สหรัฐฯ ใช้ AI ออกแบบและขอใบอนุญาตโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ตั้งเป้าลดเวลา

สหรัฐฯ กำลังผลักดันการใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ในการออกแบบ ขอใบอนุญาต และเดินเครื่องเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ โดย NVIDIA($NVDA) เข้าร่วมโครงการวิจัยและพัฒนาของรัฐบาลกับความร่วมมือภาคเอกชน ขณะที่มีการสาธิตจ่ายไฟจากเครื่องปฏิกรณ์ทดลองให้ชิป AI แล้ว

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ เสนอแนวทางให้ AI agent ประสานงานด้านวิศวกรรม การขอใบอนุญาต การผลิต และการก่อสร้าง ภายใต้โครงการ Prometheus ซึ่งเป็นโครงการนิวเคลียร์ของ Genesis Mission เป้าหมายคือเร่งงานออกแบบและขอใบอนุญาตได้สูงสุด 10 เท่า ลดระยะเวลาการผลิตได้สูงสุด 3 เท่า และลดเวลาติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ลงครึ่งหนึ่ง รวมถึงตั้งเป้าลดต้นทุนการเดินเครื่อง 50% ตัวเลขเหล่านี้เป็นเป้าหมายของโครงการ ไม่ใช่ผลที่ทำได้แล้ว คำอธิบายโครงการของกระทรวงพลังงานระบุแนวคิดการนำ AI มาใช้ตลอดกระบวนการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์

Prometheus ซึ่งนำโดยห้องปฏิบัติการแห่งชาติไอดาโฮ (INL) ได้รับเลือกให้เข้ารับการสนับสนุนระยะที่ 2 จากกระทรวงพลังงานในเดือนกรกฎาคม 2026 วงเงินสนับสนุนอยู่ที่ 60 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 807억원) เป็นเวลา 3 ปี และอาจเปลี่ยนแปลงตามการจัดสรรงบประมาณ มีหน่วยงานเข้าร่วม 32 แห่ง นอกจากการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์แล้ว โครงการยังนำ AI ไปใช้กับการผลิตเชื้อเพลิงนิวเคลียร์และการจัดการเอกสารโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในอดีต โดยมีมนุษย์ตรวจทานขั้นตอนการทำงานด้วย ตามประกาศของ INL

ในภาคเอกชน NVIDIA และ Microsoft($MSFT) ประกาศความร่วมมือ “AI for Nuclear” ซึ่งครอบคลุมการจัดทำเอกสารขอใบอนุญาต การจำลองการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์ และการเพิ่มประสิทธิภาพการเดินเครื่อง Microsoft เสนอให้ใช้ digital twin และ generative AI ตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงแบบจำลองในสภาพแวดล้อมเสมือน พร้อมจัดทำร่างเอกสารประกอบการขอใบอนุญาต Digital twin คือแบบจำลองที่สร้างอุปกรณ์จริงขึ้นในพื้นที่เสมือนเพื่อใช้ทดสอบ

Microsoft ระบุว่า Aalo Atomics ซึ่งเป็นลูกค้าของบริษัทคาดว่าอาจลดเวลาขอใบอนุญาตจาก 4 ปีเหลือ 4 เดือน ส่วนการประหยัดค่าใช้จ่ายปีละ 80 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1,076억원) ก็เป็นตัวเลขคาดการณ์ของบริษัทเช่นกัน ตัวเลขดังกล่าวไม่ได้หมายถึงผลสำเร็จที่ผ่านการยืนยันทั่วทั้งอุตสาหกรรม เครื่องมือ AI ช่วยจัดทำและตรวจทานเอกสารได้ แต่ไม่สามารถทดแทนการพิจารณาใบอนุญาตหรือการตรวจสอบความปลอดภัยได้ Microsoft อธิบายความร่วมมือนี้ว่า AI จะช่วยสนับสนุนการประเมินความปลอดภัยของหน่วยงานกำกับดูแล

ยังมีการทดสอบจ่ายไฟจากเครื่องปฏิกรณ์ให้กับอุปกรณ์ประมวลผล AI ด้วย Valar Atomics ระบุว่าเครื่องปฏิกรณ์ทดลอง Ward 250 ในรัฐยูทาห์ผลิตไฟฟ้าได้เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2026 และจ่ายไฟให้ชิปของ NVIDIA บริษัทชี้ว่าโรงงานแห่งนี้เป็นเครื่องปฏิกรณ์ทดลองเพื่อการวิจัย ไม่ใช่โรงไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ ส่วนโครงการนำร่องศูนย์ข้อมูลขนาดประมาณ 30MW ที่ NVIDIA และ Valar ระบุว่ากำลังผลักดันร่วมกันยังอยู่ในขั้นวางแผน คำอธิบายโครงการของ Valar กล่าวถึงการผลิตไฟฟ้าครั้งแรกและการใช้งานของเครื่องปฏิกรณ์ทดลอง

ธุรกิจนิวเคลียร์ของ NVIDIA กำลังขยายจากการจัดหาอุปกรณ์ประมวลผล AI ไปสู่ซอฟต์แวร์โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและการสาธิตใช้งานจริง ขั้นตอนที่ยืนยันได้ในขณะนี้ประกอบด้วยการได้รับเลือกเข้าร่วมโครงการวิจัยและพัฒนา ความร่วมมือด้านซอฟต์แวร์ระหว่างบริษัท และการจ่ายไฟจากเครื่องปฏิกรณ์ทดลองให้ชิป เป้าหมายลดเวลาและต้นทุนของ Prometheus รวมถึงโครงการศูนย์ข้อมูล 30MW ยังไม่ใช่ผลสำเร็จที่เกิดขึ้นจริงหรือการเปิดดำเนินงานเชิงพาณิชย์ ก่อนหน้านี้ TokenPost เคยรายงานความร่วมมือของ NVIDIA และ Microsoft ที่มุ่งแก้ปัญหาคอขวดด้านเอกสาร AI สำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์