ประเมินเดโมแครตได้ 256 ที่นั่ง ฝ่ายก้าวหน้า-สายกลางเห็นต่างเรื่องวาระใหม่

หลังพรรคเดโมแครตกลับมาครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จากการเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อวันที่ 3 (เวลาท้องถิ่น) ฝ่ายก้าวหน้าและฝ่ายสายกลางต่างเสนอวาระเร่งด่วนของสภาชุดใหม่ โดยฝ่ายก้าวหน้าเน้นขยายบริการสุขภาพ ค่าแรง และการดูแลเด็ก ส่วนฝ่ายสายกลางให้ความสำคัญกับค่าครองชีพและการปราบปรามทุจริต

ซีบีเอส นิวส์ (CBS News) ประเมินเมื่อวันที่ 5 ว่าพรรคเดโมแครตจะได้ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร 256 ที่นั่ง เพิ่มจาก 214 ที่นั่งก่อนการเลือกตั้ง และสูงกว่าเกณฑ์เสียงข้างมากที่ 218 ที่นั่ง ช่วงคาดการณ์ทันทีหลังเลือกตั้งอยู่ที่ 251-268 ที่นั่ง ขณะที่ข่าวการนับคะแนนในบางเขตยังมีต่อเนื่องในวันที่ 7 ดังนั้นตัวเลข 256 ที่นั่งจึงยังไม่ใช่ผลสุดท้าย

ก่อนการเลือกตั้ง แบบจำลองคาดการณ์ของเดอะฮิลล์ (The Hill) และ Decision Desk HQ ประเมินโอกาสที่พรรคเดโมแครตจะกลับมาครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรไว้ที่ 84% และคาดว่าจะได้ 241 ที่นั่ง ตัวเลขดังกล่าวเป็นการคาดการณ์ก่อนเลือกตั้ง จึงอ้างอิงคนละช่วงเวลากับตัวเลขประเมินของซีบีเอส นิวส์หลังเลือกตั้ง

แอกซิออส (Axios) สัมภาษณ์สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้งที่ดำรงตำแหน่งและได้รับเลือกตั้งแล้วมากกว่า 12 คน เพื่อรายงานความเห็นที่แตกต่างกันเรื่องวาระของพรรค คำกล่าวในการสัมภาษณ์สะท้อนการตีความผลเลือกตั้งของสมาชิกแต่ละคน และไม่ใช่วาระอย่างเป็นทางการที่พรรคกำหนดแล้ว

สมาชิกฝ่ายก้าวหน้ามองชัยชนะในการเลือกตั้งเป็นเสียงเรียกร้องให้ผลักดันการเปลี่ยนแปลงเชิงนโยบายที่มากขึ้น พวกเขาเสนอให้ขยายความคุ้มครองด้านสุขภาพ พร้อมผลักดันค่าจ้างที่เพียงพอต่อการดำรงชีพและการสนับสนุนด้านการดูแลเด็ก

กลุ่มสภาก้าวหน้าแห่งสภาผู้แทนราษฎร (House Progressive Caucus) ระบุเป้าหมายในเอกสารนโยบายที่เผยแพร่เมื่อเดือนเมษายนว่า ต้องการบรรเทาภาระค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพ อาหาร ที่อยู่อาศัย และการดูแลเด็ก เอกสารดังกล่าวมีข้อเสนอเรื่องเมดิแคร์ ฟอร์ ออล (Medicare for All) ค่าจ้างที่เพียงพอต่อการดำรงชีพ และการขยายความช่วยเหลือด้านการดูแลเด็ก แต่ไม่ได้กำหนดกรอบเวลาว่าสภาชุดถัดไปจะลงมติร่างกฎหมายเมื่อใด

สมาชิกฝ่ายสายกลางเห็นว่าควรเร่งจัดการภาระค่าครองชีพและการปราบปรามทุจริต นอกจากนี้ยังมีความเห็นว่า กิจกรรมของสภาไม่ควรถูกครอบงำด้วยร่างกฎหมายที่มีเป้าหมายส่งสารทางการเมือง

นโยบายประกันสุขภาพเป็นประเด็นที่เห็นความแตกต่างระหว่างสองฝ่ายได้ชัด ฝ่ายก้าวหน้าเคยเสนอการขยายขอบเขตความคุ้มครองของเมดิแคร์ โดยมีเป้าหมายระยะยาวเพื่อให้ครอบคลุมประชาชนทุกคน

ฮาคีม เจฟฟรีส์ (Hakeem Jeffries) ผู้นำพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ กล่าวในการสัมภาษณ์กับ MS NOW เมื่อวันที่ 7 ว่า “เราควรต่ออายุเครดิตภาษี ACA เพื่อลดภาระเบี้ยประกันของประชาชนหลายสิบล้านคน” เขายกเรื่องนี้เป็นหนึ่งในภารกิจบรรเทาภาระของสภาชุดใหม่

ในการสัมภาษณ์เดียวกันเมื่อวันที่ 7 เจฟฟรีส์กล่าวว่าจะเร่งผลักดันร่างกฎหมายเพื่อฟื้นฟูการลดงบประมาณเมดิเคด (Medicaid) และยกเลิกภาษีศุลกากรของทรัมป์

การประเมินจำนวนที่นั่งอาจส่งผลต่ออำนาจต่อรองภายในพรรคด้วย สมาชิกที่ให้สัมภาษณ์มองว่า หากพรรคมีเสียงข้างมากมากขึ้น ก็อาจทำให้สมาชิกกลุ่มเล็ก ๆ ใช้คะแนนเสียงเพียงอย่างเดียวเพื่อชี้ขาดการตัดสินใจของผู้นำพรรคได้ยากขึ้น

ผู้ได้รับเลือกตั้งฝ่ายก้าวหน้าบางคนกำลังพิจารณาเรียกร้องให้เปลี่ยนกฎของสภาผู้แทนราษฎรและจัดสรรตำแหน่งในคณะกรรมาธิการ เพื่อแลกกับการสนับสนุนการลงมติของผู้นำพรรค อย่างไรก็ตาม นี่เป็นแนวคิดของผู้ได้รับเลือกตั้งบางคน และยังไม่ใช่แนวทางต่อรองที่ฝ่ายก้าวหน้าทั้งหมดกำหนดร่วมกัน

ในการสัมภาษณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 7 เจฟฟรีส์กล่าวถึงการบรรเทาภาระค่าครองชีพและการเอาผู้กระทำผิดมารับผิดชอบว่าเป็นภารกิจของสภาชุดใหม่ พร้อมระบุว่าจะอธิบายแนวคิดด้านวาระของตนให้สมาชิกทั้งที่ดำรงตำแหน่งและได้รับเลือกตั้งใหม่ฟัง

เจฟฟรีส์กล่าวว่า เมื่อสมาชิกกลับมาประชุม พรรคจะหารือวาระของสภาชุดใหม่ในการประชุมภายในพรรค ข้อเสนอเรื่องลำดับความสำคัญจากฝ่ายก้าวหน้าและฝ่ายสายกลางจะถูกรวมเป็นแผนของพรรคอย่างไร จึงขึ้นอยู่กับการหารือดังกล่าว