ประมาณการ: แผนโรงไฟฟ้าก๊าซสหรัฐฯ 165 GW อาจเพิ่มการปล่อยก๊าซเรือนกระจก 152 ล้านตัน/ปี

หากโรงไฟฟ้าก๊าซที่วางแผนไว้สำหรับศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ เดินเครื่องทั้งหมด การปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อปีอาจสูงกว่าการใช้ไฟฟ้าจากโครงข่ายโดยเฉลี่ย 152 ล้านตัน ตามการประเมินของ BloombergNEF ตัวเลขนี้คิดเป็น 10% ของการปล่อยก๊าซจากภาคไฟฟ้าสหรัฐฯ ในปี 2025

BloombergNEF (BloombergNEF) ระบุในรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 11 ว่า ณ วันที่ 5 ตุลาคม มีการประกาศแผนติดตั้งโรงไฟฟ้าก๊าซควบคู่กับศูนย์ข้อมูลทั่วโลก 181 GW โดยแผนในสหรัฐฯ มีขนาด 165 GW หรือมากกว่า 90% ของทั้งหมด

ตัวเลข 181 GW เป็นขนาดรวมของโครงการที่ประกาศไว้ และไม่ใช่ประมาณการว่าจะก่อสร้างได้จริงทั้งหมด BloombergNEF ระบุว่าแต่ละโครงการมีความคืบหน้าและกำหนดการต่างกัน

การคำนวณการปล่อยก๊าซตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าโครงการโรงไฟฟ้าก๊าซภายในพื้นที่ในสหรัฐฯ จะก่อสร้างครบทั้งหมด และเดินเครื่องด้วยอัตราการใช้กำลังการผลิตเฉลี่ย 60% ภายใต้สมมติฐานนี้ การปล่อยก๊าซต่อปีอยู่ที่ 345 ล้านตันในหน่วยคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่า มากกว่ากรณีที่ศูนย์ข้อมูลใช้ไฟฟ้าจากโครงข่ายสหรัฐฯ โดยเฉลี่ย 152 ล้านตัน

ตัวเลข 10% ไม่ได้หมายความว่าการปล่อยก๊าซจากภาคไฟฟ้าสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นแล้ว แต่เป็นการเปรียบเทียบปริมาณการปล่อยก๊าซส่วนเพิ่ม หากแผนทั้งหมดเกิดขึ้นจริง กับการปล่อยก๊าซในปี 2025

การเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าสำหรับสถานที่ใช้พลังงานขนาดใหญ่กำลังล่าช้าในสหรัฐฯ และยุโรป BloombergNEF ระบุว่านักพัฒนาบางรายจึงวางแผนสร้างโรงไฟฟ้าก๊าซในพื้นที่ เพื่อให้ศูนย์ข้อมูลเริ่มดำเนินงานได้เร็วขึ้น

นักพัฒนาศูนย์ข้อมูลส่วนใหญ่ที่ให้ความเห็นในรายงานระบุว่า ตั้งใจใช้โรงไฟฟ้าก๊าซในพื้นที่เป็นทางผ่านประมาณ 5–7 ปี ระหว่างรอการเชื่อมต่อโครงข่าย อย่างไรก็ตาม BloombergNEF วิเคราะห์ว่า หลังจ่ายค่าก่อสร้างโรงไฟฟ้าไปแล้ว การผลิตไฟฟ้าใช้เองอาจมีต้นทุนต่ำกว่าการซื้อไฟฟ้าจากโครงข่าย ทำให้มีแรงจูงใจเดินเครื่องต่อ

ก่อนหน้านี้มีกรณีอนุญาตโรงไฟฟ้าก๊าซขนาด 7.65 GW ที่เชื่อมโยงกับศูนย์ข้อมูลในรัฐเท็กซัส BloombergNEF เตือนว่า หากโรงไฟฟ้าในพื้นที่ยังเดินเครื่องต่อหลังเชื่อมต่อโครงข่ายแล้ว การใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลอาจยืดเยื้อ

