ปีเตอร์ ธีลเปิดตัว 'เอเรบอร์' ธนาคารใหม่ป้อนเงินทุนคริปโต-สตาร์ทอัพ หลัง SVB ล่มสลาย

หลังจากการล่มสลายของซิลิคอนแวลลีย์แบงก์(SVB) ได้สร้างช่องว่างในระบบการเงินของสหรัฐอย่างมีนัยสำคัญ กลุ่มนักลงทุนระดับพันล้านจากซิลิคอนแวลลีย์ including ปีเตอร์ ธีล(Peter Thiel), พาล์มเมอร์ ลักกี้(Palmer Luckey) และโจ ลอนส์เดล(Joe Lonsdale) ได้ถือโอกาสนี้เดินหน้าจัดตั้งสถาบันการเงินใหม่ภายใต้ชื่อ 'เอเรบอร์ (Erebor)' ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากภาพยนตร์ ‘The Lord of the Rings’ โดยตั้งเป้าหมายให้กลุ่มลูกค้าหลักเป็นบริษัทในวงการคริปโตและสตาร์ทอัพ

ก่อนที่จะเกิดการล้มละลายเมื่อปี 2023 ซิลิคอนแวลลีย์แบงก์ถือเป็นตัวกลางหลักในการให้บริการกลุ่มธุรกิจเทคโนโลยีและชีววิทยาศาสตร์ในสหรัฐ โดยมีฐานลูกค้าเป็นบริษัทเกิดใหม่เกินครึ่งในประเทศ ทว่าเมื่อเกิดการปิดกิจการเมื่อเดือนมีนาคมในปีเดียวกัน อุตสาหกรรมธนาคารในสหรัฐก็ตกอยู่ในภาวะผันผวนอย่างหนัก ส่งผลให้หน่วยงานกำกับต้องเพิ่มความเข้มงวดในการปล่อยสินเชื่อ แม้ทรัพย์สินของ SVB จะถูกโอนย้ายไปยัง First Citizens Bank แต่ก็ไม่มีสถาบันใดสามารถทดแทนบทบาทเดิมของ SVB ได้อย่างแท้จริง

จากสถานการณ์ดังกล่าว ปีเตอร์ ธีลและนักธุรกิจชื่อดังอีกสองคนจึงได้เข้ายื่นคำขอรับใบอนุญาตจัดตั้งธนาคารอย่างเป็นทางการ โดยมุ่งเน้นกลุ่ม ‘ธุรกิจความเสี่ยงสูง’ อย่างบริษัทคริปโตและสตาร์ทอัพในช่วงเริ่มต้น ซึ่งส่วนใหญ่มักถูกธนาคารดั้งเดิมปฏิเสธ ภารกิจของธนาคารใหม่จึงชัดเจนว่าเป็นการเติมเต็มช่องว่างในตลาดการเงิน

ธีลเองเป็นหนึ่งในผู้ที่สนับสนุน *บิตคอยน์(BTC)* มาโดยตลอด และยังเป็นนักลงทุนในแพลตฟอร์มซื้อขายคริปโต *บูลลิช(Bullish)* ซึ่งเพิ่งดำเนินการยื่นขอจดทะเบียนในตลาดหุ้นสหรัฐเพื่อเตรียมการเสนอขายหุ้นครั้งแรก (IPO)

ความเคลื่อนไหวนี้ได้รับความสนใจจากวงการคริปโต เนื่องจากอาจเป็น ‘โอกาสใหม่’ ในการเข้าถึงเงินทุนของนักลงทุนสถาบันและผู้ประกอบการหน้าใหม่ หลายฝ่ายเห็นว่าเมื่อธุรกิจสตาร์ทอัพเข้าสู่ช่วงการเติบโต การเข้าถึงสภาพคล่องจากระบบการเงินดั้งเดิมคือปัจจัยสำคัญ แต่หลังการล่มสลายของ SVB เส้นทางดังกล่าวก็แทบจะหมดไป

*ความคิดเห็น*: ความพยายามของธีลและพันธมิตรในครั้งนี้ อาจสะท้อนถึงการนำเสนอ ‘การเงินแห่งอนาคต’ ที่ไม่เพียงแต่พึ่งพาดิจิทัลเท่านั้น แต่ยังพยายามคืนความเชื่อมั่นให้แก่ผู้มีความเสี่ยงสูงที่ถูกมองข้าม ความเคลื่อนไหวนี้จึงอาจเป็นทั้งการเดิมพันและการปักหมุดพื้นที่ใหม่ในระบบการเงินสหรัฐที่น่าจับตา