6GW ภายในปี 2030: สหราชอาณาจักรเร่งก่อสร้างศูนย์ข้อมูล AI

รัฐบาลสหราชอาณาจักรตั้งเป้าเพิ่มความจุศูนย์ข้อมูลสำหรับปัญญาประดิษฐ์ (AI) เป็นอย่างน้อย 6GW ภายในปี 2030 พร้อมเร่งสร้างโครงสร้างพื้นฐาน AI ครอบคลุมโครงข่ายไฟฟ้า เซมิคอนดักเตอร์ และซูเปอร์คอมพิวเตอร์

คันนิชกา นารายัน (Kanishka Narayan) รัฐมนตรีว่าการกระทรวง AI ของสหราชอาณาจักร กล่าวในการประชุมใหญ่พรรคแรงงานที่เมืองลิเวอร์พูลเมื่อวันที่ 29 ว่า สหราชอาณาจักรจำเป็นต้องมี ‘ความสามารถด้านการประมวลผลในระดับอธิปไตย’ โดยสำนักข่าว Crypto Briefing รายงานว่า การพึ่งพาเซิร์ฟเวอร์และบริษัทต่างประเทศอาจจำกัดอำนาจควบคุมระบบ AI ของประเทศ

แผนงานด้านการประมวลผลของรัฐบาลสหราชอาณาจักรระบุเป้าหมายความจุศูนย์ข้อมูล AI อย่างน้อย 6GW ภายในปี 2030 หรือราวสามเท่าของความจุที่ใช้งานได้ในปัจจุบัน เพื่อรองรับความต้องการด้านการฝึกและการอนุมาน AI

รัฐบาลมีแผนจัดวางศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ใน ‘เขตการเติบโตด้าน AI’ และเร่งการเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้ากับขั้นตอนการอนุมัติในพื้นที่ดังกล่าว เอกสารนโยบายเขตการเติบโตด้าน AI ระบุว่า หากเทคโนโลยีและการใช้งาน AI เพิ่มขึ้นเร็วกว่าคาด ความต้องการความจุอาจเกิน 6GW

เมืองเอดินบะระจะเป็นที่ตั้งของซูเปอร์คอมพิวเตอร์แห่งชาติ โดยแผนงานล่าสุดของรัฐบาลระบุว่าระบบดังกล่าวมีกำหนดเริ่มใช้งานในช่วงต้นปี 2027 และอาจใช้งบประมาณสูงสุด 750 ล้านปอนด์

อย่างไรก็ตาม การก่อสร้างศูนย์ข้อมูลจะเปลี่ยนเป็นความจุที่เปิดใช้งานจริงได้หรือไม่ยังเป็นอีกประเด็นหนึ่ง เอกสารจากหอสมุดสภาสามัญแห่งสหราชอาณาจักรวิเคราะห์ว่า ความจุศูนย์ข้อมูลในปี 2030 อาจอยู่ระหว่าง 3.3GW ถึง 6.3GW ขึ้นอยู่กับระดับการแทรกแซงของรัฐบาล

ความแตกต่างดังกล่าวสะท้อนช่องว่างระหว่างโครงการที่วางแผนไว้กับโครงการที่มีไฟฟ้า การอนุมัติ และเงินทุนพร้อมใช้งานจริง การก่อสร้างศูนย์ข้อมูลเพียงอย่างเดียวจึงไม่เพียงพอ เพราะต้องดำเนินการเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้า การอนุมัติพื้นที่ และการระดมทุนควบคู่กัน

โครงข่ายไฟฟ้าเป็นตัวแปรสำคัญต่อการขยายโครงสร้างพื้นฐาน AI ของสหราชอาณาจักร รัฐบาลมีนโยบายใช้พลังงานสะอาด เช่น พลังงานหมุนเวียนและพลังงานนิวเคลียร์ในเขตการเติบโตด้าน AI พร้อมจัดลำดับความสำคัญในการเชื่อมต่อโครงข่ายให้ศูนย์ข้อมูลที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์

