1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ ดีลดาต้าเซ็นเตอร์เมตา(META)-แบล็คร็อค ถือหุ้น 80%

เมตา แพลตฟอร์มส (Meta Platforms, META) จับมือแบล็คร็อค (BlackRock) พัฒนาดาต้าเซ็นเตอร์มูลค่า 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ ในเมืองเอลปาโซ รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา โดยกองทุนที่แบล็คร็อคบริหารถือหุ้นในโครงการนี้ 80% ส่วนเมตาถือหุ้น 20% และจะเช่าใช้พื้นที่ทั้งหมดในระยะยาวหลังก่อสร้างแล้วเสร็จ

เมตาระบุในประกาศเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคมว่า ทั้งสองฝ่ายจัดตั้งกิจการร่วมทุนเพื่อพัฒนาและถือครองแคมปัสดาต้าเซ็นเตอร์แห่งนี้ร่วมกัน โดยเมตาจะเป็นผู้เช่ารายเดียวในช่วงแรกทันทีที่การก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์

แคมปัสแห่งนี้จะมีกำลังประมวลผลรวม 1 กิกะวัตต์ (GW) และเริ่มทยอยเปิดใช้งานตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป งบพัฒนาโครงการทั้งหมดครอบคลุมทั้งค่าก่อสร้างอาคารและโครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้า ระบบทำความเย็น และระบบสื่อสาร

โครงการนี้เริ่มต้นตั้งแต่ปี 2025 และเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เมตาได้ขยายขนาดสิ่งอำนวยความสะดวกขึ้นเป็น 1 กิกะวัตต์ การประกาศกิจการร่วมทุนครั้งนี้จึงเป็นการปรับโครงสร้างความเป็นเจ้าของและการระดมทุนของโครงการที่กำลังก่อสร้างอยู่ ให้พึ่งพาเงินทุนจากภายนอกมากขึ้น

ในส่วนของเงินลงทุน เมตาจะนำที่ดินและสินทรัพย์ระหว่างการก่อสร้างมูลค่าประมาณ 2,300 ล้านดอลลาร์เข้าร่วมทุน ขณะที่แบล็คร็อคจะใส่เงินสดราว 4,900 ล้านดอลลาร์ และเมตาจะได้รับเงินคืนหนึ่งครั้งประมาณ 1,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อปรับสัดส่วนการถือหุ้นให้ลงตัว

เงินลงทุนบางส่วนของแบล็คร็อคใช้การระดมทุนผ่านหนี้สินมูลค่า 1.25 หมื่นล้านดอลลาร์ โดยเดอะบิสิเนสไทมส์ (The Business Times) รายงานว่าแบล็คร็อคปิดดีลระดมทุนหนี้สำหรับโครงการนี้เรียบร้อยแล้ว

แทนที่จะถือครองดาต้าเซ็นเตอร์เอง เมตาเลือกทำสัญญาเช่าพื้นที่ทั้งแคมปัสจากกิจการร่วมทุนแทน สัญญาเช่าเริ่มต้นมีระยะเวลา 4 ปี และหากใช้สิทธิ์ต่ออายุครบทั้ง 4 ครั้ง เมตาจะสามารถใช้สิ่งอำนวยความสะดวกนี้ได้นานสูงสุดถึง 20 ปี

เมตายังให้การค้ำประกันมูลค่าคงเหลือ กรณีที่มูลค่าสินทรัพย์ที่เช่าในอนาคตต่ำกว่าระดับที่กำหนด โดยจะรับผิดชอบส่วนต่างบางส่วน วงเงินค้ำประกันอยู่ที่ประมาณ 1.3 หมื่นล้านดอลลาร์ และจะลดลงตามระยะเวลาที่ผ่านไป

การพึ่งพาเงินทุนจากภายนอกช่วยให้บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ได้กำลังประมวลผลตามที่ต้องการ โดยไม่ต้องแบกรับค่าใช้จ่ายก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ทั้งหมดด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม ภาระด้านโครงสร้างพื้นฐานยังไม่ได้หายไปทั้งหมด เพราะยังมีค่าเช่าระยะยาวและภาระค้ำประกันมูลค่าคงเหลือเหลืออยู่

เมตานิยามโครงสร้างนี้ว่าเป็น ‘ความร่วมมือด้านเงินทุน’ โดยแบล็คร็อคทำงานร่วมกับโกลบอล อินฟราสตรัคเจอร์ พาร์ทเนอร์ส (Global Infrastructure Partners: GIP) และเอชพีเอส อินเวสต์เมนต์ พาร์ทเนอร์ส (HPS Investment Partners) ในการดูแลด้านการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานและไพรเวทไฟแนนซ์

การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน AI ของบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่กำลังขยายจากการใช้เงินสดของตัวเองไปสู่การผสมผสานระหว่างการออกหุ้นกู้ เงินทุนภาคเอกชน และสัญญาเช่าระยะยาว รอยเตอร์ (Reuters) รายงานเมื่อเดือนมีนาคมว่า บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่กำลังเพิ่มการกู้ยืมเพื่อขยายธุรกิจ AI และคลาวด์ และเงินลงทุนที่เกี่ยวข้องในปีนี้อาจสูงกว่า 6 แสนล้านดอลลาร์

การขยายดาต้าเซ็นเตอร์ AI ไม่ได้เกี่ยวข้องแค่กับเซมิคอนดักเตอร์และเซิร์ฟเวอร์เท่านั้น แต่ยังเชื่อมโยงกับความต้องการระบบไฟฟ้า ความเย็น และการสื่อสารด้วย สัดส่วนรายได้จากดาต้าเซ็นเตอร์ของเอ็นวิเดีย(NVIDIA) ที่พุ่งขึ้นถึง 92% ของรายได้รวม สะท้อนให้เห็นว่าความต้องการประมวลผล AI กำลังเปลี่ยนโครงสร้างรายได้ของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์

บริษัทขุดสินทรัพย์ดิจิทัลที่ถือครองโครงข่ายไฟฟ้าและที่ดินก็กำลังกลายเป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในตลาดดาต้าเซ็นเตอร์ AI เช่นกัน เกณฑ์การประเมินมูลค่าสินทรัพย์เหมืองขุดในรัฐเท็กซัสที่เปลี่ยนจากแฮชเรตไปเป็นความสามารถในการเข้าถึงไฟฟ้า ก็สอดคล้องกับแนวโน้มที่จุดเชื่อมต่อระหว่างโครงสร้างพื้นฐาน AI และคริปโตกำลังขยายกว้างขึ้น

ในพื้นที่ท้องถิ่นเกิดเสียงคัดค้านเกี่ยวกับการใช้ไฟฟ้าและน้ำของดาต้าเซ็นเตอร์ สื่อท้องถิ่น KTEP รายงานว่าชาวเมืองเอลปาโซแสดงความกังวลเรื่องการใช้น้ำและภาระต่อโครงสร้างพื้นฐานของเมืองในการประชุมสาธารณะ ขณะที่เมตาระบุในประกาศเมื่อเดือนมีนาคมว่าจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายด้านไฟฟ้าและน้ำด้วยตัวเอง โดยแคมปัสแห่งนี้มีกำหนดทยอยเปิดใช้งานตั้งแต่ปี 2028