ราว 28 มติจำกัดศูนย์ข้อมูลผ่านใน 25 ท้องถิ่นสหรัฐฯ ปมแบ่งค่าโครงข่ายไฟฟ้าร้อนขึ้น

มติจำกัดการพัฒนาศูนย์ข้อมูลผ่านการลงคะแนนในหลายพื้นที่ของสหรัฐฯ ขณะที่โอเพนเอไอ (OpenAI) ระบุว่าจะรับผิดชอบค่าไฟฟ้าและโครงสร้างพื้นฐานของศูนย์ข้อมูลที่บริษัทเป็นเจ้าของและดำเนินงานเอง การขยายโครงข่ายไฟฟ้าเพื่อรองรับศูนย์ข้อมูลและการแบ่งภาระค่าใช้จ่ายจึงกลายเป็นประเด็นถกเถียงสำคัญ

ในการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ เมื่อ 3 พ.ย. มีมติเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลเข้าสู่การลงคะแนนในพื้นที่ราว 40 แห่ง และประมาณ 28 มติผ่านในองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น 25 แห่ง Fortune รายงาน โทเคนโพสต์ (TokenPost) เคยรายงานก่อนหน้านี้ว่า มติเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูล 41 รายการใน 10 รัฐของสหรัฐฯ มีกำหนดเข้าสู่การลงคะแนน

มติที่ผ่านไม่ได้หมายถึงการห้ามก่อสร้างทั้งหมด ซันเบอรี (Sunbury) ในรัฐโอไฮโอจำกัดศูนย์ข้อมูลที่มีกำลังไฟฟ้าเกิน 25MW ส่วนเพอร์รี (Perry) กำหนดให้ผู้ประกอบการโครงการขนาดใหญ่ที่ต้องการสิทธิประโยชน์ทางภาษีจัดทำหลักประกันทางการเงินและปฏิบัติตามมาตรฐานด้านเสียง

ไบรอัน บาร์โลว์ (Brian Barlow) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Sidewalk Infrastructure Partners เขียนบทความใน Fortune เมื่อ 28 มี.ค. ว่า “ศูนย์ข้อมูลไม่ได้ทำให้โครงข่ายไฟฟ้าพัง สิ่งที่พังคือโครงข่ายไฟฟ้า” เขาเห็นว่าไม่ควรชี้ว่าศูนย์ข้อมูลเป็นปัญหาเพียงอย่างเดียว โดยไม่แก้ข้อจำกัดเชิงโครงสร้างของโครงข่าย

บาร์โลว์ยกการใช้รถยนต์ไฟฟ้า ปั๊มความร้อน และการเปลี่ยนภาคการผลิตมาใช้ไฟฟ้าเป็นปัจจัยที่เพิ่มความต้องการพลังงานด้วย เขาระบุว่าศูนย์ข้อมูลเป็นส่วนที่เห็นได้ชัดของความต้องการไฟฟ้าใหม่ แต่ไม่ใช่สาเหตุเดียวที่สร้างภาระให้โครงข่าย

เขามองว่าคอขวดในระบบส่งไฟฟ้า คิวรอเชื่อมต่อโครงข่าย และวิธีวางแผนพลังงานแบบเดิมเป็นปัญหาที่มีอยู่ก่อนการขยายตัวของศูนย์ข้อมูล AI พร้อมเสนอให้เพิ่มประสิทธิภาพการใช้โรงไฟฟ้าที่มีอยู่ ควบคู่กับการเพิ่มกำลังผลิต

บาร์โลว์เสนอให้ย้ายงานประมวลผลบางส่วนของศูนย์ข้อมูลออกจากช่วงที่ความต้องการไฟฟ้าสูง หากปรับให้ใช้ไฟฟ้ามากขึ้นในช่วงที่ความต้องการต่ำ ก็อาจช่วยลดภาระของโครงข่ายได้

เขายังเสนอให้ติดตั้งระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่ควบคู่กับศูนย์ข้อมูล เพื่อช่วยสนับสนุนการทำงานของโครงข่ายในภาวะปกติและใช้เป็นแหล่งไฟฟ้าสำรองเมื่อเกิดไฟดับ แนวทางนี้สอดคล้องกับการปรับการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลให้เหมาะกับสภาพของโครงข่าย

โอเพนเอไอระบุใน คำมั่นต่อชุมชนที่เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ย. ว่าจะรับผิดชอบค่าไฟฟ้าที่ศูนย์ข้อมูลซึ่งบริษัทเป็นเจ้าของและดำเนินงานเองใช้ รวมถึงค่าโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นต่อการจ่ายไฟ บริษัทกล่าวว่าจะจัดหลักประกันทางการเงินก่อนมีค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่ เพื่อไม่ให้ผู้ใช้ไฟฟ้ารายอื่นต้องรับภาระหากโครงการล่าช้า ถูกลดขนาด หรือยกเลิก

โอเพนเอไอยังระบุว่าจะจัดทำคำมั่นต่อชุมชนสำหรับวิทยาเขตที่บริษัทเป็นเจ้าของและดำเนินงานเองในอนาคต และเปิดให้ประชาชนมีส่วนร่วมตั้งแต่ช่วงเริ่มวางแผนโครงการ แผนดังกล่าวยังรวมถึงการตั้งช่องทางติดต่อในแต่ละพื้นที่และเปิดเผยความคืบหน้าการดำเนินงานเป็นประจำทุกปี

การแบ่งค่าใช้จ่ายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของโครงข่ายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมาระยะหนึ่งแล้ว โทเคนโพสต์เคยรายงานข้อโต้แย้งเรื่องการแบ่งภาระค่าโครงข่ายระหว่างผู้ประกอบการศูนย์ข้อมูล 7 รายในสหรัฐฯ

นีล แชตเทอร์จี (Neil Chatterjee) อดีตประธานคณะกรรมการกำกับดูแลพลังงานแห่งสหพันธรัฐสหรัฐฯ และไมเคิล เอส. รีแกน (Michael S. Regan) อดีตผู้บริหารสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ ระบุในบทความร่วมของ Fortune เมื่อ 23 ต.ค. ว่า “ชุมชนไม่ควรต้องแบกรับค่าใช้จ่ายด้านระบบน้ำ การเชื่อมต่อโครงข่าย และการขยายระบบส่งไฟฟ้า” ทั้งคู่เห็นว่าควรมีกระบวนการให้ชุมชนกำหนดเงื่อนไขของโครงการ เนื่องจากแต่ละแห่งใช้ทรัพยากรน้ำและไฟฟ้าแตกต่างกัน

ข้อเสนอของบาร์โลว์มุ่งเน้นกำลังรองรับและการปรับความต้องการใช้ไฟฟ้า ส่วนแชตเทอร์จีกับรีแกนเน้นการแบ่งภาระค่าใช้จ่ายและการมีส่วนร่วมของประชาชน การเพิ่มกำลังจ่ายไฟและการแบ่งต้นทุนอย่างเป็นธรรมจึงเป็นโจทย์คนละด้านที่ต้องพิจารณาควบคู่กัน

ในเกาหลีใต้ เนเวอร์ (Naver) และเอ็นวิเดีย (NVIDIA, $NVDA) ประกาศแผนขยายขนาดสิ่งอำนวยความสะดวกด้าน AI ที่ศูนย์ข้อมูล Sejong GAK จาก 55MW เป็น 200MW ภายในปี 2028 โดย 200MW เป็นเป้าหมายตามแผนที่ประกาศ ไม่ใช่กำลังการผลิตของระบบที่สร้างเสร็จแล้ว