704 MW Revolution Wind เริ่มดำเนินงานเชิงพาณิชย์ในเดือน ต.ค. รัฐบาลสหรัฐฯ ขอทบทวนใบอนุญาต

โครงการรีโวลูชัน วินด์ (Revolution Wind) ฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งของสหรัฐฯ ขนาด 704 MW เริ่มดำเนินงานเชิงพาณิชย์ในเดือนตุลาคม แม้เริ่มจ่ายไฟแล้ว แต่ข้อพิพาทเรื่องใบอนุญาตยังดำเนินต่อ หลังรัฐบาลกลางขอให้ทบทวนการอนุมัติเดิม

ออร์สเตด (Ørsted) เปิดเผยเมื่อวันที่ 5 พ.ย. ในการรายงานผลประกอบการไตรมาส 3 ว่าโครงการเริ่มจ่ายไฟตามสัญญาให้แก่บริษัทไฟฟ้าในรัฐคอนเนตทิคัตและโรดไอแลนด์แล้ว

โครงการเริ่มส่งไฟฟ้าเข้าสู่โครงข่ายนิวอิงแลนด์ในเดือนมีนาคม 2026 การส่งไฟฟ้าครั้งแรกกับการเริ่มดำเนินงานเชิงพาณิชย์เป็นคนละขั้นตอน โดยขั้นหลังหมายถึงการเริ่มจ่ายไฟตามสัญญาซื้อขายไฟฟ้า

ผู้ดำเนินโครงการระบุในเอกสารที่ยื่นต่อศาลเมื่อวันที่ 26 ต.ค. ว่าติดตั้งกังหันครบ 65 ตัวและสิ่งอำนวยความสะดวกที่เกี่ยวข้องแล้ว กำลังผลิต 704 MW ที่เริ่มเดินเครื่องเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่อยู่ระหว่างก่อสร้างก่อนหน้านี้ ไม่ใช่กำลังผลิตจากโครงการที่เพิ่งได้รับใบอนุญาต

การพัฒนาพลังงานลมนอกชายฝั่งเชิงพาณิชย์ในสหรัฐฯ เป็นไปอย่างล่าช้า กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ (U.S. Department of Energy) ระบุว่าฟาร์มกังหันลมบล็อกไอแลนด์ (Block Island Wind Farm) ขนาด 30 MW ซึ่งเริ่มเดินเครื่องในปี 2016 เป็นโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งเชิงพาณิชย์แห่งแรกของประเทศ

เซาท์ฟอร์ก วินด์ (South Fork Wind) ขนาด 132 MW เริ่มจ่ายไฟในเดือนธันวาคม 2023 และเสร็จสิ้นการทดสอบเดินเครื่องเต็มรูปแบบในเดือนมีนาคม 2024 กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ จัดให้โครงการนี้เป็นฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่แห่งแรกของประเทศ

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ประเมินว่าแหล่งทรัพยากรทางเทคนิคสำหรับพลังงานลมนอกชายฝั่งในน่านน้ำของรัฐบาลกลางและเกรตเลกส์มีศักยภาพมากกว่า 4,000 GW และผลิตไฟฟ้าได้ 13,500 TWh ต่อปี ตัวเลขดังกล่าวไม่ได้หมายถึงขนาดโครงการที่ได้รับใบอนุญาตหรือมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจแล้ว

ในบันทึกประธานาธิบดีเมื่อเดือนมกราคม 2025 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) สั่งระงับการอนุมัติใบอนุญาตใหม่หรือการต่ออายุ ระหว่างทบทวนแนวทางการให้เช่าและอนุญาตโครงการพลังงานลมของรัฐบาลกลาง บันทึกดังกล่าวระบุประเด็นที่ต้องพิจารณาไว้ เช่น ความปลอดภัยในการเดินเรือ ความมั่นคงแห่งชาติ ผลประโยชน์ทางการค้า การคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล และความเหมาะสมของการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม

บันทึกระบุว่าการดำเนินการดังกล่าวไม่กระทบสิทธิการเช่าที่มีอยู่แล้ว แต่โครงการรีโวลูชัน วินด์ซึ่งได้รับอนุมัติไปก่อนหน้านั้นก็ยังถูกสั่งระงับการก่อสร้างในเวลาต่อมา ข้อจำกัดการอนุมัติโครงการใหม่กับคำสั่งระงับงานก่อสร้างโครงการเดิมเป็นคนละมาตรการ

สำนักงานจัดการพลังงานมหาสมุทร (Bureau of Ocean Energy Management: BOEM) ออกคำสั่งระงับการก่อสร้างโครงการในเดือนสิงหาคม 2025 และออกคำสั่งเพิ่มเติมในเดือนธันวาคมปีเดียวกัน ผู้ดำเนินโครงการได้รับคำสั่งห้ามชั่วคราวจากศาลต่อคำสั่งทั้งสองครั้ง จึงกลับมาก่อสร้างได้ คำสั่งห้ามชั่วคราวอนุญาตให้ดำเนินงานก่อนศาลมีคำตัดสินคดีหลัก แต่ไม่ได้ยืนยันว่าการอนุมัติโครงการชอบด้วยกฎหมาย

เมื่อวันที่ 9 ต.ค. รัฐบาลกลางยื่นเอกสารต่อศาล ขอให้ส่งแผนก่อสร้างและดำเนินงานที่ได้รับอนุมัติในปี 2023 กลับไปยังหน่วยงานฝ่ายบริหารเพื่อทบทวนตามกฎหมาย Outer Continental Shelf Lands Act (OCSLA) คำขอนี้เป็นเพียงการขอให้ทบทวนจากรัฐบาล ยังไม่ใช่คำตัดสินของศาลให้เพิกถอนการอนุมัติ

ในเอกสารที่ยื่นเมื่อวันที่ 26 ต.ค. ผู้ดำเนินโครงการขอโอกาสโต้แย้งคำร้องของรัฐบาล ก่อนหน้านี้ TokenPost รายงานถึงที่มาของคำขอทบทวนการอนุมัติจากรัฐบาลหลังโครงการเริ่มจ่ายไฟแล้ว

หากศาลรับเอกสารของรัฐบาลและอนุญาตให้เปลี่ยนกำหนดการ ผู้ดำเนินโครงการขอให้ยื่นคำตอบได้ภายในวันที่ 1 ธ.ค. 2026 ทำให้กำหนดการพิจารณาข้อพิพาทเรื่องใบอนุญาตยังเป็นประเด็นที่ต้องติดตาม