เมตาจ่ายสูงสุด 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์ ยอมความคดีคุ้มครองวัยรุ่น ปรับค่าเริ่มต้นบัญชี

เมตา(META) เข้าสู่ข้อตกลงยอมความกับหน่วยงานกฎหมายของรัฐและดินแดนต่าง ๆ ของสหรัฐฯ ในคดีความปลอดภัยของวัยรุ่นบนเฟซบุ๊กและอินสตาแกรม โดยวงเงินยอมความที่แต่ละหน่วยงานเปิดเผยแตกต่างกันไปในช่วง 1.668-1.8 หมื่นล้านดอลลาร์ และขั้นตอนขออนุมัติจากศาลยังไม่เสร็จสิ้น

เมตาระบุในแถลงการณ์ของบริษัทเมื่อวันที่ 27 (ตามเวลาเกาหลีใต้) ว่าได้บรรลุข้อตกลงกับกลุ่มอัยการสูงสุดจากทั้งสองพรรคการเมือง โดยบริษัทระบุวงเงินยอมความไว้ที่ประมาณ 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์ และจะแบ่งจ่ายเป็นรายปีตลอด 10 ปี ขณะที่กระทรวงยุติธรรมรัฐแคลิฟอร์เนียระบุวงเงินเดียวกันนี้ไว้สูงสุด 1.7 หมื่นล้านดอลลาร์ สำนักงานอัยการสูงสุดกรุงวอชิงตันดีซีระบุไว้สูงสุด 1.71 หมื่นล้านดอลลาร์ ส่วนรอยเตอร์รายงานโดยอ้างอิงเอกสารศาลว่าวงเงินสูงสุดอยู่ที่ 1.668 หมื่นล้านดอลลาร์

ข้อตกลงครั้งนี้เป็นการปิดคดีความปลอดภัยของวัยรุ่นที่ถูกฟ้องร้องตั้งแต่ปี 2023 โดยกระทรวงยุติธรรมรัฐแคลิฟอร์เนียระบุว่าข้อตกลงนี้ครอบคลุมกลุ่มพันธมิตรอัยการสูงสุด 51 คน การพิจารณาคดีเริ่มต้นขึ้นที่ศาลรัฐบาลกลางเมืองโอกแลนด์เมื่อวันที่ 19 (ตามเวลาเกาหลีใต้)

ฝ่ายโจทก์กล่าวหาว่าเมตาออกแบบเฟซบุ๊กและอินสตาแกรมในลักษณะที่กระตุ้นให้ผู้เยาว์ใช้งานมากเกินไป ไม่แจ้งเตือนความเสี่ยงอย่างเพียงพอ และเก็บข้อมูลส่วนบุคคลของเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีโดยไม่ได้รับความยินยอมที่เหมาะสม ด้านเมตาไม่ยอมรับความรับผิดใด ๆ ในข้อตกลงครั้งนี้

ข้อตกลงฉบับนี้ไม่ได้มีแค่การจ่ายเงิน แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยน 'ค่าเริ่มต้น' ของบัญชีวัยรุ่นในสหรัฐฯ ด้วย หากศาลอนุมัติ ผู้ใช้อายุ 13-17 ปีในสหรัฐฯ จะถูกจำกัดเวลาการใช้งานเฟซบุ๊กและอินสตาแกรมรวมกันไว้ที่วันละ 2 ชั่วโมงเป็นค่าเริ่มต้น แอปจะถูกปิดการใช้งานตั้งแต่เที่ยงคืนถึง 6 โมงเช้า และช่วง 8 โมงเช้าถึงบ่าย 3 โมงซึ่งเป็นเวลาเรียนจะมีการจำกัดการแจ้งเตือน

ข้อตกลงยังเสริมระบบแจ้งเตือนให้หยุดใช้งานด้วย โดยจะมีการแจ้งเตือนเมื่อใช้งานต่อเนื่อง 15 นาที และเมื่อใช้งานสะสมถึง 60 นาทีและ 90 นาทีต่อวัน การจำกัดเวลาและระบบแจ้งเตือนเหล่านี้สะท้อนให้เห็นว่าการออกแบบค่าเริ่มต้นของบัญชีวัยรุ่นกลายเป็นประเด็นสำคัญด้านกำกับดูแล

เทคโนโลยีตรวจสอบอายุก็ถูกบรรจุไว้ในข้อตกลงเช่นกัน เมตาจะต้องคัดกรองบัญชีที่มีผู้ใช้อายุต่ำกว่า 13 ปี และจัดให้ผู้ใช้อายุ 13-17 ปีที่กรอกวันเกิดปลอมเป็นผู้ใหญ่ อยู่ในสภาพแวดล้อมสำหรับวัยรุ่นเช่นเดิม นอกจากนี้วัยรุ่นจะสามารถเลือกฟีดที่ไม่ใช้อัลกอริทึมแนะนำเนื้อหา และปิดฟังก์ชันเล่นวิดีโอถัดไปอัตโนมัติได้

