ต้นทุนไฟฟ้า AI ดาต้าเซ็นเตอร์ แซคส์จี้บริษัทเทคแบกเอง

เดวิด แซคส์(David Sacks) ประธานร่วมคณะที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประธานาธิบดี (PCAST) และผู้รับผิดชอบด้านนโยบาย AI และคริปโตประจำทำเนียบขาว ออกมาย้ำจุดยืนอีกครั้งว่า บริษัทเทคโนโลยีควรเป็นฝ่ายรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการอัปเกรดโครงข่ายไฟฟ้าที่เกิดจากการขยายตัวของศูนย์ข้อมูล (data center) สำหรับ AI โดยไม่ควรผลักภาระต้นทุนการผลิตและส่งจ่ายไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นไปให้ครัวเรือนและผู้ประกอบการรายย่อย

ทำเนียบขาวประกาศ ‘Ratepayer Protection Pledge’ เมื่อวันที่ 4 มีนาคม ระบุว่า อเมซอน(AMZN) กูเกิล(Google) เมตา(Meta) ไมโครซอฟท์(MSFT) โอเพนเอไอ(OpenAI) ออราเคิล(Oracle) และเอ็กซ์เอไอ(xAI) ได้เข้าร่วมคำมั่นสัญญาดังกล่าว โดยบริษัทเหล่านี้จะเป็นผู้ก่อสร้างหรือจัดหาแหล่งผลิตไฟฟ้าใหม่ที่จำเป็นต่อศูนย์ข้อมูล และรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน

ใจความสำคัญของคำมั่นสัญญานี้คือโครงสร้างอัตราค่าไฟฟ้าแยกต่างหาก โดยบริษัท AI และผู้ให้บริการไฮเปอร์สเกล (hyperscaler) จะเจรจาโครงสร้างอัตราค่าไฟฟ้ากับการไฟฟ้าและรัฐบาลมลรัฐเป็นการเฉพาะ และจ่ายค่าไฟฟ้ารวมถึงค่าโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับศูนย์ข้อมูล ไม่ว่าจะใช้งานจริงหรือไม่ก็ตาม

ทำเนียบขาวระบุในหน้าเว็บไซต์ของคำมั่นสัญญาว่า มาตรการนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้ค่าไฟฟ้าของครัวเรือนอเมริกันปรับตัวสูงขึ้น พร้อมช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นของโครงข่ายไฟฟ้าโดยรวม และยังมีแนวคิดให้ศูนย์ข้อมูลจัดหาไฟฟ้าที่ต้องใช้ด้วยตัวเอง และหากมีไฟฟ้าส่วนเกินก็สามารถส่งกลับเข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้าในพื้นที่ได้

เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ขอบเขตของคำมั่นสัญญาถูกขยายออกไป สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) แถลงเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคมว่า คำมั่นสัญญานี้ได้ขยายครอบคลุมไปถึงผู้ว่าการรัฐ สภานิติบัญญัติมลรัฐ บริษัทผู้พัฒนา และผู้ให้บริการไฟฟ้าด้วย

หน้าเว็บไซต์คำมั่นสัญญาของทำเนียบขาวระบุว่า ปัจจุบันมีองค์กรเข้าร่วมมากกว่า 300 แห่ง ครอบคลุมสัดส่วนไฟฟ้าที่จ่ายให้ครัวเรือนและภาคธุรกิจในสหรัฐฯ ถึง 80% และครอบคลุมประชากรสหรัฐฯ ถึง 263 ล้านคน สะท้อนว่าประเด็นข้อพิพาทเรื่องต้นทุนโครงข่ายไฟฟ้าได้ขยายจากคำมั่นสัญญาระดับบริษัทไปสู่ระบบกำกับดูแลค่าไฟฟ้าระดับมลรัฐแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ข้อถกเถียงทั้งหมดวนอยู่ที่คำถามว่าใครควรเป็นผู้จ่ายต้นทุน ศูนย์ข้อมูล AI ต้องการไฟฟ้าปริมาณมหาศาล และเมื่อโครงข่ายไฟฟ้าต้องรองรับความต้องการนี้ ก็จำเป็นต้องมีการลงทุนในโรงไฟฟ้า สายส่ง และสถานีไฟฟ้าย่อยตามมา

จุดยืนของแซคส์ค่อนไปทางที่ว่า บริษัทที่สร้างความต้องการไฟฟ้าควรเป็นผู้รับผิดชอบต้นทุนดังกล่าวเอง ซึ่งอาจตีความได้ว่าเป็นประเด็นเรื่องการกระจายต้นทุนเพื่อลดแรงต้านจากค่าไฟฟ้าในพื้นที่ มากกว่าจะเป็นการขัดขวางการขยายโครงสร้างพื้นฐาน AI

บริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งก็ส่งสัญญาณไปในทิศทางเดียวกัน กูเกิลแถลงเมื่อวันที่ 4 มีนาคมว่าจะรับผิดชอบต้นทุนไฟฟ้าและโครงสร้างพื้นฐานที่เกิดจากการขยายตัวของศูนย์ข้อมูลทั้งหมด 100%

ไมโครซอฟท์(MSFT) ก็แถลงในหัวข้อ ‘Community-First AI Infrastructure’ เมื่อวันที่ 13 มกราคมว่า จะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง เพื่อไม่ให้ศูนย์ข้อมูลของบริษัททำให้ค่าไฟฟ้าในพื้นที่สูงขึ้น ขณะที่แอนโทรปิก(Anthropic) แถลงเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ว่าจะรับผิดชอบส่วนต่างค่าไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นจากศูนย์ข้อมูลของตนเองเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามเรื่องอำนาจบังคับใช้ของคำมั่นสัญญานี้อยู่ สำนักข่าวรอยเตอร์(Reuters) รายงานเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคมว่า กลุ่มผู้บริโภคและฝ่ายวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลออกมาวิจารณ์ว่าคำมั่นสัญญานี้เป็นเพียง ‘empty promise’ หรือคำสัญญาที่ว่างเปล่า

เจสซี ลี(Jesse Lee) ที่ปรึกษาอาวุโสของไคลเมทพาวเวอร์(Climate Power) ให้สัมภาษณ์ในรายงานเดียวกันว่ามาตรการบังคับยังไม่เพียงพอ พร้อมเรียกคำมั่นสัญญานี้ว่าเป็นเพียง ‘pinky promise’ หรือคำสัญญาแบบเด็กเล่น สะท้อนความกังวลว่าคำมั่นสัญญาอาจไม่มีผลผูกพันทางกฎหมายที่ชัดเจน รอยเตอร์ยังรายงานด้วยว่า สำนักงานสารสนเทศพลังงานสหรัฐฯ (EIA) คาดการณ์ว่าค่าไฟฟ้าสำหรับที่อยู่อาศัยจะปรับขึ้น 5.1% ในปี 2026 และ 2.4% ในปี 2027

สถาบันบรูกกิงส์(Brookings Institution) ให้ความเห็นในบทวิเคราะห์เดือนกรกฎาคมว่า หากต้องการให้คำมั่นสัญญานี้เป็นมาตรการคุ้มครองที่มีผลจริง สภานิติบัญญัติมลรัฐ คณะกรรมการกำกับดูแล และผู้ว่าการรัฐจำเป็นต้องแปลงคำมั่นสัญญาให้กลายเป็นโครงสร้างอัตราค่าไฟฟ้าที่ชัดเจน เพราะคำมั่นสัญญาโดยสมัครใจเพียงอย่างเดียวยังไม่เพียงพอที่จะรับประกันว่าต้นทุนจากศูนย์ข้อมูลจะไม่ถูกผลักไปให้ผู้บริโภคทั่วไป

ยังไม่มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับตลาดคริปโตในประเด็นนี้ แต่เนื่องจากแซคส์เป็นเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวที่ดูแลทั้งนโยบาย AI และคริปโตไปพร้อมกัน การถกเถียงครั้งนี้จึงสะท้อนโครงสร้างต้นทุนของนโยบายเทคโนโลยีสหรัฐฯ ในภาพรวม ก่อนหน้านี้ TokenPost เคยรายงานว่า แซคส์เคยมีความเห็นขัดแย้งกับบริษัท AI รายใหญ่เรื่องทิศทางนโยบายในประเด็นการกำกับดูแล AI แบบโอเพนเวท (open-weight) มาแล้ว

ข้อถกเถียงเรื่องภาระต้นทุนโครงข่ายไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูล AI ยังลามไปถึงประเด็นการกำกับดูแลระดับท้องถิ่นด้วย TokenPost เคยรายงานก่อนหน้านี้ว่า บางมลรัฐในสหรัฐฯ เริ่มลดสิทธิประโยชน์ทางภาษีสำหรับศูนย์ข้อมูล พร้อมเพิ่มภาระด้านต้นทุนโครงข่ายไฟฟ้าให้เข้มงวดขึ้น สุดท้ายแล้ว ศูนย์ข้อมูล AI จะยังคงเป็นเพียงผู้บริโภคไฟฟ้า หรือจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้ร่วมลงทุนด้านการผลิตและส่งจ่ายไฟฟ้าด้วย คงขึ้นอยู่กับโครงสร้างอัตราค่าไฟฟ้าและเงื่อนไขสัญญาที่แตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่