ซัมซุง-เอสเคไฮนิกซ์ เผยทดสอบเครื่องเอตช์จีน AMEC มา 2 ปี ซัมซุงปฏิเสธ

มีรายงานว่าซัมซุงอิเลคทรอนิคส์ (005930) และเอสเคไฮนิกซ์ (000660) ได้ทดสอบเครื่องจักรกัดกร่อน (Etching) ของบริษัท AMEC จากจีน เพื่อใช้รักษาสายการผลิตชิปในโรงงานที่ตั้งอยู่ในจีน โดยซัมซุงออกมาปฏิเสธว่าไม่ได้พิจารณานำเครื่องจักรดังกล่าวมาใช้ในโรงงานจีนแต่อย่างใด

รอยเตอร์ส (Reuters) รายงานเมื่อวันที่ 5 (เวลาท้องถิ่น) โดยอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อหลายคนว่า ทั้งสองบริษัทได้ประเมินเครื่องจักรของ AMEC มาแล้วประมาณ 2 ปี เพื่อเตรียมเป็นตัวเลือกสำรอง หากสหรัฐฯ ขยายมาตรการควบคุมการส่งออกเครื่องจักรผลิตชิปไปยังจีนให้เข้มงวดขึ้นกว่าปัจจุบัน

ทั้งนี้ ยังไม่มีการตัดสินใจขยายการติดตั้งเครื่องจักรของ AMEC แต่อย่างใด ขณะที่เอสเคไฮนิกซ์ยังไม่ได้ออกมาชี้แจงท่าทีอย่างเป็นทางการในเรื่องนี้

จุดโฟกัสของการประเมินครั้งนี้อยู่ที่การรักษาสายการผลิตที่มีอยู่เดิม มากกว่าการขยายโรงงานในจีน โดยบริษัทต่างๆ กังวลว่ามาตรการของสหรัฐฯ อาจไม่ได้จำกัดเฉพาะการนำเข้าเครื่องจักรใหม่ แต่อาจขยายไปถึงการซ่อมบำรุง ซ่อมแซม และเปลี่ยนชิ้นส่วนเครื่องจักรจากตะวันตกที่ติดตั้งอยู่แล้วด้วย

ซัมซุงมีโรงงานผลิตแฟลชเมมโมรี NAND ตั้งอยู่ที่เมืองซีอาน ประเทศจีน โดยซัมซุงเคยระบุว่าโรงงานเมมโมรีซีอานเริ่มเดินสายการผลิตเต็มรูปแบบตั้งแต่ปี 2014 และรับผิดชอบการผลิต 3D V-NAND

ส่วนเอสเคไฮนิกซ์มีฐานการผลิต DRAM อยู่ที่เมืองอู๋ซี ประเทศจีน ซึ่งทางการเมืองอู๋ซีระบุว่าบริษัทลูกของเอสเคไฮนิกซ์ในอู๋ซีเป็นฐานการผลิตในต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดของบริษัท ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2005

สำนักงานความมั่นคงอุตสาหกรรมและความปลอดภัย (BIS) กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2025 ยกเลิกข้อยกเว้นสำหรับผู้ใช้ปลายทางที่ผ่านการรับรอง (Validated End User หรือ VEU) ซึ่งเคยบังคับใช้กับโรงงานผลิตชิปของบริษัทต่างชาติในจีน โดยกฎสุดท้ายมีการถอดชื่อโรงงานอินเทลเซมิคอนดักเตอร์ต้าเหลียน โรงงานซัมซุงเซมิคอนดักเตอร์จีน และโรงงานเอสเคไฮนิกซ์เซมิคอนดักเตอร์จีน ออกจากบัญชี VEU ของจีน

ระบบ VEU เป็นกลไกที่ช่วยลดขั้นตอนการนำเข้าสินค้าที่อยู่ภายใต้การควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ ไปยังผู้ใช้ปลายทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า เมื่อข้อยกเว้นนี้ถูกยกเลิก โรงงานผลิตชิปของบริษัทต่างชาติในจีนจึงต้องขออนุมัติจากรัฐบาลสหรัฐฯ ทุกครั้งที่ต้องการนำเข้าเครื่องจักร

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ออกใบอนุญาตรายปีให้โรงงานของซัมซุงและเอสเคไฮนิกซ์ในจีนสามารถนำเข้าเครื่องจักรผลิตชิปได้ในปี 2026 ซึ่งช่วยลดภาระด้านการดำเนินงานเมื่อเทียบกับการขออนุมัติเป็นรายกรณี แต่แนวทางจำกัดการขยายโรงงานและการอัปเกรดเทคโนโลยีในจีนยังคงมีผลอยู่

สำหรับ AMEC เป็นบริษัทจีนที่จดทะเบียนอยู่ในตลาดหลักทรัพย์เซี่ยงไฮ้ กระดาน STAR (Science and Technology Innovation Board) ผลิตและจำหน่ายเครื่องจักรกัดกร่อนและเครื่องจักร MOCVD โดยกระบวนการกัดกร่อนคือขั้นตอนการกำจัดฟิล์มบนพื้นผิวเวเฟอร์เพื่อสร้างลายวงจรของชิป ทางบริษัทระบุว่าเครื่องจักรของตนสามารถรองรับกระบวนการผลิตระดับ 5 นาโนเมตรได้

จีนกำลังผลักดันการผลิตเครื่องจักรผลิตชิปภายในประเทศ เพื่อลดการพึ่งพาเครื่องจักรจากต่างประเทศ ก่อนหน้านี้ TokenPost เคยรายงานข่าวที่รัฐวิสาหกิจจีนเริ่มเดินสายการผลิตเครื่องฉายแสง DUV เชิงพาณิชย์ไปแล้ว

รอยเตอร์สอ้างข้อมูลจากเทคอินไซต์ (TechInsights) ระบุว่าราคาเครื่องจักรของจีนโดยทั่วไปต่ำกว่าสินค้าระดับเดียวกันจากต่างประเทศประมาณ 20-30% แต่ระยะเวลาการรับรองมาตรฐานที่ยาวนาน เครือข่ายบริการหลังการขายที่จำกัด รวมถึงปัญหาด้านทรัพย์สินทางปัญญาและแรงกดดันทางการเมือง ยังเป็นข้อจำกัดในการนำมาใช้งานจริง

ผลกระทบของเรื่องนี้ต่อโครงสร้างการจัดหาเครื่องจักรจริงและปริมาณการผลิตเมมโมรีของซัมซุงและเอสเคไฮนิกซ์ยังต้องรอการยืนยันเพิ่มเติม ปัจจุบันสิ่งที่ได้รับการยืนยันมีเพียงรายงานการประเมินเครื่องจักรเท่านั้น ยังไม่มีการตัดสินใจขยายการติดตั้งแต่อย่างใด