น้ำมันรัสเซียผ่านเส้นทางอาร์กติกพุ่ง 20 ล้านบาร์เรล เพิ่มขึ้น 50% จากฤดูก่อน

รัสเซียส่งออกน้ำมันดิบผ่านเส้นทางทะเลเหนือ (Northern Sea Route, NSR) ไปยังเอเชียรวม 20 ล้านบาร์เรลในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกลางเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เพิ่มขึ้นประมาณ 50% จากฤดูเดินเรือก่อนหน้าที่มีปริมาณ 13 ล้านบาร์เรล

OilPrice.com อ้างอิงรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) ระบุว่า ปริมาณการส่งออกน้ำมันรัสเซียผ่านเส้นทางนี้ในปีนี้แซงหน้าปริมาณทั้งปีของปีก่อนไปแล้ว โดยช่วงเวลาที่นับรวมนี้ตรงกับฤดูที่น้ำแข็งในอาร์กติกละลายมากที่สุดของปี

สาเหตุสำคัญมาจากปัญหาด้านโลจิสติกส์ทางทะเลในตะวันออกกลาง โดย OilPrice เผยแพร่บทความเมื่อวันที่ 21 (เวลาท้องถิ่น) ระบุว่า สงครามระหว่างสหรัฐ-อิสราเอลกับอิหร่าน รวมถึงความวุ่นวายในช่องแคบฮอร์มุซและช่องแคบบับเอลมันเดบ ทำให้การลำเลียงน้ำมันจากอ่าวเปอร์เซียติดขัด ช่องว่างดังกล่าวจึงถูกน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์น้ำมันจากรัสเซียเข้ามาเติมเต็ม

OilPrice ระบุว่า รัสเซียเพิ่มปริมาณน้ำมันดิบและ LNG ที่ขนส่งผ่านเส้นทางทะเลเหนือ พร้อมกับใช้ 'กองเรือเงา' (shadow fleet) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเรือเก่า เพื่อเลี่ยงจุดคอขวดในเส้นทางขนส่ง โดยกองเรือเงาหมายถึงกลุ่มเรือบรรทุกน้ำมันที่เดินเรือด้วยประกันภัยนอกระบบ เพื่อหลบเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรและเพดานราคา

เส้นทางทะเลเหนือมีระยะทางประมาณ 13,947 กิโลเมตร สั้นกว่าเส้นทางผ่านคลองสุเอซที่มีระยะทาง 20,921 กิโลเมตร ช่วยลดเวลาขนส่งไปจีนและอินเดียได้สูงสุดถึง 2 สัปดาห์เมื่อเทียบกับเส้นทางสุเอซ อย่างไรก็ตาม OilPrice ระบุว่าเส้นทางนี้มีต้นทุนสูงกว่าและมีความเสี่ยงมากกว่า

เส้นทางนี้ยังเป็นที่สนใจของผู้ส่งออกรัสเซียและกองเรือเงา เพราะสามารถเลี่ยงการตรวจสอบ การกักเรือ และข้อจำกัดท่าเรือจากฝ่ายตะวันตกได้ ที่ผ่านมาสหรัฐ สหภาพยุโรป (EU) และสหราชอาณาจักรได้คว่ำบาตรเรือในกองเรือเงาหลายร้อยลำ ที่ละเมิดเพดานราคาหรือเดินเรือโดยไม่มีประกันภัยทางทะเลจากฝ่ายตะวันตก

ด้านผู้ซื้อ จีนนำเข้าน้ำมันดิบรัสเซียทางบกใกล้ 1 ล้านบาร์เรลต่อวันผ่านท่อส่งน้ำมันไซบีเรียตะวันออก-แปซิฟิก (ESPO) และสายท่อสโกโวโรดิโน-โหมเหอ ส่วนปริมาณทางทะเลส่วนใหญ่ขนส่งจากท่าเรือโคซมิโนทางตะวันออกของรัสเซีย โดย OilPrice ระบุว่า น้ำมันดิบรัสเซียที่จีนนำเข้าทางทะเลสูงสุดถึง 90% ออกเดินทางจากท่าเรือฝั่งเอเชีย ไม่ใช่ฝั่งยุโรป

ส่วนอินเดียลำเลียงน้ำมันดิบรัสเซียไปยังโรงกลั่นสำคัญ อาทิ จามนคร บาดินาร์ และปาราดีป โดย OilPrice ระบุว่า จากกระบวนการนี้ทำให้รัสเซียกลายเป็นผู้ส่งออกน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดให้แก่อินเดียไปแล้ว

ภาระค่าขนส่งก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ค่าระวางเรือบรรทุกน้ำมันพุ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ทำให้ผู้ซื้อในเอเชียเปลี่ยนไปใช้เรือขนาดเล็กและสัญญาเช่าเรือระยะยาวมากขึ้น ขณะที่โรงกลั่นในเอเชียเริ่มมองหาแหล่งน้ำมันทดแทนจากตะวันออกกลางและละตินอเมริกา OilPrice รายงาน

แผนพัฒนาเส้นทางทะเลเหนือที่รัสเซียอนุมัติเมื่อเดือนสิงหาคม 2022 ครอบคลุมการสร้างเรือตัดน้ำแข็งและเรือที่สามารถแล่นผ่านน้ำแข็งมากกว่า 50 ลำ การสร้างท่าเรือและคลังขนถ่ายสินค้า ศูนย์กู้ภัยฉุกเฉิน และกลุ่มดาวเทียม ตามข้อมูลที่ OilPrice นำเสนอโดยอ้างอิงจากสื่อรัสเซีย

เส้นทางทะเลเหนือยังถูกนำมาทดลองใช้กับการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ด้วย โดยการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ทดลองระหว่างจีน-ยุโรปถูกจัดไว้ 8 รอบเรือ ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงตุลาคม โดยมีความไม่แน่นอนในช่องแคบฮอร์มุซเป็นปัจจัยหนุนให้มีการขยายเส้นทางนี้

ยังไม่มีความชัดเจนว่าปริมาณขนส่งในฤดูนี้จะยังคงต่อเนื่องหลังสิ้นสุดฤดูเดินเรือหรือไม่ เช่นเดียวกับผลกระทบของมาตรการคว่ำบาตรจากฝ่ายตะวันตกต่อการขนส่งผ่านเส้นทางทะเลเหนือ และผลที่จะส่งถึงราคาน้ำมันนำเข้าและค่าขนส่งในประเทศ