1 ใน 10 ของงบรัฐบาลอังกฤษ จ่ายดอกเบี้ยหนี้ ฮีลีย์เตือนก่อนแถลงงบประมาณ

รัฐบาลอังกฤษใช้งบประมาณเกือบ 1 ใน 10 ของรายจ่ายทั้งหมดไปกับการจ่ายดอกเบี้ยหนี้สาธารณะ จอห์น ฮีลีย์(John Healy) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังอังกฤษ ระบุว่าสัดส่วนดังกล่าว "ไม่ใช่แนวทางที่ก้าวหน้า" พร้อมย้ำว่ารัฐบาลจะควบคุมการกู้ยืมเพื่อสกัดเงินเฟ้อ

ฮีลีย์ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวที่ศูนย์เทคโนโลยีการผลิต (MTC) เมืองโคเวนทรี เมื่อวันที่ 7 (เวลาท้องถิ่น) ว่า "ต้นทุนหนี้ของอังกฤษเคยอยู่ในระดับเฉลี่ยของกลุ่มประเทศ G7 มาโดยตลอด แต่งบประมาณฉบับย่อ (mini-budget) ของลิซ ทรัสส์(Liz Truss) อดีตนายกรัฐมนตรีอังกฤษ ทำให้เศรษฐกิจสั่นคลอนและความเชื่อมั่นต่อวินัยการคลังของอังกฤษพังทลายลง" ตามรายงานของ Yonhap Infomax เขากล่าวว่า "นับตั้งแต่ปี 2022 เราต้องจ่ายราคาของความพยายามสร้างความเชื่อมั่นต่ออังกฤษและความยั่งยืนทางการคลังของประเทศกลับคืนมาอีกครั้ง" คำกล่าวนี้สะท้อนถึงผลพวงจากงบประมาณลดภาษีของรัฐบาลทรัสส์เมื่อปี 2022 ที่ทำให้อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ จนกองทุนบำนาญประสบปัญหาสภาพคล่อง และธนาคารกลางอังกฤษ(Bank of England) ต้องเข้าซื้อพันธบัตรรัฐบาลฉุกเฉินเพื่อพยุงตลาด

ฮีลีย์กล่าวว่าวินัยทางการคลังเป็นภารกิจอันดับแรกที่เขาวางไว้ตั้งแต่วันแรกที่เข้ารับตำแหน่งในกระทรวงการคลัง โดยระบุว่า "นี่คือรากฐานของทุกคำมั่นสัญญาที่รัฐบาลชุดนี้ให้ไว้" เขาระบุว่าทั้งนายกรัฐมนตรีและตัวเขาเองยึดมั่นในหลักการสี่ข้ออย่างเต็มที่สำหรับงบประมาณที่กำลังจะมาถึง ได้แก่ △การรักษากรอบวินัยการคลัง(fiscal rules) △การสำรองพื้นที่รองรับความไม่แน่นอน △การควบคุมการกู้ยืมเพื่อสกัดเงินเฟ้อ △การบรรเทาแรงกดดันระยะยาวต่อการคลังสาธารณะ

ฮีลีย์ยังระบุตัวเลขที่ชัดเจนถึงขนาดของภาระดอกเบี้ยหนี้ โดยกล่าวว่า "นี่ไม่ใช่แค่เส้นกราฟหรือตัวเลขในสเปรดชีต แต่เป็นเรื่องของคุณค่า" และว่า "ไม่มีความก้าวหน้าใดๆ เลยที่รัฐบาลต้องใช้เงิน 1 ปอนด์จากทุกๆ 10 ปอนด์ไปกับดอกเบี้ยหนี้" เขาเตือนว่า "หากดอกเบี้ยหนี้เป็นหน่วยงานราชการหนึ่งแห่ง มันจะเป็นหน่วยงานที่ใหญ่เป็นอันดับสองในไวท์ฮอลล์รองจากภาคสาธารณสุข และจะมีขนาดใหญ่กว่ากระทรวงกลาโหม กระทรวงมหาดไทย และกระทรวงยุติธรรมรวมกัน" คำกล่าวนี้เป็นการเปรียบเทียบขนาดงบประมาณระหว่างหน่วยงานเพื่อตอกย้ำความจำเป็นในการควบคุมรายจ่ายภาครัฐ

ในส่วนของรายละเอียดงบประมาณ ฮีลีย์เลี่ยงที่จะเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติม โดยกล่าวว่า "ถ้าผมตอบคำถามเชิงคาดเดาตอนนี้ มันจะยิ่งกระตุ้นให้เกิดการคาดเดามากขึ้นไปอีก" พร้อมเสริมว่า "รัฐมนตรีคลังทุกคนคงพูดแบบนี้เหมือนกัน แต่นั่นเป็นเรื่องที่ต้องพูดถึงในงบประมาณ" เขากล่าวเสริมว่า "ผมจะนำเสนอแผนของผมและทิศทางในอนาคตของรัฐบาลสำหรับประเทศนี้ในงบประมาณฉบับนั้น"

เมื่อถูกถามถึงกรณีที่ตลาดคาดการณ์ว่าอัตราดอกเบี้ยจะปรับขึ้น ฮีลีย์ตอบว่า "แม้สถานการณ์จะยากลำบาก แต่ผมอยากเป็นรัฐมนตรีคลังที่ประเมินความสามารถในการฟื้นตัวที่แข็งแกร่ง ศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ และจุดแข็งเชิงเปรียบเทียบของอังกฤษในการรับมือกับความท้าทายทางการคลังได้อย่างถูกต้อง"

คำกล่าวของฮีลีย์ในวันดังกล่าวถูกตีความว่าเป็นความพยายามสร้างความเชื่อมั่นให้กับตลาดพันธบัตร ทั้งนี้ รายละเอียดและตัวเลขที่ชัดเจนของกรอบวินัยการคลังจะถูกเปิดเผยในการแถลงงบประมาณที่กำลังจะมาถึง