรียกร้องให้สภาดำเนินการก่อนสิ้นสมัยประชุม

ด้านสภาปกป้องทรัพยากรธรรมชาติ (Natural Resources Defense Council, NRDC) ประเมินเมื่อวันที่ 26 ต.ค. ว่าการปฏิรูปโครงข่ายส่งไฟฟ้าเป็นผลดี แต่กังวลว่าบทบัญญัติบางส่วนจะลดขั้นตอนตรวจสอบสิ่งแวดล้อมและการมีส่วนร่วมของประชาชน รวมถึงจำกัดอำนาจศาลในการเยียวยา

NRDC ระบุว่าบทบัญญัติเหล่านั้นอาจเอื้อให้ธุรกิจเชื้อเพลิงฟอสซิล เหมืองแร่ และศูนย์ข้อมูลได้เปรียบ ซึ่งสวนทางกับมุมมองของกลุ่มที่เห็นว่าการลดระยะเวลาอนุญาตเป็นโอกาสขยายพลังงานสะอาด

ศูนย์นโยบายสองพรรค (Bipartisan Policy Center, BPC) ระบุในเอกสารชี้แจงเมื่อวันที่ 3 พ.ย. ว่าผู้บริโภคอาจต้องรอหลายปีกว่าจะเห็นผลต่อค่าไฟฟ้า เนื่องจากยังต้องมีการออกกฎของคณะกรรมการกำกับกิจการพลังงานแห่งสหรัฐฯ (Federal Energy Regulatory Commission, FERC) มาตรการของรัฐบาลรัฐ และกระบวนการทบทวนอัตราค่าไฟ