Saudi Aramco วางแผนเพิ่มกำลังส่งน้ำมันทางท่อสายตะวันออก-ตะวันตกเป็น 10 ล้านบาร์เรลต่อวัน

Saudi Aramco กำลังพิจารณาเพิ่มกำลังขนส่งน้ำมันของท่อส่งสายตะวันออก-ตะวันตก ซึ่งเลี่ยงช่องแคบฮอร์มุซ จากราว 7 ล้านบาร์เรลต่อวันเป็น 10 ล้านบาร์เรลต่อวัน โดยตัวเลข 10 ล้านบาร์เรลเป็นเป้าหมายหลังขยายระบบ ไม่ใช่ปริมาณขนส่งปัจจุบันหรือปริมาณส่งออกที่จะเพิ่มขึ้นทันที

อามิน นัสเซอร์(Amin Nasser) ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร(CEO) ของ Saudi Aramco กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Al Arabiya Business เมื่อวันที่ 22 ว่า บริษัทกำลังดำเนินงานด้านเทคนิคเพื่อขยายท่อส่ง และพิจารณาเส้นทางส่งออกน้ำมันดิบเพิ่มเติม อับดุลอาซิซ บิน ซัลมาน(Abdulaziz bin Salman) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานซาอุดีอาระเบียกล่าวว่า อาจใช้เวลา 2-3 ปีกว่าจะถึงกำลังการขนส่งเป้าหมาย

ท่อส่งสายตะวันออก-ตะวันตกขนส่งน้ำมันดิบจากอับไกก์ทางตะวันออกของซาอุดีอาระเบียไปยังยันบูบนชายฝั่งทะเลแดง การขนถ่ายจากยันบูช่วยให้ส่งออกได้โดยไม่ต้องผ่านช่องแคบฮอร์มุซในอ่าวเปอร์เซีย อย่างไรก็ตาม แม้กำลังขนส่งจะเพิ่มขึ้น 3 ล้านบาร์เรลต่อวัน ก็ไม่ได้หมายความว่าการผลิตน้ำมันหรือการส่งออกทางทะเลจะเพิ่มขึ้นในปริมาณเท่ากัน น้ำมันบางส่วนที่ส่งผ่านท่อยังถูกนำไปใช้ในโรงกลั่นภายในซาอุดีอาระเบีย

สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ(IEA) ระบุในรายงานตลาดน้ำมันเดือนตุลาคมว่า การส่งออกน้ำมันดิบของประเทศผู้ผลิตน้ำมันในอ่าวเปอร์เซียอยู่ที่ 13.9 ล้านบาร์เรลต่อวันในเดือนกันยายน ซึ่งเป็นปริมาณส่งออกรวมของภูมิภาคอ่าวที่สูงกว่า 75% ของระดับก่อนสงคราม ตัวเลขนี้เป็นคนละตัวชี้วัดกับปริมาณที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซและปริมาณที่ส่งออกผ่านเส้นทางเลี่ยงช่องแคบ TokenPost เคยรายงานว่าหลักเกณฑ์การนับปริมาณผ่านช่องแคบฮอร์มุซโดยตรงกับปริมาณที่เลี่ยงช่องแคบแตกต่างกัน

กิลเบิร์ต เมตคาล์ฟ(Gilbert Metcalf) ศาสตราจารย์รับเชิญจาก MIT Sloan School of Management กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Fortune เมื่อวันที่ 23 ว่า “หากซาอุดีอาระเบียเพิ่มปริมาณการขนส่งทางท่อเป็น 10 ล้านบาร์เรลต่อวันได้ ก็จะมีน้ำมันเข้าสู่ตลาดโลกเพิ่มขึ้นราว 2%” เขาประเมินว่าราคาอาจลดลงเล็กน้อย แต่เตือนว่ายังมีความไม่แน่นอนสูง พร้อมกล่าวถึงความเสี่ยงที่ท่อส่งจะถูกโจมตีด้วยโดรนหรือขีปนาวุธ และกำลังการกลั่นที่ต้องรองรับน้ำมันเพิ่มเติม ตัวเลขราว 2% เป็นการประเมินของเมตคาล์ฟภายใต้เงื่อนไขว่าการขยายกำลังขนส่งเกิดขึ้นจริง

ท่อส่งแห่งนี้เคยถูกโจมตีและการขนส่งหยุดชะงักในปีนี้ ขณะเดียวกัน เรือบรรทุกน้ำมันที่ออกจากยันบูและมุ่งหน้าลงใต้ในทะเลแดงยังเผชิญความเสี่ยงในการเดินเรือบริเวณช่องแคบบับเอลมันเดบ เป้าหมายกำลังขนส่ง 10 ล้านบาร์เรลต่อวันจึงขึ้นอยู่กับสภาพการขนส่งและความต้องการใช้น้ำมันของโรงกลั่นในระยะยาว