LNG พุ่ง 26 ดอลลาร์ เชฟรอนคาดราคาสูงต่ออีก 6 เดือน

ราคาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ตลาดจรในเอเชียปรับขึ้นมาอยู่ที่ 26.00 ดอลลาร์ต่อ MMBtu ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนธันวาคม 2022 โดยปัจจัยที่ผลักดันราคาคือการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซที่ลดลง และการแย่งชิงสำรองก๊าซก่อนฤดูหนาว

บาลาจี กฤษณมูรติ(Balaji Krishnamurthy) ผู้บริหารเชฟรอน(CVX) ประจำออสเตรเลีย ให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg TV เมื่อวันที่ 14 (เวลาท้องถิ่น) ว่า “ยากที่จะเห็นราคาปรับลดลงในช่วง 6 เดือนข้างหน้า” เขากล่าวในงาน Gastech ที่กรุงเทพมหานคร ประเทศไทย พร้อมอธิบายว่า LNG จากออสเตรเลียซึ่งอยู่ใกล้แหล่งความต้องการหลักในเอเชียกำลังซื้อขายกันในราคาพรีเมียม

ราคาเฉลี่ยตลาดจรของ LNG ที่ส่งมอบในเดือนตุลาคมสำหรับภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ อยู่ที่ 26.00 ดอลลาร์ต่อ MMBtu ข้อมูล ณ วันที่ 11 ซึ่งสูงกว่าสัปดาห์ก่อนหน้าที่ 25.70 ดอลลาร์

ทบวงพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ระบุใน ‘รายงานตลาดก๊าซ’ ที่เผยแพร่เมื่อเดือนกรกฎาคมว่า ปริมาณ LNG ที่เคยขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซคิดเป็นราว 20% ของอุปทานโลก การเดินเรือ LNG ผ่านช่องแคบนี้เพิ่มขึ้นหลังมีการประกาศข้อตกลงชั่วคราว แต่ปริมาณยังอยู่ในระดับเพียงบางส่วนเมื่อเทียบกับก่อนเกิดความตึงเครียด

ปัญหาการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ เกิดขึ้นพร้อมกับที่กาตาร์ขยายเวลาสถานการณ์สุดวิสัย (force majeure) สำหรับการส่งมอบ LNG และผู้ซื้อในเอเชียเร่งกักตุนสินค้าตลาดจร เนื่องจาก LNG ต้องขนส่งทางทะเลระยะไกลระหว่างแหล่งผลิตและผู้บริโภคเป็นหลัก ข้อจำกัดบนเส้นทางเดินเรือสำคัญจึงส่งผลโดยตรงต่ออุปทานและราคาตลาดจร

IEA ระบุว่าปริมาณการส่งออก LNG ของกาตาร์และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในช่วงเดือนมีนาคมถึงมิถุนายนลดลง 3.5 หมื่นล้านลูกบาศก์เมตรเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน โครงการใหม่ในอเมริกาเหนือและแอฟริกา รวมถึงการเพิ่มกำลังผลิตในแหล่งผลิตเดิมของแอฟริกา เอเชีย และรัสเซีย ช่วยชดเชยส่วนที่ลดลงได้บางส่วน แต่ปริมาณการผลิต LNG ทั่วโลกในช่วงเดียวกันยังคงลดลง 4% เมื่อเทียบกับปีก่อน

ราคาตลาดจรในเอเชียพุ่งขึ้นแรงในเดือนมีนาคม ก่อนจะผ่อนคลายลงบ้างในไตรมาสสอง แต่ยังคงสูงกว่าปีก่อนหน้า โดย IEA ระบุว่าราคาเฉลี่ย LNG ตลาดจรในเอเชียช่วงไตรมาสสองของปีนี้อยู่ที่ 17.5 ดอลลาร์ต่อ MMBtu เพิ่มขึ้น 45% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน

ในช่วงเดือนมีนาคมถึงมิถุนายน ราคา LNG ในเอเชียสูงกว่าราคา TTF ของยุโรปโดยเฉลี่ย 2.1 ดอลลาร์ ส่วนต่างนี้กลายเป็นสัญญาณราคาที่ดึงดูดสินค้าที่ยืดหยุ่นให้เปลี่ยนเส้นทางมายังเอเชีย

LNG จากออสเตรเลียถูกมองว่าเป็นแหล่งอุปทานที่อาจช่วยชดเชยปริมาณที่หายไปจากตะวันออกกลาง โดยเชฟรอนดำเนินโครงการ LNG สองแห่งในออสเตรเลีย ได้แก่ โครงการกอร์กอน (Gorgon) และโครงการวีทสโตน (Wheatstone)

เชฟรอนระบุว่ากำลังการผลิต LNG ของโครงการกอร์กอนอยู่ที่ 15.6 ล้านตันต่อปี ส่วนโครงการวีทสโตนอยู่ที่ 8.9 ล้านตันต่อปี อย่างไรก็ตาม ปริมาณจากออสเตรเลียเพียงอย่างเดียวยังยากที่จะอุดช่องว่างอุปทานจากตะวันออกกลางได้ในระยะสั้น

IEA วิเคราะห์ว่าปริมาณการผลิต LNG นอกภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียในช่วงเดือนมีนาคมถึงมิถุนายนเพิ่มขึ้นราว 18% เมื่อเทียบกับปีก่อน ซึ่งชดเชยการลดลงของอุปทานจากภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียได้ราว 3 ใน 4 ส่วน นั่นหมายความว่าแม้การผลิตนอกภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียจะเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ก็ยังไม่สามารถชดเชยปัญหาอุปทานที่เกิดขึ้นได้ทั้งหมด

IEA คาดว่าปริมาณอุปทาน LNG รายปีของกาตาร์และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในปีนี้จะลดลงราว 45% หรือ 5.4 หมื่นล้านลูกบาศก์เมตรเมื่อเทียบกับปีก่อน แม้การเพิ่มกำลังผลิตจากโครงการใหม่ในอเมริกาเหนือ แอฟริกา และออสเตรเลียจะช่วยเสริมอุปทานโลกได้บางส่วน แต่หากการฟื้นตัวของการส่งออกจากภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียล่าช้า อุปทาน LNG โลกอาจเผชิญความเสี่ยงที่จะลดลงเป็นรายปีเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2012

ทิศทางราคาต่อจากนี้ขึ้นอยู่กับความเร็วในการฟื้นตัวของการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ และความเร็วในการฟื้นตัวของอุปทานจากกาตาร์และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดย IEA ระบุว่าหากการฟื้นตัวของการส่งออกจากภูมิภาคเหล่านี้ล่าช้า อาจเพิ่มความเสี่ยงที่อุปทาน LNG โลกจะลดลง