ยูเรเนียมสหรัฐฯ มีสัดส่วน 7% ของยอดซื้อปี 2025 บริการเสริมสมรรถนะอยู่ที่ 23%

ยูเรเนียมจากสหรัฐฯ คิดเป็น 7% ของปริมาณที่ผู้เดินเครื่องโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซื้อในปี 2025 ส่วนบริการเสริมสมรรถนะจากสหรัฐฯ มีสัดส่วน 23% ขณะที่รัฐบาลและบริษัทเอกชนเดินหน้าขยายกำลังผลิตในประเทศเพื่อเพิ่มความสามารถในการจัดหาวัตถุดิบและบริการแปรรูป

สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐ (U.S. Energy Information Administration: EIA) ระบุในรายงานประจำปี 2025 ว่า ผู้เดินเครื่องโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซื้อยูเรเนียมรวม 46.9 ล้านปอนด์ในหน่วยเทียบเท่า U₃O₈ โดยมีแหล่งกำเนิดจากแคนาดา 32% คาซัคสถาน 28% ออสเตรเลีย 15% และสหรัฐฯ 7%

ณ สิ้นปี 2025 ผู้เดินเครื่องมีสินค้าคงคลัง 118 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 3% จากปีก่อน ตัวเลขนี้รวมยูเรเนียมที่อยู่ระหว่างการแปรรูป การเสริมสมรรถนะ และการผลิตเชื้อเพลิง จึงไม่ได้หมายความว่าวัตถุดิบทั้งหมดพร้อมนำเข้าเตาปฏิกรณ์ได้ทันที รายงานของ EIA แยกการนับปริมาณซื้อออกจากสินค้าคงคลัง

ยูเรเนียมเข้มข้นจากเหมืองจะถูกแปรรูปเป็นยูเรเนียมเฮกซะฟลูออไรด์ ก่อนผ่านขั้นตอนเสริมสมรรถนะและผลิตเชื้อเพลิงเพื่อใช้ในเตาปฏิกรณ์ ดังนั้นสัดส่วนแหล่งกำเนิดของยูเรเนียมที่ผลิตจากเหมืองกับสัดส่วนแหล่งกำเนิดของยูเรเนียมที่ผู้เดินเครื่องซื้อจึงเป็นคนละตัวชี้วัด

ข้อมูลของ EIA ระบุว่าในปี 2025 มีการซื้อบริการเสริมสมรรถนะรวม 12.71 ล้านหน่วยงานแยก (SWU) ในจำนวนนี้เป็นบริการจากสหรัฐฯ 2.93 ล้าน SWU และจากต่างประเทศ 9.78 ล้าน SWU โดยตัวเลขจากต่างประเทศรวมบริการจากรัสเซีย 3.284 ล้าน SWU ด้วย SWU เป็นหน่วยวัดปริมาณงานเสริมสมรรถนะ ไม่ใช่น้ำหนักยูเรเนียม

สหรัฐฯ ห้ามนำเข้ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำ (LEU) จากรัสเซียตั้งแต่วันที่ 11 สิงหาคม 2024 โดยอาจอนุญาตข้อยกเว้นชั่วคราวได้เมื่อไม่มีแหล่งจัดหาทดแทนหรือมีความจำเป็นต่อผลประโยชน์แห่งชาติ ข้อยกเว้นจะสิ้นสุดไม่ช้ากว่าวันที่ 1 มกราคม 2028 อย่างไรก็ตาม สถิติการซื้อบริการเสริมสมรรถนะของ EIA ไม่ได้ระบุว่าปริมาณจากรัสเซียแต่ละรายการได้รับข้อยกเว้นหรือไม่ กระทรวงพลังงานสหรัฐ (U.S. Department of Energy: DOE) ระบุเงื่อนไขและกำหนดสิ้นสุดดังกล่าวไว้ในคำอธิบายกฎหมาย

การผลิตยูเรเนียมในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น โดย EIA ระบุว่าปี 2025 ผลิตยูเรเนียมเข้มข้นได้ 2.1 ล้านปอนด์ มากกว่าปี 2024 กว่าสามเท่า และเป็นปริมาณสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2017 ตัวเลขนี้เป็นผลผลิตจากเหมือง จึงใช้เทียบโดยตรงกับสัดส่วนแหล่งกำเนิดของยูเรเนียมที่ผู้เดินเครื่องซื้อไม่ได้

กำลังการผลิตในขั้นแปรรูปเป็นอีกส่วนของห่วงโซ่อุปทานที่ต้องพิจารณาแยกกัน คณะกรรมการกำกับดูแลกิจการนิวเคลียร์สหรัฐ (U.S. Nuclear Regulatory Commission: NRC) ระบุว่าโรงงานเมโทรโพลิสในรัฐอิลลินอยส์เป็นโรงงานแปรรูปยูเรเนียมเชิงพาณิชย์แห่งหนึ่งของประเทศ และในข้อมูลปรับปรุงเมื่อเดือนสิงหาคม 2026 ระบุสถานะว่า ‘ดำเนินงานและพร้อมเดินเครื่อง’ สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐ (U.S. Government Accountability Office: GAO) ระบุว่าข้อจำกัดด้านกำลังการผลิตในขั้นแปรรูปอาจกระทบต่อการขยายอุปทานยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ นอกจากนี้ GAO ยังบันทึกว่า DOE ทำสัญญาเพิ่มกำลังผลิตกับผู้ดำเนินงานโรงงานในเดือนกันยายน 2025