แนวทางของสหราชอาณาจักรไม่ใช่การพึ่งพาตนเองอย่างสมบูรณ์ เอกสารนโยบายระบุว่าจะร่วมมือกับพันธมิตรอย่างสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป ขณะเดียวกันก็พัฒนาขีดความสามารถในการรับมืออย่างเป็นอิสระในด้านสำคัญ และอาจประมวลผลงาน AI บางส่วนในต่างประเทศ

ห่วงโซ่อุปทานฮาร์ดแวร์ก็อยู่ในขอบเขตของนโยบายเช่นกัน แผนฮาร์ดแวร์ AI ของรัฐบาลสหราชอาณาจักรมุ่งสนับสนุนการออกแบบชิป เซมิคอนดักเตอร์ โฟโตนิกส์ และเทคโนโลยีการอนุมาน AI ที่ขอบเครือข่าย พร้อมเสนอวงเงินสนับสนุนมากกว่า 1,100 ล้านปอนด์

แผนดังกล่าวมุ่งเชื่อมโยงการจัดซื้อจัดจ้างกับการวิจัยและพัฒนา เพื่อให้บริษัทต่าง ๆ สามารถทดสอบและนำเทคโนโลยีไปใช้เชิงพาณิชย์บนโครงสร้างพื้นฐานจริงในสหราชอาณาจักร อย่างไรก็ตาม ขนาดการลงทุนขั้นสุดท้ายและการเริ่มก่อสร้างของแต่ละบริษัทยังต้องตรวจสอบเป็นรายโครงการ

นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้ง ‘Sovereign AI Fund’ มูลค่า 500 ล้านปอนด์ เพื่อมอบเงินทุน ทรัพยากรประมวลผลภาครัฐ และโอกาสด้านการจัดซื้อจัดจ้างแก่บริษัท AI ของสหราชอาณาจักรในสาขาคอมพิวติ้ง โครงสร้างพื้นฐาน โมเดลพื้นฐาน วิทยาศาสตร์ชีวภาพ และความปลอดภัยของ AI โดย FAQ อย่างเป็นทางการระบุว่ากองทุนมุ่งช่วยให้บริษัทของสหราชอาณาจักรเติบโตและตั้งฐานในประเทศ มากกว่าจะเข้ามาแทนที่การลงทุนจากต่างประเทศ

การขยายศูนย์ข้อมูลยังมาพร้อมประเด็นด้านความยั่งยืน หอสมุดสภาสามัญแห่งสหราชอาณาจักรระบุว่าการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลอาจเพิ่มขึ้นถึงสี่เท่าภายในปี 2030 พร้อมชี้ว่าความจุโครงข่ายไฟฟ้าและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเป็นโจทย์เชิงนโยบายสำคัญ

ในสหรัฐฯ การใช้ไฟฟ้าและน้ำ รวมถึงแรงคัดค้านจากชุมชน กลายเป็นตัวแปรของโครงการศูนย์ข้อมูลเช่นกัน ก่อนหน้านี้ TokenPost รายงานกรณีโครงการศูนย์ข้อมูล 45 แห่ง มูลค่ารวมราว 68,000 ล้านดอลลาร์ ถูกระงับหรือล่าช้าจากแรงคัดค้านของชุมชน

นโยบายครั้งนี้สะท้อนว่าการแข่งขันด้าน AI ขยายจากการพัฒนาโมเดลไปสู่ศูนย์ข้อมูล โครงข่ายไฟฟ้า เซมิคอนดักเตอร์ และโครงสร้างพื้นฐานวิจัยภาครัฐ แผนของสหราชอาณาจักรจะมีความชัดเจนมากขึ้นจากความคืบหน้าของการเชื่อมต่อโครงข่าย การอนุมัติ การเปิดใช้งานซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในเอดินบะระ และการนำฮาร์ดแวร์ของบริษัทในประเทศไปใช้เชิงพาณิชย์ตามกำหนด