บริษัทจรวดแคนาดามุ่งพัฒนา R-2 ตั้งเป้าทดลองปล่อยครั้งแรกปี 2032

Canada Rocket Company บริษัทจรวดของแคนาดา ข้ามขั้นพัฒนาจรวดขนาดเล็กและหันไปมุ่งพัฒนาจรวดขนาดกลาง R-2 โดยระบุว่าจรวดมีขีดความสามารถบรรทุกสู่วงโคจรต่ำสูงสุด 12,500 กิโลกรัม และตั้งเป้าทดลองปล่อยครั้งแรกในปี 2032

Ars Technica รายงานว่า ฮิว โคเลียส (Hugh Kolias) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Canada Rocket Company กล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อเดือนตุลาคม 2026 ว่า หลังหารือกับวิศวกรราว 150 คน บริษัทเห็นว่าการพัฒนาจรวดขนาดเล็กไม่ได้ช่วยลดความเสี่ยงในการพัฒนาจรวดขนาดกลางได้มากพอ เขายังกล่าวในทำนองว่า ความเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ เปิดโอกาสให้ขยายอุตสาหกรรมอวกาศของแคนาดา อย่างไรก็ตาม รัฐบาลแคนาดาไม่ได้ระบุว่าความสัมพันธ์ดังกล่าวเป็นสาเหตุโดยตรงของการพัฒนา R-2

เมื่อวันที่ 16 มีนาคม 2026 กระทรวงกลาโหมแคนาดาเลือก NordSpace, Canada Rocket Company และ Reaction Dynamics เป็นผู้รับการสนับสนุนกลุ่มแรกภายใต้โครงการ ‘Launch the North’ โดยให้เงินสนับสนุนแบบมีเงื่อนไขแก่แต่ละบริษัท 8.33 ล้านดอลลาร์แคนาดา โครงการมีเป้าหมายสร้างขีดความสามารถเบื้องต้นในการปล่อยสัมภาระของประเทศจากแผ่นดินของตนเองภายในปี 2028

บันทึกเงินอุดหนุนของรัฐบาลแคนาดาระบุว่า Canada Rocket Company ได้รับเงิน 8,333,333 ดอลลาร์แคนาดา โดยข้อตกลงมีผลตั้งแต่วันที่ 6 มีนาคม 2026 ถึง 30 กันยายน 2027 กระทรวงกลาโหมระบุชื่องานของบริษัทว่าเป็นการพัฒนา R-1 และมีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนการวิจัยและพัฒนาภายใต้โครงการ ‘Launch the North’ เงินก้อนนี้ไม่ได้ประกาศว่าเป็นงบเฉพาะสำหรับการพัฒนา R-2

ตามแบบที่บริษัทนำเสนอและ Ars Technica รายงาน R-2 จะใช้เครื่องยนต์เชื้อเพลิงมีเทน 9 เครื่อง และมีขาลงจอดสำหรับบูสเตอร์ขั้นแรก ข้อมูลด้านน้ำหนักบรรทุกและแนวคิดการนำกลับมาใช้ใหม่เป็นรายละเอียดการออกแบบที่บริษัทระบุ ไม่ใช่ผลการบินหรือการทดสอบจริง

Aerospace America สื่อที่จัดพิมพ์โดยสถาบันการบินและอวกาศแห่งอเมริกา (AIAA) รายงานในเดือนกันยายน 2026 โดยอ้างคำกล่าวของโคเลียสว่า บริษัทมีแผนทดสอบเครื่องกำเนิดก๊าซ ซึ่งเป็นส่วนประกอบของเครื่องยนต์ ในเดือนธันวาคมปีเดียวกัน โคเลียสคาดว่าการทดสอบเครื่องยนต์ที่ประกอบเสร็จจะมีขึ้นราวปี 2028 และการทดลองปล่อยครั้งแรกจะเกิดขึ้นราวปี 2032 ทั้งหมดเป็นกำหนดการที่บริษัทเสนอ

เอกสารยุทธศาสตร์อุตสาหกรรมกลาโหมระบุว่า รัฐบาลจัดสรรงบประมาณปี 2025 จำนวน 182.6 ล้านดอลลาร์แคนาดาในช่วง 3 ปี เพื่อสร้างขีดความสามารถปล่อยจรวดจากอวกาศที่อยู่ภายใต้อธิปไตยของประเทศ ส่วนเงิน 200 ล้านดอลลาร์แคนาดาที่กระทรวงกลาโหมประกาศในเดือนมีนาคม 2026 เป็นการลงทุนแยกต่างหากสำหรับโครงสร้างพื้นฐานหลักของท่าอวกาศในรัฐโนวาสโกเชีย เงินทั้งสองก้อนไม่ได้ประกาศว่าเป็นงบพัฒนา R-2 ของ Canada Rocket Company

Ars Technica รายงานในเดือนตุลาคม 2026 ว่า Canada Rocket Company วางแผนสร้างสถานทดสอบชื่อ Jeremy Hansen ใกล้เมืองลอนดอน รัฐออนแทรีโอ โดยสื่อระบุว่าค่าก่อสร้างอยู่ที่ 30 ล้านดอลลาร์แคนาดา และถ่ายทอดข้อมูลจากบริษัทว่า สถานที่แห่งนี้อาจมีแท่นทดสอบแนวตั้งและแนวนอนได้สูงสุด 3 แท่น สำหรับทดสอบเครื่องยนต์ที่ให้แรงขับมากกว่า 1 ล้านนิวตัน

เป้าหมายของรัฐบาลแคนาดาในปี 2028 คือการมีขีดความสามารถเบื้องต้นในการปล่อยจรวดขนาดเล็ก ส่วนเป้าหมายปี 2032 ของบริษัทคือการทดลองปล่อย R-2 จรวดขนาดกลาง ข้อมูลด้านน้ำหนักบรรทุก การจัดวางเครื่องยนต์ และกำหนดการพัฒนายังคงเป็นแผนที่บริษัทระบุ