46.5 ล้านบาร์เรล ยอดใช้เบนซินเกาหลีใต้ครึ่งปีแรกสูงสุดเป็นประวัติการณ์

ยอดใช้เบนซินในประเทศเกาหลีใต้ช่วงครึ่งแรกของปี 2026 อยู่ที่ 46,508,000 บาร์เรล (ราว 46.5 ล้านบาร์เรล) สูงสุดเป็นประวัติการณ์สำหรับช่วงครึ่งปีแรก ท่ามกลางยอดใช้ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมโดยรวมที่ลดลง ทำให้เกิดคำถามว่ามาตรการเพดานราคาน้ำมันสูงสุดของรัฐบาลให้ผลคุ้มกับต้นทุนที่ต้องแบกรับหรือไม่

บรรษัทปิโตรเลียมแห่งชาติเกาหลี (Korea National Oil Corporation) หรือ KNOC ระบุในรายงาน ‘การวิเคราะห์แนวโน้มอุปสงค์-อุปทานน้ำมันในประเทศ ครึ่งปีแรก 2026’ ว่ายอดใช้เบนซินในประเทศช่วงครึ่งปีแรกเพิ่มขึ้น 1.3% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ขณะที่ยอดใช้ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมโดยรวมลดลง 11.5% ส่วนดีเซลและก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) ลดลง 6.8% และ 5.8% ตามลำดับ

ยอดใช้เบนซินเริ่มฟื้นตัวตั้งแต่เดือนพฤษภาคม หลังแตะจุดต่ำสุดในช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายน ซึ่งเป็นช่วงที่มาตรการเพดานราคาเริ่มบังคับใช้ เดือนพฤษภาคมยอดใช้เพิ่มขึ้น 6.4% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน และเพิ่มขึ้นกว่า 12% เมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า ส่วนเดือนมิถุนายนยอดใช้ยังทรงตัวในระดับใกล้เคียงกัน

มาตรการเพดานราคาน้ำมันสูงสุดเป็นนโยบายที่รัฐบาลกำหนดเพดานราคาขายผลิตภัณฑ์น้ำมันหลัก อาทิ เบนซิน ดีเซล และน้ำมันก๊าด เพื่อบรรเทาแรงกระแทกจากราคาพลังงานโลก โดยลดสัดส่วนที่ราคาน้ำมันตลาดโลกที่ปรับขึ้นจะถูกส่งผ่านไปยังราคาขายปลีกในประเทศทันที แต่ในทางกลับกัน สัญญาณราคาที่ควรกระตุ้นให้ผู้บริโภคประหยัดการใช้ก็อ่อนลงไปด้วย

สถาบันวิจัยเศรษฐกิจพลังงานเกาหลี (Korea Energy Economics Institute) หรือ KEEI ประเมินในรายงาน ‘แนวโน้มอุปสงค์พลังงานระยะสั้น 2026 ฉบับครึ่งปีแรก’ ว่าแม้ราคาน้ำมันตลาดโลกจะปรับขึ้น แต่มาตรการเพดานราคาประกอบกับการลดภาษีน้ำมัน ทำให้ราคาขายผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมในประเทศปรับขึ้นในกรอบจำกัด ส่งผลให้ปัจจัยด้านราคาแทบไม่ส่งผลต่อการใช้น้ำมันภาคขนส่ง สถาบันเดียวกันประเมินว่าเมื่อเทียบกับกรณีไม่มีมาตรการเพดานราคา ยอดใช้เบนซินลดลงน้อยกว่าที่ควรราว 327,500 บาร์เรล ส่วนดีเซลลดลงน้อยกว่าที่ควรราว 401,100 บาร์เรล

เจตนารมณ์ของมาตรการนี้คือบรรเทาแรงกระแทกจากราคาพลังงาน แต่เมื่อสัญญาณราคาที่ผู้บริโภคควรรับรู้อ่อนลง แรงจูงใจในการประหยัดพลังงานก็ลดลงตามไปด้วย ขณะเดียวกันรัฐบาลยังดำเนินมาตรการลดอุปสงค์คู่ขนาน อาทิ ระบบจำกัดวันใช้รถราชการสัปดาห์ละ 2 วัน ทำให้เกิดสัญญาณที่ขัดแย้งกันเอง ด้านหนึ่งพยายามกดราคาไม่ให้สูงขึ้น อีกด้านหนึ่งพยายามลดการใช้รถ

ภาระด้านการคลังยังคงค้างอยู่ รัฐบาลจัดสรรงบสำรองเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะวงเงิน 4.2 ล้านล้านวอน เพื่อชดเชยผลขาดทุนของบริษัทโรงกลั่นน้ำมัน ส่วนต่างราคาที่ถูกกดไว้จากมาตรการเพดานราคาจะถูกโอนเข้าสู่งบประมาณรัฐผ่านกระบวนการชำระบัญชีในภายหลัง

การอุดหนุนราคาแบบถ้วนหน้ายังเป็นประเด็นถกเถียง เพราะกลุ่มที่ใช้น้ำมันมากมักได้รับประโยชน์สัมบูรณ์มากกว่า แนวโน้มยอดใช้เบนซินที่เพิ่มขึ้นสะท้อนว่าเป้าหมายนโยบายสองด้าน คือการบรรเทาภาระค่าครองชีพ กับการประหยัดพลังงาน ยากจะบรรลุพร้อมกันได้ในเวลาเดียวกัน

กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (International Monetary Fund) หรือ IMF ระบุในรายงานเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาว่า มาตรการเพดานราคาหรือการอุดหนุนแบบถ้วนหน้าอาจทำให้สัญญาณราคาที่สำคัญอ่อนแรงลง และมักเอื้อประโยชน์แก่ครัวเรือนรายได้สูงมากกว่า โดย IMF เสนอให้ใช้มาตรการช่วยเหลือด้วยเงินสดแบบเจาะจงกลุ่มเปราะบางและมีกำหนดเวลาชัดเจนเป็นทางเลือกลำดับแรก

กระทรวงอุตสาหกรรมและการค้าของเกาหลีใต้ (Ministry of Trade, Industry and Energy) ประกาศเมื่อวันที่ 22 (เวลาท้องถิ่น) ตรึงเพดานราคาน้ำมันรอบที่ 9 ซึ่งมีผลบังคับใช้เป็นเวลา 4 สัปดาห์นับจากเวลา 00.00 น. ของวันเดียวกัน โดยเบนซินอยู่ที่ 1,784 วอนต่อลิตร ดีเซล 1,773 วอนต่อลิตร และน้ำมันก๊าด 1,380 วอนต่อลิตร ก่อนหน้านี้ โทเคนโพสต์เคยรายงานว่า รัฐบาลจัดสรรงบสำรองเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะวงเงิน 4.2 ล้านล้านวอนสำหรับชดเชยผลขาดทุนของโรงกลั่น โดยมีเงื่อนไขว่าจะคงมาตรการเพดานราคาไว้อย่างน้อย 6 เดือน

รัฐบาลระบุเหตุผลของการตรึงราคาว่าเพื่อบรรเทาภาระค่าครองชีพและสอดคล้องกับทิศทางราคาน้ำมันตลาดโลก กระทรวงฯ เปิดเผยว่า ณ วันที่ 20 สิงหาคม ราคาน้ำมันดิบเบรนท์อยู่ที่ 93.8 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ดูไบอยู่ที่ 95.6 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล และเวสต์เท็กซัสอินเตอร์มีเดียต (WTI) อยู่ที่ 87.8 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ส่วนราคาขายปลีกที่สถานีบริการน้ำมันในประเทศ ณ วันเดียวกันอยู่ที่เบนซิน 1,862 วอนต่อลิตร และดีเซล 1,845 วอนต่อลิตร

ราคาเพดานกับราคาขายจริงที่สถานีบริการน้ำมันไม่ใช่ตัวเลขเดียวกัน เพราะราคาขายในประเทศยังสะท้อนความเคลื่อนไหวของราคาน้ำมันตลาดโลก โครงสร้างการจัดจำหน่าย ภาษี และการปรับราคาในขั้นตอนโรงกลั่นและสถานีบริการที่มีความล่าช้าทางเวลาเข้ามาเกี่ยวข้อง ด้วยเหตุนี้ ผลของการตรึงเพดานราคาจึงต้องพิจารณาทั้งราคาที่ผู้บริโภครับรู้จริงและขนาดของการชำระบัญชีทางการคลังไปพร้อมกัน

การตรึงราคารอบนี้ยังเชื่อมโยงกับการบริหารเงินเฟ้อ ก่อนหน้านี้ โทเคนโพสต์เคยรายงานว่า การดำเนินมาตรการเพดานราคาน้ำมันของรัฐบาลถูกจับตาว่าเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้อัตราเงินเฟ้อผู้บริโภคเดือนกรกฎาคมชะลอตัว โดยขณะนั้นราคาน้ำมันในตะกร้าเงินเฟ้อยังคงปรับขึ้นในระดับสูง แต่ต่ำกว่าเดือนมิถุนายน

มาตรการเพดานราคาน้ำมันเดิมทีวางกรอบไว้ที่ 6 เดือน แต่การตรึงราคารอบที่ 9 ทำให้ระยะเวลาบังคับใช้เกินกรอบ 6 เดือนไปแล้ว โครงสร้างต้นทุนระหว่างการควบคุมการใช้น้ำมัน การบรรเทาภาระประชาชน และการชดเชยผลขาดทุนของโรงกลั่น จะถูกตรวจสอบอีกครั้งในกระบวนการชำระบัญชีช่วงครึ่งปีหลัง