เฮกเซธสั่งไซเบอร์-หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ระดมทรัพยากรรับมือภัยเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026

พีต เฮกเซธ(Pete Hegseth) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามสหรัฐฯ สั่งให้กองบัญชาการไซเบอร์สหรัฐฯ และหน่วยข่าวกรองภายใต้กระทรวงสงครามระดมทรัพยากรและขีดความสามารถที่ได้รับอนุมัติ เพื่อรับมือภัยคุกคามทางไซเบอร์จากต่างชาติและการแทรกแซงการเลือกตั้งที่มุ่งเป้าการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026

เฮกเซธระบุในบันทึกที่จัดทำเมื่อวันที่ 22 กันยายนว่า ต้องปกป้องโครงสร้างพื้นฐานการเลือกตั้งของสหรัฐฯ จากอิทธิพลมุ่งร้ายและการบิดเบือนจากต่างชาติ โดยบันทึกดังกล่าวถูกเปิดเผยเมื่อวันที่ 28 กันยายน ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน ตามรายงานของสำนักข่าวเอพี(AP)

หน่วยงานที่ได้รับคำสั่งประกอบด้วยกองบัญชาการไซเบอร์สหรัฐฯ สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ(NSA) สำนักงานข่าวกรองกลาโหม(DIA) และสำนักงานข่าวกรองภูมิสารสนเทศแห่งชาติ(NGA) หน่วยข่าวกรองของกระทรวงสงครามจะรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับภัยคุกคามจากต่างชาติต่อการเลือกตั้ง ขณะที่กองบัญชาการไซเบอร์สหรัฐฯ จะร่วมมือกับกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เพื่อรับมือภัยคุกคามทางไซเบอร์ที่มุ่งเป้าการเลือกตั้ง

เฮกเซธระบุในบันทึกว่า กระทรวงสงครามจะ “ใช้ขีดความสามารถอย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อปกป้องความน่าเชื่อถือของระบบการลงคะแนนเสียงของสหรัฐฯ จากการบิดเบือนและการแทรกแซงจากผู้กระทำการต่างชาติ” พร้อมกำหนดให้การคุ้มครองการเลือกตั้งเป็น “ภารกิจที่ไม่อนุญาตให้ล้มเหลว” และประกาศเข้าร่วมการรับมือในระดับรัฐบาลทั้งหมด

ฌอน พาร์เนล(Sean Parnell) โฆษกกระทรวงสงครามสหรัฐฯ กล่าวว่า หน่วยงานรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่นจะร่วมมือกันเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของระบบการลงคะแนนเสียงและเปิดเผยอิทธิพลมุ่งร้ายจากต่างชาติ โดยกล่าวว่า “การเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรมคือรากฐานของสาธารณรัฐ” และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะปกป้องความสมบูรณ์ของระบบเลือกตั้ง

โจชัว เอ็ม. รัดด์(Joshua M. Rudd) ผู้บัญชาการกองบัญชาการไซเบอร์สหรัฐฯ และผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ กล่าวว่า ทั้งสองหน่วยงานกำลังปฏิบัติภารกิจรับมือการกระทำทางไซเบอร์ที่เป็นอันตรายจากต่างชาติอยู่แล้ว โดยระบุว่ากองบัญชาการไซเบอร์สหรัฐฯ และสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดเพื่อระบุและป้องกันภัยคุกคามทางไซเบอร์ที่มุ่งเป้าสหรัฐฯ

คำสั่งครั้งนี้มีลักษณะมุ่งให้กิจกรรมรักษาความปลอดภัยการเลือกตั้งที่ดำเนินอยู่แล้วมุ่งเน้นไปที่การเลือกตั้งกลางเทอม มากกว่าจะเป็นการมอบภารกิจใหม่ อุปกรณ์การเลือกตั้งของสหรัฐฯ ถูกกำหนดให้เป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญในปี 2017 และนับแต่นั้น หน่วยงานรัฐบาลกลาง รวมถึงรัฐบาลระดับรัฐและท้องถิ่นได้เฝ้าระวังภัยคุกคามทางไซเบอร์ที่มุ่งเป้าระบบเลือกตั้ง

กองบัญชาการไซเบอร์สหรัฐฯ และสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติมีหน้าที่ระบุและสกัดกั้นการโจมตีที่เกิดขึ้นจากต่างประเทศ โดยเอบีซีนิวส์(ABC News) รายงานว่า คำสั่งครั้งนี้เป็นการต่อยอดจากแนวปฏิบัติเดิม

อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวเอพีรายงานว่า ผู้เชี่ยวชาญด้านการเลือกตั้ง กลุ่มสิทธิพลเมือง และเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งจากพรรคเดโมแครตแสดงความกังวลว่า บทบาทด้านความปลอดภัยการเลือกตั้งของสำนักงานความปลอดภัยทางไซเบอร์และโครงสร้างพื้นฐาน(CISA) ที่ลดลง อาจเปิดทางให้กองทัพและหน่วยข่าวกรองเข้ามามีส่วนร่วมกับการเลือกตั้งมากขึ้น

บันทึกของกระทรวงสงครามไม่ได้ระบุประเทศใดเป็นการเฉพาะหรือยกตัวอย่างการโจมตีที่ชัดเจน โดยกำหนดให้หน่วยข่าวกรองของกระทรวงสงครามรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลตามกฎหมายและระเบียบ เพื่อค้นหาและรับมือภัยคุกคามจากต่างชาติต่อโครงสร้างพื้นฐานการเลือกตั้ง

เฮกเซธสั่งให้หน่วยข่าวกรองของกระทรวงสงครามระดมทรัพยากร ขีดความสามารถ และความร่วมมือที่ได้รับอนุมัติภายใต้การบังคับบัญชา เพื่อป้องกันโครงสร้างพื้นฐานการเลือกตั้งจากอิทธิพลมุ่งร้ายของต่างชาติ ขณะที่กองบัญชาการไซเบอร์สหรัฐฯ จะร่วมมือกับกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เพื่อรับมือความเป็นไปได้ที่ผู้กระทำการต่างชาติจะมุ่งเป้าการเลือกตั้ง

คำสั่งดังกล่าวตั้งอยู่บนความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่น โดยไม่ได้เปิดเผยประเทศผู้โจมตีหรือรายละเอียดปฏิบัติการใดเป็นรายกรณี