น้ำมันดิบเบรนท์(Brent) ร่วง 1.86% แตะ 110.74 ดอลลาร์ แต่ยังสูงกว่าปีก่อน 79.33%

น้ำมันดิบเบรนท์(Brent) ซึ่งเป็นน้ำมันดิบอ้างอิงของตลาดโลก ปิดที่ 110.74 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เมื่อเวลา 8.00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ วันที่ 21 (เวลาท้องถิ่น) ลดลง 2.11 ดอลลาร์ หรือ 1.86% จากราคา 112.85 ดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกันของวันก่อนหน้า

ฟอร์จูน(Fortune) เผยตัวเลขนี้ในบทความ 'ราคาน้ำมันล่าสุด' ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 21 โดยเทียบราคาในช่วงเวลาต่าง ๆ ไว้ว่า △วันก่อนหน้าอยู่ที่ 112.85 ดอลลาร์ △หนึ่งเดือนก่อนอยู่ที่ 104.61 ดอลลาร์ (เพิ่มขึ้น 5.85%) △หนึ่งปีก่อนอยู่ที่ 61.75 ดอลลาร์ (เพิ่มขึ้น 79.33%) แม้ราคาจะลดลงในรอบวัน แต่เมื่อเทียบกับปีก่อนแล้วยังสูงกว่าประมาณ 49 ดอลลาร์

ราคาน้ำมันจะเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาที่ตลาดสัญญาล่วงหน้ายังเปิดทำการซื้อขาย ซึ่งหมายความว่าแม้เป็นวันเดียวกัน ตัวเลขที่เห็นก็อาจแตกต่างกันไปตามช่วงเวลาที่ตรวจสอบ

ราคาน้ำมันยังเคลื่อนไหวสอดคล้องกับสถานการณ์การขนส่งทางทะเลในตะวันออกกลาง ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซลดลงถึง 70% ขณะที่การขนส่งน้ำมันจากซาอุดีอาระเบียบางส่วนกลับมาดำเนินการได้แล้ว

สำหรับทิศทางราคาน้ำมันในระยะต่อไป ฟอร์จูนระบุว่า 'ไม่มีใครสามารถคาดการณ์ได้อย่างแน่ชัด' โดยตัวแปรสำคัญที่สุดคืออุปทานและอุปสงค์ หากความกังวลเรื่องเศรษฐกิจชะลอตัวหรือความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น ราคาก็อาจเคลื่อนไหวผันผวนอย่างรวดเร็ว ทั้งนี้ปัจจัยด้านภูมิรัฐศาสตร์และการตัดสินใจของกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมันและพันธมิตร (OPEC+) ล้วนมีผลต่ออุปทานน้ำมันโดยตรง

ในแง่ของราคาอ้างอิง เบรนท์ซึ่งสะท้อนปริมาณการซื้อขายน้ำมันดิบส่วนใหญ่ของโลกถูกใช้เป็นดัชนีอ้างอิงระดับสากล ขณะที่ในอเมริกาเหนือจะใช้น้ำมันดิบเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (WTI) เป็นหลัก ฟอร์จูนยังระบุว่าสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐฯ (EIA) ก็ใช้เบรนท์เป็นดัชนีอ้างอิงหลักในรายงานคาดการณ์พลังงานประจำปีเช่นกัน

ราคาน้ำมันส่งผลโดยตรงต่อค่าครองชีพ ฟอร์จูนอธิบายว่าน้ำมันดิบเป็นปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดซึ่งคิดเป็นสัดส่วนกว่าครึ่งหนึ่งของราคาน้ำมันเบนซิน ส่วนที่เหลือมาจากต้นทุนการกลั่น ค่าการตลาดของผู้จัดจำหน่าย ภาษี และส่วนต่างกำไรของสถานีบริการ

เมื่อราคาน้ำมันดิบปรับขึ้น ราคาน้ำมันตามสถานีบริการจะปรับขึ้นตามอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อราคาน้ำมันดิบลดลง ราคาปลายทางกลับลดลงอย่างช้า ๆ ปรากฏการณ์นี้ฟอร์จูนเรียกว่า 'จรวดกับขนนก' (rockets and feathers)

ต้นทุนพลังงานอื่น ๆ อย่างค่าความร้อนและค่าแก๊สก็เคลื่อนไหวไปในทิศทางเดียวกับราคาน้ำมัน ฟอร์จูนชี้ว่าต้นทุนขนส่งสินค้าจากคลังสินค้าและฟาร์มไปยังร้านค้าที่สูงขึ้นยังส่งผลต่อราคาสินค้าบนชั้นวางในซูเปอร์มาร์เก็ตด้วย นอกจากนี้เมื่อราคาน้ำมันดิบสูงขึ้น บางอุตสาหกรรมที่ทำได้จะเปลี่ยนไปใช้แก๊สธรรมชาติแทน ส่งผลให้ความต้องการแก๊สธรรมชาติเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

สหรัฐฯ มีคลังสำรองน้ำมันทางยุทธศาสตร์ (Strategic Petroleum Reserve) ไว้รองรับสถานการณ์ฉุกเฉินที่อุปทานถูกตัดขาด เช่น สงคราม มาตรการคว่ำบาตร หรือความเสียหายจากพายุรุนแรง โดยมีเป้าหมายเพื่อบรรเทาภาระของผู้บริโภคและอุตสาหกรรมจำเป็นในช่วงที่ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน ทั้งนี้ฟอร์จูนระบุว่ามาตรการนี้เป็นเพียงตัวช่วยบรรเทาระยะสั้น ไม่ใช่ทางออกที่ยั่งยืนในระยะยาว

ฟอร์จูนสรุปว่าในอดีตราคาน้ำมันเคยผันผวนรุนแรงจากสงคราม การลดการผลิต ภาวะเศรษฐกิจถดถอย และอุปทานล้นตลาด โดยวิกฤตน้ำมันครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 จากการระงับส่งออกและมาตรการคว่ำบาตรน้ำมันของกลุ่มประเทศตะวันออกกลาง ต่อมาในปี 2008 ราคาพุ่งสูงจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นก่อนจะดิ่งลงอย่างหนักจากวิกฤตการเงินโลก และในปี 2020 ความต้องการที่ลดลงอย่างรุนแรงจากมาตรการล็อกดาวน์ช่วงโควิด-19 ทำให้ราคาน้ำมันร่วงลงไปต่ำกว่า 20 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล