ฟอร์ดผสาน VR สแกน 3D และมิลลิงในงานปั้นโมเดลดินเหนียว

ฟอร์ด(Ford, $F) ผสานการใช้เฮดเซ็ตเสมือนจริง (VR) การสแกน 3D และการกัดขึ้นรูปด้วยเครื่องมิลลิงในการทำโมเดลดินเหนียวสำหรับรถยนต์ โดยขึ้นรูปด้วยดินเหนียว ปรับแก้ในพื้นที่ดิจิทัล แล้วกลับมาเก็บผิวชิ้นงานจริง

ฟอร์จูน(Fortune) นำเสนอขั้นตอนการทำงานของจอห์น “เร็กซ์” อัลเลน(John “Rex” Allen) ช่างปั้นโมเดลดินเหนียวของฟอร์ด เมื่อวันที่ 13 อัลเลนทำโมเดลดินเหนียวสำหรับรถยนต์มาราว 40 ปี โดยทำงานกับฟอร์ดในจำนวนนี้ 24 ปี

ขั้นตอนเริ่มจากปั้นรูปทรงพื้นฐานของรถด้วยดินเหนียว จากนั้นอัลเลนใช้เวลาสแกนราว 20 นาทีเพื่อแปลงรูปทรงเป็นข้อมูลดิจิทัล

อัลเลนสวมเฮดเซ็ต VR เพื่อปรับรูปทรงดิจิทัล แล้วนำผลการแก้ไขไปปรับใช้กับโมเดลจริง

ขั้นต่อมาคือการกัดขึ้นรูปด้วยเครื่องมิลลิงและการเก็บงานด้วยมือ การมิลลิงเป็นวิธีใช้เครื่องมือตัดวัสดุให้ได้รูปทรงที่ต้องการ หลังจากนั้นอัลเลนจะเก็บผิวด้วยมือ

การทำโมเดลดินเหนียวจริงมีบทบาทต่างจากการตรวจดูรูปทรงดิจิทัล ในขั้นตอนที่ฟอร์จูนนำเสนอ หลายคนสามารถดูรูปทรงจริงร่วมกันและหารือเรื่องการออกแบบได้

การเปรียบเทียบระยะเวลาทำงานต้องคำนึงถึงผลลัพธ์ที่ต่างกัน อัลเลนอธิบายว่าในอดีต คนหนึ่งคนใช้เวลาราว 2 สัปดาห์ในการทำโมเดลขนาดเท่ารถจริงด้วยมือ ส่วนปัจจุบันสามารถทำธีมการออกแบบได้ภายใน 5 วัน

ข้อมูลไม่ได้ระบุว่าโมเดลขนาดเท่ารถจริงกับธีมการออกแบบมีขอบเขตงานเท่ากัน จึงไม่สามารถใช้ระยะเวลาสองช่วงนี้คำนวณว่าเวลาโดยรวมในการผลิตของอัลเลนลดลงครึ่งหนึ่ง

ฟอร์ด ดีไซน์ ออสเตรเลีย(Ford Design Australia) ระบุในคำอธิบายที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 ว่าใช้เทคโนโลยีความจริงผสม (MR) เพื่อตรวจสอบรูปทรงรถและรายละเอียดการออกแบบในช่วงเริ่มต้น ก่อนสร้างต้นแบบจริง ทีมสามารถเดินดูรถเสมือนจริงหรือสำรวจจากด้านล่างได้

คอรี มิดเดิลิง(Corey Middling) ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีการแสดงภาพของฟอร์ด ดีไซน์ ออสเตรเลีย กล่าวว่า “บางส่วนของกระบวนการที่เคยใช้เวลาหลายเดือน ตอนนี้ใช้เวลาเพียงหลายสัปดาห์” คำกล่าวนี้กล่าวถึงกระบวนการออกแบบของทีมในออสเตรเลีย

กรณีลดระยะเวลาของทีมออสเตรเลียเป็นคนละเรื่องกับเวลาที่อัลเลนใช้ทำโมเดลดินเหนียว ฟอร์ด ดีไซน์ ออสเตรเลียระบุว่า แม้จะตรวจสอบรูปทรงได้มากขึ้นในขั้นตอนดิจิทัล แต่บริษัทยังคงทำต้นแบบจริงและโมเดลดินเหนียว

ฟอร์ดทดลองใช้เครื่องมือออกแบบ VR ชื่อกราวิตี สเก็ตช์(Gravity Sketch) ในปี 2019 ขณะนั้นบริษัทระบุว่างานออกแบบเบื้องต้นอาจลดจากหลายสัปดาห์เหลือเพียงหลายชั่วโมง ตัวเลขนี้เกี่ยวข้องกับการทดลองออกแบบในช่วงเริ่มต้น

ตัวอย่างการใช้เทคโนโลยีการผลิตแบบกายภาพของผู้ผลิตรถยนต์ยังรวมถึง การขยายการใช้เครื่องพิมพ์ 3D ของฟอร์ด ริเวียน และจีเอ็ม จากงานต้นแบบไปสู่อุปกรณ์ในโรงงานและชิ้นส่วนบางรายการ การพิมพ์ 3D กับการมิลลิงของอัลเลนเป็นกระบวนการคนละแบบ

ลำดับการทำงานของอัลเลนที่ฟอร์จูนรายงานประกอบด้วย VR การสแกน 3D และการมิลลิง ไม่มีการระบุว่าขั้นตอนใดใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) หรือ AI ช่วยลดเวลาในการทำงานได้เท่าใด