Google วางแผนส่งดาวเทียม 2 ดวงขึ้นสู่อวกาศต้นปี 2027 ทดสอบ AI

Google วางแผนส่งดาวเทียม 2 ดวงที่ติดตั้งชิปประมวลผลสำหรับปัญญาประดิษฐ์ (AI) ขึ้นสู่อวกาศเร็วที่สุดในช่วงต้นปี 2027 เพื่อทดสอบประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมนอกโลก แผนดังกล่าวยังเป็นขั้นตอนวิจัยและสาธิตเทคโนโลยี ไม่ใช่การสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ในอวกาศในทันที

Google เปิดเผยโครงการซันแคชเชอร์ (Project Suncatcher) ผ่านบล็อกอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2025 โดยมีแนวคิดติดตั้งหน่วยประมวลผลเทนเซอร์ (TPU) ที่บริษัทพัฒนาขึ้นเองบนดาวเทียมพลังงานแสงอาทิตย์ และเชื่อมต่อดาวเทียมระหว่างกันด้วยการสื่อสารด้วยแสงผ่านพื้นที่ว่าง เพื่อประมวลผล AI ในอวกาศ

Google เตรียมร่วมมือกับแพลนเน็ต (Planet) ผู้ผลิตและผู้ให้บริการดาวเทียม เพื่อพัฒนาดาวเทียมต้นแบบ 2 ดวง แพลนเน็ตระบุว่าจะทดสอบว่า TPU สามารถทนต่อสภาพรังสีในอวกาศได้หรือไม่ และดาวเทียมทั้งสองดวงจะทำงานร่วมกันผ่านการสื่อสารแบนด์วิดท์สูงได้หรือไม่

หัวใจของโครงการคือความเป็นไปได้ในการได้รับพลังงานแสงอาทิตย์ที่เสถียรกว่าบนโลก นักวิจัยของ Google ระบุในเอกสารวิจัยก่อนตีพิมพ์ว่า แผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งในวงโคจรต่ำแบบซิงโครนัสกับดวงอาทิตย์ในแนวรุ่งอรุณ-พลบค่ำ อาจได้รับพลังงานแสงอาทิตย์ต่อปีมากกว่าสภาพแวดล้อมละติจูดกลางบนโลกสูงสุด 8 เท่า พลังงานที่ดาวเทียมผลิตได้จะถูกใช้ประมวลผล AI ภายในดาวเทียมเอง ไม่ได้ส่งกลับมายังโลก

วงโคจรต่ำแบบซิงโครนัสกับดวงอาทิตย์ได้รับการออกแบบให้ดาวเทียมเคลื่อนผ่านดวงอาทิตย์ด้วยมุมใกล้เคียงกัน โครงการซันแคชเชอร์จึงตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าแผงโซลาร์เซลล์จะผลิตไฟฟ้าในวงโคจรดังกล่าว ขณะที่ TPU บนดาวเทียมจะทำหน้าที่ประมวลผล

แนวคิดโครงสร้างพื้นฐาน AI ในอวกาศมีที่มาจากความพยายามลดข้อจำกัดด้านไฟฟ้า น้ำ และพื้นที่ของศูนย์ข้อมูลบนโลก อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่นักวิจัยนำเสนอเป็นการวิเคราะห์ด้านการออกแบบและเศรษฐศาสตร์ และไม่ได้หมายความว่า Google มีแผนเปิดตัวบริการเชิงพาณิชย์แล้ว

นักวิจัยของ Google ยังทดสอบชิป TPU รุ่นทริลเลียม (Trillium) ด้วยการสัมผัสรังสี โดยระบุว่าไม่พบความเสียหายถาวรภายใต้ปริมาณรังสีไอออไนซ์สะสมเทียบเท่าภารกิจ 5 ปี แต่ข้อผิดพลาดของบิตในหน่วยความจำแบนด์วิดท์สูง (HBM) และประสิทธิภาพที่ลดลงในระยะยาวยังต้องตรวจสอบเพิ่มเติม

การจัดการความร้อนและการบินเป็นขบวนอย่างแม่นยำระหว่างดาวเทียมยังเป็นความท้าทายที่ต้องแก้ไข นอกจากนี้ ยังต้องพิจารณาการสื่อสารกับโลก ระบบซ่อมแซมหรือเปลี่ยนชิ้นส่วนที่ขัดข้อง รวมถึงความเสี่ยงจากการชนกันระหว่างดาวเทียมและขยะอวกาศในระหว่างการใช้งานจริง

ความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจจะขึ้นอยู่กับต้นทุนการส่งขึ้นสู่อวกาศเป็นอย่างมาก นักวิจัยของ Google ระบุในเอกสารโครงการซันแคชเชอร์ว่า ใช้สมมติฐานว่าต้นทุนการส่งขึ้นสู่วงโคจรต่ำอาจลดลงเหลือต่ำกว่า 200 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมภายในช่วงกลางทศวรรษ 2030 หรือประมาณ 270,000 วอน ตัวเลขดังกล่าวไม่ใช่ต้นทุนที่ยืนยันแล้วหรือกำหนดการเชิงพาณิชย์

ศูนย์ข้อมูลอวกาศกับโครงสร้างพื้นฐานเดิม

ศูนย์ข้อมูลอวกาศเป็นแนวคิดที่ต้องการจัดหาพลังงานและระบบระบายความร้อนสำหรับการประมวลผล AI นอกโครงสร้างพื้นฐานบนโลก รายงานก่อนหน้านี้ของ TokenPost ซึ่งนำเสนอความเป็นไปได้ด้านเทคโนโลยีของศูนย์ข้อมูลอวกาศ ระบุว่าแนวคิดดังกล่าวยังอยู่ในระยะเริ่มต้นของการสาธิต โดยมีต้นทุนการส่งขึ้นสู่อวกาศ การระบายความร้อน และการตรวจสอบความน่าเชื่อถือของเซมิคอนดักเตอร์เป็นความท้าทายสำคัญ

สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ก็กำลังผลักดันแนวคิดศูนย์ข้อมูลอวกาศที่ใช้ดาวเทียมมากถึง 1 ล้านดวงในวงโคจรต่ำเพื่อประมวลผล AI อย่างไรก็ตาม แผนของสเปซเอ็กซ์เป็นแนวคิดการดำเนินงานด้วยกลุ่มดาวเทียมขนาดใหญ่ ขณะที่โครงการซันแคชเชอร์จะเริ่มจากการทดสอบฮาร์ดแวร์และระบบสื่อสารด้วยดาวเทียม 2 ดวง จึงอยู่คนละระยะของการพัฒนา

ความคิดเห็นจากผู้เชี่ยวชาญยังมีทั้งด้านบวกและข้อกังวล โดเมนิโก วีชินันซา (Domenico Vicinanza) ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยแองเกลีย รัสกิน กล่าวว่า ศูนย์ข้อมูลอวกาศอาจช่วยลดข้อจำกัดด้านพลังงาน น้ำ และพื้นที่ แต่ยังมีปัญหาเรื่องรังสี การจัดการความร้อน การสื่อสาร และการบำรุงรักษา โดยการทดสอบในปี 2027 แม้ประสบความสำเร็จ ก็ยังไม่ใช่หลักฐานยืนยันความคุ้มค่าเชิงพาณิชย์ของศูนย์ข้อมูลอวกาศขนาดใหญ่

บนโซเชียลมีเดีย มีทั้งความเห็นที่มองในแง่ดีต่อความเป็นไปได้ในการรับพลังงานแสงอาทิตย์และต้นทุนการส่งที่อาจลดลง รวมถึงความเห็นที่ชี้ถึงปัญหาการระบายความร้อนในสุญญากาศ การเปลี่ยนชิ้นส่วน และความเสี่ยงจากขยะอวกาศกับการชนกัน ความเห็นเหล่านี้เป็นความเห็นของชุมชนออนไลน์ ไม่ใช่ผลการตรวจสอบอย่างเป็นทางการ

ข้อมูลที่ Google และแพลนเน็ตเปิดเผยยังไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับการเข้าร่วมโครงการของอุตสาหกรรม AI หรือเซมิคอนดักเตอร์ในไทย ความเชื่อมโยงกับไทยในขณะนี้จึงอยู่ที่การที่โครงการอาจเป็นกรณีศึกษาอ้างอิงในการอภิปรายเรื่องโครงสร้างพื้นฐาน AI และความน่าเชื่อถือของเซมิคอนดักเตอร์ หากการทำงานร่วมกันของชิป AI และระบบสื่อสารในสภาพแวดล้อมอวกาศได้รับการตรวจสอบเพิ่มเติม

Google และแพลนเน็ตตั้งเป้าส่งดาวเทียมทั้งสองดวงขึ้นสู่อวกาศเร็วที่สุดในช่วงต้นปี 2027 หลังการปล่อย ดาวเทียมจะทดสอบความทนทานต่อรังสีของ TPU การสื่อสารด้วยแสงระหว่างดาวเทียม และการทำงานร่วมกันของระบบพลังงานในวงโคจรจริง