เอ็กซอนโมบิล($XOM) ลงนาม MOU ไม่ผูกพัน พิจารณาสำรวจน้ำมันในเวเนซุเอลา

เอ็กซอนโมบิล(ExxonMobil, $XOM) ลงนามบันทึกความเข้าใจกับรัฐบาลเวเนซุเอลาและบริษัทน้ำมันแห่งชาติ PDVSA เมื่อวันที่ 9 เพื่อพิจารณาโอกาสสำรวจและผลิตน้ำมันในประเทศ ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นหลังบริษัทถอนตัวจากเวเนซุเอลาในปี 2007

ศูนย์การผลิต การลงทุน และความร่วมมือระหว่างประเทศ (CIIP) ซึ่งอยู่ภายใต้รัฐบาลเวเนซุเอลา ระบุในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 9 ว่าบันทึกความเข้าใจดังกล่าวไม่มีผลผูกพัน ส่วนกิจกรรมต้นน้ำที่อยู่ระหว่างพิจารณาหมายถึงการสำรวจและผลิตน้ำมัน

เอ็กซอนโมบิลระบุในแถลงการณ์ว่า “บันทึกความเข้าใจนี้เป็นก้าวแรกที่มีความหมาย แต่การลงทุนในอนาคตจำเป็นต้องมีนโยบายที่มีเสถียรภาพ กฎระเบียบที่ชัดเจน การคุ้มครองการลงทุนที่เข้มแข็ง และผลตอบแทนที่แข่งขันได้” บริษัทกล่าวว่ายินดีต่อโอกาสในการพิจารณาธุรกิจ แต่การลงทุนจริงยังต้องเป็นไปตามเงื่อนไขเพิ่มเติม

รัฐบาลของฮูโก ชาเวซ(Hugo Chávez) บังคับให้บริษัทน้ำมันระหว่างประเทศเจรจาสัญญาใหม่ตั้งแต่ปี 2004 และสั่งให้โอนทรัพย์สินของเอ็กซอนโมบิลเป็นของรัฐ บริษัทถอนตัวจากเวเนซุเอลาในปี 2007

หลังจากนั้น เอ็กซอนโมบิลดำเนินกระบวนการอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศกับรัฐบาลเวเนซุเอลาเกี่ยวกับการยึดทรัพย์สิน ศาลสหรัฐฯ สั่งเมื่อเดือนกันยายน 2025 ให้เวเนซุเอลาจ่ายเงินแก่เอ็กซอนโมบิลมากกว่า 985 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.3219 ล้านล้านวอน) จากกรณียึดทรัพย์สินในอดีต

ดาร์เรน วูดส์(Darren Woods) ประธานและ CEO ของเอ็กซอนโมบิล ประเมินเวเนซุเอลาในการประชุมที่ทำเนียบขาวเมื่อเดือนมกราคมว่า “ขณะนี้ยังไม่อยู่ในสถานะที่ลงทุนได้” เขากล่าวในเวลานั้นว่าโครงสร้างสัญญาเชิงพาณิชย์ ระบบกฎหมาย และมาตรการคุ้มครองการลงทุนระยะยาวจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง

ในปีนี้ เวเนซุเอลาแก้ไขกฎหมายน้ำมันเพื่อเปิดทางให้บริษัทน้ำมันเอกชนมีส่วนร่วมในการดำเนินงานร่วมทุนมากขึ้น พร้อมปรับระบบภาษีและค่าสิทธิ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวมีเป้าหมายปรับเงื่อนไขการเข้าร่วมธุรกิจในประเทศของบริษัทน้ำมันต่างชาติ

ก่อนหน้านี้ TokenPost รายงานว่าเวเนซุเอลาได้ขอให้บริษัทน้ำมันสหรัฐฯ เข้ามาร่วมลงทุน ขณะที่บริษัทน้ำมันสหรัฐฯ รายอื่น เช่น เชฟรอน(Chevron) และคอนติเนนทัล รีซอร์สเซส(Continental Resources) ก็กำลังขยายธุรกิจในประเทศด้วย

วูดส์กล่าวในการประชุมทางโทรศัพท์เพื่อรายงานผลประกอบการเมื่อเดือนที่แล้วว่า มีความคืบหน้าเกี่ยวกับภาษี กฎหมาย และการคุ้มครองนักลงทุน แต่ “ยังมีหนทางอีกยาวไกล” คำกล่าวนี้สะท้อนว่าแม้กรอบกฎระเบียบกำลังเปลี่ยนแปลง แต่เงื่อนไขการลงทุนยังไม่ได้ข้อยุติทั้งหมด

TokenPost เคยรายงานการเจรจาเกี่ยวกับการกลับเข้าเวเนซุเอลาของเอ็กซอนโมบิล บันทึกความเข้าใจครั้งนี้เป็นข้อตกลงอย่างเป็นทางการที่เกิดขึ้นหลังข่าวการเจรจาดังกล่าว แต่ยังไม่ได้ยืนยันการตัดสินใจลงทุนหรือการกลับมาเริ่มผลิต

ยังไม่มีการเปิดเผยแหล่งน้ำมันหรือขนาดการลงทุนที่เอ็กซอนโมบิลจะประเมิน NPR รายงานเมื่อวันที่ 11 เวลา 19.00 น. ตามเวลาเกาหลีว่า นักวิเคราะห์พลังงานกล่าวถึงความเป็นไปได้ที่บริษัทจะพิจารณาแหล่งน้ำมันในแถบโอริโนโก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เอ็กซอนโมบิลเคยดำเนินธุรกิจ

แถบโอริโนโกเป็นพื้นที่ที่มีปริมาณสำรองน้ำมันจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีประกาศว่าแหล่งน้ำมันแห่งใดถูกกำหนดให้เป็นเป้าหมายการพิจารณาอย่างเป็นทางการ

เอ็กซอนโมบิลยังลงทุนด้านน้ำมันขนาดใหญ่ในประเทศกายอานาที่อยู่ติดกัน เวเนซุเอลาและกายอานามีข้อพิพาทเรื่องสิทธิในดินแดนที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันมาอย่างต่อเนื่อง

หากเอ็กซอนโมบิลจะเข้าร่วมสำรวจและผลิตน้ำมันในเวเนซุเอลาจริง ทั้งสองฝ่ายยังต้องทำสัญญาขั้นสุดท้ายแยกต่างหาก