Google ระงับเตรียมพื้นที่ศูนย์ข้อมูล 2 แห่งในฟินแลนด์

Google ระงับงานเตรียมพื้นที่ก่อสร้างศูนย์ข้อมูล 2 แห่งในฟินแลนด์ หลังหน่วยงานท้องถิ่นเห็นว่างานที่อาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้เริ่มขึ้นก่อนการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมแล้วเสร็จ

สำนักงานอนุญาตและกำกับดูแลแห่งฟินแลนด์ (LVV) แจ้งให้ Tuike Finland บริษัทดำเนินธุรกิจในประเทศของ Google หยุดงานเตรียมพื้นที่ที่เมืองมูโฮสและพื้นที่โอตันมากิในเมืองคายานีทันที หรืออย่างช้าภายในวันที่ 23 ในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 22 หน่วยงานระบุว่า บริษัทแจ้งเมื่อวันที่ 14 ว่าได้หยุดงานทั้งสองพื้นที่แล้ว คำสั่งนี้มีผลจนกว่าการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมของทั้งสองโครงการจะเสร็จสิ้น

มีการประเมินว่าต้นไม้ราว 250,000 ต้นถูกตัดออกจากพื้นที่มูโฮส ตัวเลขนี้เป็นการประเมินที่ The Guardian รายงานจากการลงพื้นที่ ไม่ใช่ข้อมูลที่หน่วยงานรัฐรวบรวมไว้ โดยสื่อดังกล่าวระบุว่าพื้นที่ตัดไม้มีขนาดประมาณ 330 เฮกตาร์

งานที่ถูกสั่งระงับไม่ได้จำกัดอยู่แค่การตัดต้นไม้ แต่ยังรวมถึงการนำหน้าดินออก การขุดและระบายน้ำ ตลอดจนการทำถนนสำหรับงานก่อสร้างและพื้นที่เก็บวัสดุ ส่วนงานที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยและย้อนกลับได้ง่าย เช่น การออกแบบ การวัดพื้นที่ และการสำรวจดิน ไม่อยู่ในขอบเขตคำสั่ง

การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมเป็นกระบวนการตรวจสอบผลที่โครงการอาจมีต่อพื้นที่โดยรอบและพิจารณาทางเลือก หน่วยงานระบุว่าการตัดต้นไม้ การนำหน้าดินออก การทำถนนและพื้นที่เก็บวัสดุ การเปลี่ยนแปลงคูน้ำและท่อลอด รวมถึงการจัดการน้ำฝน ล้วนสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมและก่อให้เกิดผลกระทบได้ การระบุและประเมินผลเหล่านี้จึงเป็นวัตถุประสงค์หลักของกระบวนการ

Google ชี้แจงต่อ The Guardian ว่าบริษัทดำเนินงานโดยสุจริตตามกฎหมายป่าไม้ของฟินแลนด์ และจะปฏิบัติตามคำขอของหน่วยงาน บริษัทระบุด้วยว่ามีแผนปลูกต้นไม้บนพื้นที่ 130 เฮกตาร์ในมูโฮส แผนดังกล่าวเป็นแนวทางดำเนินการของบริษัท และไม่ได้ใช้แทนการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมจากการตัดไม้ที่เกิดขึ้นแล้ว

คำสั่งครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าโครงการทั้งหมดถูกยกเลิก หน่วยงานระงับเฉพาะงานเตรียมพื้นที่ที่อาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในวงกว้าง โดยมีผลจนกว่าการประเมินจะเสร็จสิ้น ขณะที่งานวางแผน วัดพื้นที่ และสำรวจดินซึ่งมีผลกระทบน้อยและย้อนกลับได้ง่ายยังดำเนินต่อได้

พื้นที่ทั้งสองแห่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนลงทุนในฟินแลนด์ที่ Google ประกาศเมื่อเดือนกันยายน บริษัทระบุว่าจะลงทุน 13,000 ล้านยูโร (ประมาณ 21 ล้านล้านวอน) ในศูนย์ข้อมูล โครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล และพลังงานสะอาดของฟินแลนด์ในช่วง 2 ปีข้างหน้า โดยเรียกแผนนี้ว่าเป็นการลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดของบริษัทในยุโรปในโครงการเดียว

Google ดำเนินงานศูนย์ข้อมูลในเมืองฮามินาของฟินแลนด์อยู่แล้ว โรงงานแห่งนี้ใช้น้ำทะเลจากอ่าวฟินแลนด์ในการระบายความร้อน และส่งความร้อนเหลือทิ้งให้บ้านเรือนกับธุรกิจในพื้นที่ บริษัทประเมินว่าการนำความร้อนกลับมาใช้จะครอบคลุมความต้องการระบบทำความร้อนส่วนกลางของฮามินาได้สูงสุด 80% ต่อปี

เมื่อเดือนกันยายน Google ยังลงนามสัญญาระยะเวลา 22 ปีกับ Fortum บริษัทระบุว่าสัญญานี้จะช่วยยืดอายุการดำเนินงานของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์โลวิซา ซึ่งผลิตไฟฟ้าราว 10% ของฟินแลนด์ การระบายความร้อนและนำความร้อนเหลือทิ้งกลับมาใช้ที่ฮามินา รวมถึงแผนจัดหาพลังงาน เป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนด้านสิ่งแวดล้อมและพลังงานของบริษัทในฟินแลนด์

นอกเหนือจากการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมแล้ว พื้นที่มูโฮสยังมีประเด็นเรื่องการจัดการน้ำ สำนักงานอนุญาตและกำกับดูแลแห่งฟินแลนด์ระบุเมื่อวันที่ 22 ว่าข้อมูลที่บริษัทยื่นมายังไม่เพียงพอให้เชื่อมั่นว่าจะจัดการผลกระทบของน้ำจากบริเวณก่อสร้างต่อแหล่งน้ำโดยรอบได้ หน่วยงานเห็นว่าการระบายน้ำในมูโฮสต้องได้รับอนุญาตตามกฎหมายทรัพยากรน้ำ

หน่วยงานระบุว่า ร่องระบายน้ำใหม่ที่บริษัทรายงานว่ามีความยาวประมาณ 9 กิโลเมตรนั้น ส่วนใหญ่ติดตั้งไปแล้ว จึงขอให้ Google ยื่นแผนจัดการน้ำโดยละเอียดสำหรับมูโฮส พร้อมคำชี้แจงเพิ่มเติมเกี่ยวกับงานที่จะดำเนินการในพื้นที่ทั้งสองแห่งภายในวันที่ 5 พฤศจิกายน