บริตต์เรียกร้องออกกฎหมายรับรองคำมั่น 'ปกป้องผู้ใช้ไฟ' สกัดภาระค่าไฟจากดาต้าเซ็นเตอร์ AI

คาที บริตต์(Katie Britt) วุฒิสมาชิกสหรัฐจากพรรครีพับลิกัน ออกมาเรียกร้องให้รัฐสภาสหรัฐออกกฎหมายรับรองคำมั่นของประธานาธิบดีทรัมป์ที่ระบุว่าจะไม่ผลักภาระค่าใช้จ่ายโครงข่ายไฟฟ้าจากดาต้าเซ็นเตอร์ปัญญาประดิษฐ์(AI) ไปให้ผู้ใช้ไฟทั่วไปแบกรับ ประเด็นนี้สะท้อนว่าการถกเถียงเรื่องต้นทุนขยายโครงสร้างพื้นฐาน AI ทั้งในระดับรัฐสภาและระดับมลรัฐกำลังพุ่งเป้าไปที่เรื่องค่าไฟฟ้าโดยตรง

บริตต์ให้สัมภาษณ์กับเซมาฟอร์(Semafor) เมื่อวันที่ 4 ว่าอยากเห็น 'Ratepayer Protection Pledge' หรือคำมั่นปกป้องผู้จ่ายค่าไฟของโดนัลด์ ทรัมป์(Donald Trump) ประธานาธิบดีสหรัฐ 'กลายเป็นกฎหมายจริง' เธอยังระบุด้วยว่าก่อนที่สภาคองเกรสจะขยับ ภาคเอกชนและรัฐบาลท้องถิ่นควรนำหลักการเดียวกันนี้ไปใช้เองโดยสมัครใจ

ทำเนียบขาวเปิดตัวคำมั่นดังกล่าวเมื่อวันที่ 4 มีนาคมที่ผ่านมา และหน้าเว็บทางการของทำเนียบขาวระบุว่า ณ วันที่ 4 นี้ มีองค์กรเข้าร่วมแล้วมากกว่า 300 แห่ง ครอบคลุมชาวอเมริกัน 263 ล้านคน และไฟฟ้าที่จ่ายให้บ้านเรือนและภาคธุรกิจในสหรัฐถึง 80%

ใจความหลักของคำมั่นนี้คือ ให้ผู้ประกอบการดาต้าเซ็นเตอร์เป็นฝ่ายรับผิดชอบต้นทุนในการจัดหากำลังผลิตไฟฟ้าใหม่ อัปเกรดโครงข่ายไฟฟ้า จัดโครงสร้างอัตราค่าไฟแยกต่างหาก ลงทุนจ้างงานในพื้นที่ และสนับสนุนโครงข่ายไฟฟ้ายามฉุกเฉิน ทำเนียบขาวอธิบายว่าบริษัท AI รายใหญ่และผู้พัฒนาดาต้าเซ็นเตอร์คือฝ่ายที่สร้างความต้องการใช้ไฟที่เพิ่มขึ้น จึงควรเป็นผู้แบกรับต้นทุนการผลิต ส่ง และจ่ายไฟที่จำเป็นด้วยตัวเอง

ในทางกฎหมาย กระบวนการก็เริ่มขยับแล้วเช่นกัน คณะกรรมาธิการพลังงานและพาณิชย์ของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐลงมติผ่านร่างกฎหมาย H.R. 9340 หรือ 'Ratepayer Protection Act' ด้วยคะแนนเสียง 52 ต่อ 0 เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม

ร่างกฎหมายฉบับนี้เล็งเป้าไปที่ลูกค้าประเภทไม่ใช่ที่อยู่อาศัยรายใหญ่ที่ใช้ไฟตั้งแต่ 100 เมกะวัตต์ขึ้นไป โดยกำหนดให้คณะกรรมการสาธารณูปโภคของแต่ละมลรัฐต้องทบทวนหลักเกณฑ์การเรียกเก็บต้นทุนแยกต่างหากจากผู้ใช้ไฟรายใหญ่กลุ่มนี้

จอน ฮัสเต็ด(Jon Husted) วุฒิสมาชิกสหรัฐจากพรรครีพับลิกัน ก็เสนอร่างกฎหมายลักษณะใกล้เคียงกันเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม โดยสำนักงานของฮัสเต็ดระบุว่าร่างนี้จะแปลงหลักการสำคัญของคำมั่นประธานาธิบดีทรัมป์ให้กลายเป็นกฎหมาย เพื่อให้ดาต้าเซ็นเตอร์ต้องแบกรับต้นทุนการผลิต ส่ง และโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าที่จำเป็นด้วยตัวเอง

ทั้งนี้ Ratepayer Protection Pledge ยังเป็นเพียงคำมั่นภาคสมัครใจในการปกป้องผู้จ่ายค่าไฟ ไม่ใช่กฎหมายหรืออัตราค่าไฟจริง หากต้องการให้ส่งผลถึงใบแจ้งหนี้ค่าไฟจริง ๆ จำเป็นต้องมีระเบียบอัตราค่าไฟระดับมลรัฐ เกณฑ์การแบ่งภาระต้นทุน และมติของคณะกรรมการสาธารณูปโภคแต่ละแห่งตามมาด้วย