หากข้อตกลงได้รับอนุมัติ บัญชีวัยรุ่นในสหรัฐฯ จะไม่แสดงจำนวนไลก์และปฏิกิริยาต่าง ๆ เป็นค่าเริ่มต้น พร้อมทั้งบล็อกฟิลเตอร์ศัลยกรรมความงามและฟิลเตอร์แต่งหน้าจัดจ้าน ซึ่งตีความกันว่าเป็นมาตรการที่คำนึงถึงคำวิจารณ์ที่ว่าโซเชียลมีเดียกระตุ้นให้เกิดการเปรียบเทียบรูปลักษณ์และการใช้งานซ้ำ ๆ

คดีนี้เป็นความคืบหน้าต่อเนื่องจากการพิจารณาคดีความปลอดภัยวัยรุ่นของเมตาที่ถกเถียงเรื่องความรับผิดชอบในการออกแบบแพลตฟอร์ม ซึ่งก่อนหน้านี้ฝ่ายโจทก์หยิบยกประเด็นว่าฟังก์ชันแนะนำเนื้อหา การแจ้งเตือน และกลไกดึงดูดให้อยู่นาน ส่งผลต่อวัยรุ่นอย่างไร

และยังเชื่อมโยงกับการต่อสู้ทางกฎหมายเรื่องค่าเริ่มต้นของฟีเจอร์ความปลอดภัยบนอินสตาแกรมด้วย ประเด็นว่าฟีเจอร์คุ้มครองวัยรุ่นแม้มีอยู่จริงแต่ทำงานเพียงพอในฐานะค่าเริ่มต้นหรือไม่ และถูกออกแบบมาให้ผู้ใช้เปิดใช้งานจริงหรือไม่ กลายเป็นภูมิหลังของข้อตกลงครั้งนี้

แม้ความไม่แน่นอนทางกฎหมายจะลดลงบางส่วน แต่การประเมินจากตลาดยังไม่เป็นไปในทิศทางเดียวกันทั้งหมด ฟอร์จูนตั้งข้อสังเกตว่าเมตาไม่ยอมรับความรับผิด และประมาณหนึ่งในสามของค่าปรับยังผูกกับเงื่อนไขที่คู่แข่งต้องดำเนินมาตรการเดียวกันด้วย เมตาระบุว่าจะบันทึกค่าใช้จ่ายทางกฎหมายราว 1 หมื่นล้านดอลลาร์ในไตรมาส 3 ปี 2026 ที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงนี้

เสียงวิจารณ์ตามมาทันที อาร์ตูโร เบฮาร์(Arturo Béjar) อดีตผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมของเมตา ให้สัมภาษณ์กับเอพีว่า "ข้อตกลงนี้มีปัญหาใหญ่ตรงที่ปล่อยให้เมตาเป็นผู้กำหนดมาตรฐานความเสียหายเอง" คำกล่าวนี้สะท้อนมุมมองที่ว่าผลกระทบของเนื้อหาที่ระบบแนะนำมีต่อวัยรุ่นควรถูกจัดการอย่างตรงไปตรงมามากกว่านี้

จอช โกลิน(Josh Golin) ผู้อำนวยการบริหารองค์กรแฟร์เพลย์(Fairplay) มองว่าการที่อัลกอริทึมแนะนำเนื้อหาไม่ถูกปิดเป็นค่าเริ่มต้นก็เป็นปัญหาเช่นกัน แม้การจำกัดเวลาใช้งานจะเข้มขึ้น แต่ข้อถกเถียงเรื่องการออกแบบว่าวัยรุ่นจะเห็นเนื้อหาแบบใดและอย่างไรยังคงค้างอยู่

ในทางกลับกัน เมตาเรียกร้องให้ติ๊กต็อก(TikTok) และยูทูบ(YouTube) นำมาตรฐานเดียวกันไปใช้ด้วย โดยตามแถลงการณ์ของเมตา วงเงินราว 5.3 พันล้านดอลลาร์จะถูกปลดล็อกก็ต่อเมื่อยูทูบและติ๊กต็อกยอมรับเงื่อนไขการจำกัดและการจ่ายเงินในลักษณะใกล้เคียงกัน

ข้อตกลงครั้งนี้มีผลบังคับเฉพาะมาตรการคุ้มครองวัยรุ่นภายในสหรัฐฯ เท่านั้น ส่วนคดีแยกต่างหากในรัฐนิวเม็กซิโกและคดีแพ่งอื่น ๆ ยังคงค้างอยู่ ข้อตกลงต้องผ่านการอนุมัติจากศาลก่อน และหากได้รับอนุมัติ เมตาจะต้องแบ่งจ่ายเงินและปรับเปลี่ยนการออกแบบบัญชีวัยรุ่นตลอดระยะเวลา 10 ปีต่อจากนี้