ณ เดือนมีนาคม 2026 เตาปฏิกรณ์เชิงพาณิชย์ของสหรัฐฯ มีอายุเฉลี่ยประมาณ 44 ปี ส่วนหน่วยผลิต Vogtle 3 และ 4 เริ่มเดินเครื่องเชิงพาณิชย์ในปี 2023 และ 2024 ตามลำดับ ข้อมูลของ EIA แสดงวันเริ่มเดินเครื่องของเตาปฏิกรณ์แต่ละแห่ง

อายุเฉลี่ยเพียงอย่างเดียวไม่สามารถใช้ระบุได้ว่าโรงไฟฟ้าจะปิดเมื่อใด ผู้เดินเครื่องสามารถยื่นขอต่ออายุใบอนุญาตเดินเครื่องได้สองครั้ง ครั้งละ 20 ปี โดยต้องผ่านการพิจารณาและอนุมัติ ทำเนียบขาวตั้งเป้าในคำสั่งฝ่ายบริหารเมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 ให้เพิ่มกำลังการผลิตติดตั้งของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์สหรัฐฯ จากประมาณ 100 GW ในปี 2024 เป็น 400 GW ภายในปี 2050 เป้าหมายดังกล่าวเป็นแนวนโยบาย ไม่ใช่กำลังการผลิตที่จะสร้างเสร็จแล้วอย่างแน่นอน

เมื่อวันที่ 5 มกราคม 2026 DOE สรุปคำสั่งดำเนินงานเพื่อขยายกำลังการเสริมสมรรถนะในสหรัฐฯ โดยมอบหมายงาน LEU สำหรับเตาปฏิกรณ์ที่ใช้อยู่ให้ Orano Federal Services และมอบหมายงานบางส่วนด้านยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำระดับสูง (HALEU) สำหรับเตาปฏิกรณ์รุ่นใหม่ให้ American Centrifuge Operating และ General Matter DOE อธิบายโครงการเหล่านี้ไว้ในข้อมูลโครงการห่วงโซ่อุปทาน LEU และโครงการเสริมสมรรถนะ HALEU

LEU เป็นยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำที่ใช้กับเตาปฏิกรณ์รุ่นปัจจุบัน ส่วน HALEU ใช้เป็นเชื้อเพลิงในแบบเตาปฏิกรณ์รุ่นใหม่บางประเภท เชื้อเพลิงทั้งสองชนิดมีการใช้งานและต้องพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานต่างกัน การทำสัญญาเพียงอย่างเดียวยังไม่ได้หมายความว่าการผลิตใหม่เริ่มขึ้นแล้ว

บริษัทเสริมสมรรถนะเอกชน ยูเรนโก ยูเอสเอ (Urenco USA) ระบุในประกาศเมื่อเดือนมิถุนายน 2026 ว่า ชุดเครื่องเสริมสมรรถนะชุดที่ 5 ในโรงงานรัฐนิวเม็กซิโกเริ่มผลิตเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน บริษัทระบุกำลังการผลิตเดิมไว้ที่ 4.3 ล้าน SWU ต่อปี และมีแผนเพิ่มอีก 700,000 SWU โดยตั้งเป้าให้แล้วเสร็จในช่วงต้นปี 2027

ยูเรนโก ยูเอสเอระบุแผนเริ่มก่อสร้างโรงงานแห่งใหม่ในปี 2029 และคาดว่าจะเริ่มผลิตครั้งแรกในปี 2032 กำหนดการดังกล่าวเป็นแผนของบริษัท จึงควรแยกจากกำลังผลิตที่ดำเนินการอยู่ในปัจจุบันและกำลังผลิตส่วนเพิ่มที่ยังอยู่ระหว่างเตรียมการ

ไรออต แพลตฟอร์มส์ (Riot Platforms, RIOT) ซึ่งทำธุรกิจขุดบิตคอยน์ (BTC) ระบุว่าได้ลงนามบันทึกความเข้าใจกับเทอร์เรสเทรียล เอนเนอร์จี (Terrestrial Energy, IMSR) เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 2026 เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการที่รวมเตาปฏิกรณ์กับศูนย์ข้อมูล โดยประกาศระบุการใช้งานศูนย์ข้อมูลด้าน AI และการประมวลผลสมรรถนะสูง บันทึกความเข้าใจนี้ยังไม่ใช่สัญญาที่รับรองว่าจะจ่ายไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ให้ธุรกิจขุดบิตคอยน์