ประเด็นถกเถียงนี้ไม่ได้อยู่ที่ว่าจะสกัดกั้นดาต้าเซ็นเตอร์หรือไม่ แต่อยู่ที่ว่าใครจะเป็นผู้จ่ายต้นทุนขยายโครงข่ายไฟฟ้าที่เกิดจากดาต้าเซ็นเตอร์เหล่านี้ ปกติผู้ใช้ไฟรายใหญ่มักเรียกร้องทั้งสัญญาซื้อขายไฟฟ้า การเชื่อมต่อสายส่ง ระบบทำความเย็น และสิทธิประโยชน์จากรัฐบาลท้องถิ่นไปพร้อมกัน ทำให้ชุมชนต้องเลือกระหว่างการดึงดูดการลงทุนกับภาระที่ตกมาสู่ประชาชนในพื้นที่

นอกจากเรื่องค่าไฟ บริตต์ยังผลักดันประเด็นภาระการใช้น้ำคู่ขนานไปด้วย โดยเธอกับเบน เรย์ ลูฮาน(Ben Ray Luján) วุฒิสมาชิกสหรัฐจากพรรคเดโมแครต ร่วมกันเสนอร่างกฎหมาย 'Advancing Water Reuse Act' เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม

ร่างกฎหมายฉบับนี้ให้เครดิตภาษีการลงทุน 30% แก่โรงงานนำน้ำกลับมาใช้ซ้ำ โดยมุ่งลดภาระการใช้น้ำจืดของอุตสาหกรรมที่ต้องพึ่งพาน้ำปริมาณมาก อย่างธุรกิจ AI และภาคการผลิต

กระทรวงพลังงานสหรัฐอธิบายว่าปริมาณการใช้น้ำของดาต้าเซ็นเตอร์แต่ละแห่งแตกต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีระบบทำความเย็นและสภาพภูมิอากาศของพื้นที่ เมื่อดาต้าเซ็นเตอร์เป็นโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ทั้งไฟฟ้าและน้ำไปพร้อมกัน ข้อถกเถียงเรื่องนี้จึงไม่ได้จำกัดอยู่แค่ค่าไฟ แต่ลามไปถึงการจัดสรรทรัพยากรในพื้นที่ด้วย

สถานการณ์นี้สอดคล้องกับรายงานก่อนหน้านี้ของโทเคนโพสต์ที่ระบุว่าบางมลรัฐในสหรัฐเริ่มลดสิทธิประโยชน์ทางภาษีให้ดาต้าเซ็นเตอร์ พร้อมเพิ่มภาระต้นทุนโครงข่ายไฟฟ้าให้กับผู้ประกอบการมากขึ้น เนื่องจากการขยายตัวของดาต้าเซ็นเตอร์ AI ยิ่งทำให้ข้อเรียกร้องที่ว่าต้นทุนโครงสร้างพื้นฐานของผู้ใช้ไฟรายใหญ่ไม่ควรผลักไปให้ค่าไฟของประชาชนแบกรับ มีน้ำหนักมากขึ้นเรื่อย ๆ

สำหรับผู้อ่านชาวไทย ประเด็นนี้เกี่ยวโยงกับอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ คลาวด์ และโครงสร้างพื้นฐานขุดบิตคอยน์(BTC) ไปพร้อมกัน โทเคนโพสต์เคยรายงานกระแสต่อต้านดาต้าเซ็นเตอร์ AI ในสหรัฐที่ลุกลามกลายเป็นประเด็นหาเสียงเลือกตั้งมาแล้วก่อนหน้านี้

อย่างไรก็ตาม ยังมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์หลงเหลืออยู่ เอเวอร์กรีน แอ็กชัน(Evergreen Action) วิจารณ์ว่าคำมั่นนี้เป็นเพียงสัญญาแบบสมัครใจที่ไม่มีผลบังคับใช้ทางกฎหมาย ขณะที่บรูกกิงส์(Brookings) ชี้ว่าผลกระทบต่อใบแจ้งหนี้ค่าไฟจริงจะยืนยันได้ก็ต่อเมื่อโครงสร้างอัตราค่าไฟและเกณฑ์แบ่งภาระต้นทุนระดับมลรัฐถูกวางไว้เรียบร้อยแล้วเท่านั้น

ด้านความคิดเห็นสาธารณะก็ไม่ได้เอนเอียงไปทางสนับสนุนการขยายดาต้าเซ็นเตอร์เสียทีเดียว แกลลัพ(Gallup) เผยผลสำรวจเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคมว่า ผู้ใหญ่ชาวอเมริกัน 7 ใน 10 คนคัดค้านการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ AI ในพื้นที่ที่ตนอาศัยอยู่

คำพูดของบริตต์มีนัยสำคัญตรงที่ดึงประเด็นการขยายดาต้าเซ็นเตอร์กลับมาผูกกับหลักการแบ่งภาระต้นทุนอีกครั้ง ทั้งนี้ H.R. 9340 และร่างกฎหมายฝั่งวุฒิสภายังไม่มีสถานะเป็นกฎหมายจริง ขั้นต่อไปที่ต้องจับตาคือคำมั่นภาคสมัครใจนี้จะถูกแปลงเป็นกฎหมายระดับสหพันธรัฐและระเบียบอัตราค่าไฟระดับมลรัฐได้จริงหรือไม่