BloombergNEF คาดการณ์ในรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 11 ว่า ภายในปี 2035 การใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลทั่วโลกจะอยู่ที่ 2,354 TWh เกือบสี่เท่าของปี 2026 และคิดเป็น 7% ของการใช้ไฟฟ้าทั่วโลก

รายงานพิจารณานโยบายเร่งการเชื่อมต่อโครงข่ายสำหรับศูนย์ข้อมูลใน 17 ตลาด แนวทางที่กล่าวถึงรวมถึงการกำหนดภาระทางการเงินตั้งแต่ขั้นยื่นคำขอ และการจูงใจให้ตั้งศูนย์ข้อมูลในพื้นที่ที่มีกำลังจ่ายไฟเพียงพอ

ภาระทางการเงินอาจอยู่ในรูปค่าธรรมเนียมการยื่นคำขอ เงินประกัน หรือข้อกำหนดให้รับภาระค่าไฟฟ้าขั้นต่ำ ซึ่งช่วยคัดกรองคำขอเชื่อมต่อ BloombergNEF ยกตัวอย่างโครงสร้างอัตราค่าไฟสำหรับผู้ใช้ไฟรายใหญ่ของบริษัทไฟฟ้าบางแห่งในสหรัฐฯ ที่ช่วยลดจำนวนคำขอค้างรอ แต่ระบุว่าหลักฐานสำหรับประเมินประสิทธิผลของแต่ละนโยบายยังมีจำกัด

นโยบายที่กำหนดให้ศูนย์ข้อมูลจัดหาแหล่งผลิตไฟฟ้าใหม่อาจช่วยเร่งการจ่ายไฟ แต่หากไม่มีเกณฑ์ด้านพลังงานสะอาด ก็อาจนำไปสู่การขยายโรงไฟฟ้าก๊าซได้ BloombergNEF ระบุว่าผลกระทบต่อการปล่อยก๊าซขึ้นอยู่กับการออกแบบนโยบาย

รายงานยังกล่าวถึงการอนุญาตให้เชื่อมต่อโครงข่ายเร็วขึ้นโดยมีเงื่อนไขว่าศูนย์ข้อมูลต้องลดการใช้ไฟเมื่อระบบไฟฟ้าคับคั่ง และการส่งเสริมให้ตั้งศูนย์ข้อมูลใกล้พื้นที่ที่โครงข่ายยังมีกำลังรองรับ ผลต่อการปล่อยก๊าซของแนวทางเหล่านี้อาจแตกต่างกันตามแหล่งผลิตไฟฟ้าของแต่ละพื้นที่

BloombergNEF ระบุว่านโยบายเชื่อมต่อใหม่หลายมาตรการยังอยู่ในช่วงเริ่มใช้ จึงยังมีหลักฐานเชิงประจักษ์ไม่เพียงพอที่จะบอกได้ว่าจะลดเวลารอได้มากเพียงใด หรือส่งผลต่อการปล่อยก๊าซอย่างไร การเร่งเชื่อมต่อโครงข่ายเพียงอย่างเดียวจึงยังไม่เพียงพอ

มาร์ก เดลีย์ (Mark Daly) หัวหน้าฝ่ายศูนย์ข้อมูลและเทคโนโลยีเกิดใหม่ของ BloombergNEF กล่าวว่า “ผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศไม่ได้ขึ้นอยู่แค่กับปริมาณไฟฟ้าที่สถานที่เหล่านี้ใช้ แต่ยังขึ้นอยู่กับความเร็วในการเชื่อมต่อโครงข่ายและการขยายแหล่งผลิตไฟฟ้าที่สะอาดขึ้นด้วย” ข้อความนี้ชี้ว่าการรองรับความต้องการของศูนย์ข้อมูลต้องดำเนินควบคู่กับการลดการปล่อยคาร์บอนของระบบไฟฟ้า