4.7 พันล้านดอลลาร์: สหรัฐคงเงินสนับสนุนฮับไฮโดรเจน 5 แห่ง แต่เสนอโยกงบค้างจ่าย

ฮับไฮโดรเจนสะอาด 5 แห่งในสหรัฐยังคงได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง แต่ทำเนียบขาวเสนอโยกเงินที่ยังไม่ได้เบิกจ่าย 4.7 พันล้านดอลลาร์ในงบประมาณปีงบประมาณ 2027 และยกเลิกเงินอีก 3,080,175,143 ดอลลาร์แยกต่างหาก

เดฟ แมคคอร์มิก (Dave McCormick) วุฒิสมาชิกสหรัฐ กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์เมื่อเดือนเมษายน 2026 ว่า “ผมต่อสู้เพื่อรักษาเงินทุนนี้ไว้ และภูมิใจที่เงินทุนยังคงอยู่” สำนักงานของแมคคอร์มิกระบุว่ากระทรวงพลังงานสหรัฐ (Department of Energy หรือ DOE) คงเงินสนับสนุนราว 5 พันล้านดอลลาร์สำหรับฮับ 5 แห่ง

ฮับที่ได้รับการสนับสนุนมีฮับไฮโดรเจนสะอาดมิดแอตแลนติก (Mid-Atlantic Clean Hydrogen Hub, MACH2) และฮับไฮโดรเจนสะอาดแอปพาเลเชียน (Appalachian Clean Hydrogen Hub, ARCH2) ซึ่งเชื่อมโยงกับรัฐเพนซิลเวเนีย อย่างไรก็ตาม วงเงินสนับสนุนนี้ไม่ได้หมายความว่าจะจ่ายต้นทุนโครงการทั้งหมดหรือรับประกันว่าสิ่งอำนวยความสะดวกจะสร้างเสร็จ

งบประมาณปีงบประมาณ 2027 ของทำเนียบขาวเสนอโยกเงินที่ยังไม่ได้เบิกจ่ายจากฮับ 1.2 พันล้านดอลลาร์ไปใช้ในด้าน AI และควอนตัม และอีก 3.5 พันล้านดอลลาร์ไปใช้กับโครงการผลิตไฟฟ้าฐาน ทั้งสองรายการระบุแหล่งเงินเป็นงบที่ยังไม่ได้เบิกจ่ายซึ่งจัดสรรให้ฮับไฮโดรเจนสะอาด

ภาคผนวกของงบประมาณยังมีรายการยกเลิกเงินที่ยังไม่ได้เบิกจ่ายจากฮับอีก 3,080,175,143 ดอลลาร์ ข้อเสนอโยกเงินและยกเลิกเงินยังอยู่ในขั้นเสนอของงบประมาณ ไม่ใช่มาตรการเบิกจ่ายที่สภาคองเกรสอนุมัติแล้ว

ฮับไฮโดรเจนเป็นโครงการที่เชื่อมผู้ผลิต ผู้ใช้ ตลอดจนสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการขนส่งและจัดเก็บในระดับภูมิภาค DOE ประกาศแผนในปี 2023 จัดสรรเงินสูงสุด 7 พันล้านดอลลาร์ให้ฮับ 7 แห่ง

ในเดือนพฤศจิกายน 2024 DOE ให้คำมั่นสนับสนุนสูงสุด 2.2 พันล้านดอลลาร์แก่ฮับชายฝั่งอ่าวเท็กซัสและฮับมิดเวสต์ โดยจำนวนเงินที่ประกาศเป็นวงเงินสนับสนุนสูงสุดของแต่ละโครงการ

วงเงินส่วนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางของ MACH2 อยู่ที่สูงสุด 750 ล้านดอลลาร์ แต่เงินสนับสนุนระยะแรกอยู่ที่ 18.8 ล้านดอลลาร์ ส่วน ARCH2 มีวงเงินสูงสุด 925 ล้านดอลลาร์ และได้รับเงินสนับสนุนระยะแรก 30 ล้านดอลลาร์ เอกสารของ DOE แยกวงเงินสูงสุดออกจากเงินที่จ่ายในระยะแรก

DOE ประกาศในเดือนตุลาคม 2025 ว่ายุติการสนับสนุนทางการเงิน 321 รายการ ส่งผลให้เงินทุนของ 223 โครงการลดลงราว 7.56 พันล้านดอลลาร์ หน่วยงานระบุว่าโครงการเหล่านั้นไม่รองรับความต้องการพลังงานได้เพียงพอและยังไม่มีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ การยุติการสนับสนุนครอบคลุมฮับไฮโดรเจนสะอาดแคลิฟอร์เนีย (California Clean Hydrogen Hub, ARCHES) และฮับแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือด้วย

การฟ้องร้องเกี่ยวกับการยุติการสนับสนุนทำให้ประเด็นเรื่องแรงจูงใจทางการเมืองกลายเป็นข้อโต้แย้ง ในเดือนกรกฎาคม 2026 ฝ่าย DOE ยอมรับในเอกสารข้อตกลงว่า เพื่อวัตถุประสงค์ของคดี การเลือกแจ้งยุติการสนับสนุนแก่โครงการต่าง ๆ รวมถึง ARCHES อิงกับอัตลักษณ์ทางการเมืองของรัฐที่ได้รับประโยชน์ ข้อความนี้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงในคดีและไม่ใช่คำวินิจฉัยขั้นสุดท้ายของศาล

แอร์โปรดักส์ (Air Products, $APD) ตัดสินใจในเดือนมิถุนายน 2026 ไม่เดินหน้าโครงการศูนย์พลังงานสะอาดในรัฐลุยเซียนา โดยบริษัทระบุว่าผลตอบแทนที่คาดไว้ไม่ถึงเกณฑ์ภายในของบริษัท

เอ็กซอนโมบิล (ExxonMobil, $XOM) หยุดพัฒนาโรงงานไฮโดรเจนเบย์ทาวน์ในรัฐเท็กซัสเมื่อปี 2025 รายงานของบริษัทในปี 2026 ระบุว่าสภาพแวดล้อมด้านนโยบายและตลาดยังไม่เอื้อให้ลงทุนต่อ โครงการเบย์ทาวน์เป็นโครงการของบริษัทที่แยกจากฮับไฮโดรเจนของรัฐบาลกลาง

สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (International Energy Agency หรือ IEA) ประเมินว่าความต้องการไฮโดรเจนทั่วโลกในปี 2025 สูงกว่า 100 ล้านตัน และเกือบทั้งหมดมาจากอุตสาหกรรมเดิมกับภาคการกลั่นน้ำมัน สำหรับปริมาณการซื้อไฮโดรเจนปล่อยคาร์บอนต่ำที่มีการให้คำมั่นใหม่ สัญญาซื้อขายที่มีผลผูกพันรองรับอยู่ราว 20% ซึ่งเป็นตัวเลขของตลาดโลก

MACH2 เผยแพร่คำขอข้อมูล (RFI) ในเดือนมกราคม 2026 เพื่อค้นหาผู้ผลิตไฮโดรเจน และระบุว่ามีแผนออกคำขอข้อเสนอ (RFP) สำหรับผู้ประกอบการที่ต้องการยื่นขอเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง

รัฐบาลกลางสหรัฐดำเนินงานภายใต้งบประมาณชั่วคราวที่อิงระดับงบประมาณปีงบประมาณ 2026 ไปจนถึงวันที่ 11 ธันวาคม ข้อเสนอเรื่องเงินสนับสนุนฮับไฮโดรเจนจึงยังต้องติดตามขั้นตอนงบประมาณของสภาคองเกรสต่อไป