ออสเพรย์ฟันด์ยุติคดีเกรย์สเกล ปมโฆษณา ETF บิตคอยน์(BTC) ไม่เป็นธรรม

บริษัทจัดการสินทรัพย์สหรัฐฯ อย่างออสเพรย์ ฟันด์(Osprey Funds) และเกรย์สเกล อินเวสต์เมนต์(Grayscale Investments) ได้บรรลุข้อตกลงยุติคดีข้อพิพาททางกฎหมาย ซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาว่าฝ่ายหลังละเมิดกฎหมายรัฐคอนเนตทิคัตจากการโฆษณา *บิตคอยน์ ETF* อย่างไม่เป็นธรรม

เมื่อวันที่ 9 เมษายน (เวลาท้องถิ่น) ตามบันทึกของศาลที่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ทั้งสองฝ่ายตกลงยุติการดำเนินคดีที่ยืดเยื้อมานานเกือบสองปี โดยกำลังอยู่ระหว่างเตรียมร่างข้อตกลงและเงื่อนไขสุดท้าย หากกระบวนการเสร็จสิ้น ออสเพรย์จะถอนการอุทธรณ์ทันที โดยทั้งคู่ระบุว่า “เข้าสู่กระบวนการเจรจาทันทีหลังยื่นอุทธรณ์ และคาดว่าจะเสร็จสิ้นกระบวนการทั้งหมดภายใน 45 วัน” แม้จะยอมรับว่าอาจมีความล่าช้าน้อยกว่าระยะเวลาดังกล่าวบ้างก็ตาม อย่างไรก็ตาม รายละเอียดของข้อตกลงยังไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ

จุดเริ่มต้นของข้อพิพาทเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 30 มกราคม 2023 ในศาลสูงรัฐคอนเนตทิคัต โดยออสเพรย์กล่าวหาว่าเกรย์สเกลซึ่งเป็นคู่แข่งในตลาด *บิตคอยน์ OTC* มีการโฆษณาเกินจริงเกี่ยวกับการเปลี่ยนกองทุนเกรย์สเกล บิตคอยน์ ทรัสต์(GBTC) ให้เป็น *ETF อ้างอิงสินทรัพย์จริง* ออสเพรย์ให้เหตุผลว่าการประชาสัมพันธ์ในลักษณะที่แน่ชัด ขณะที่ยังไม่ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์สหรัฐฯ (SEC) ถือเป็นการนำเสนอข้อมูลที่ *บิดเบือนและส่งผลกระทบต่อการแข่งขัน*

ภายหลังสถานการณ์พลิกกลับ เมื่อต้นปี 2024 SEC อนุมัติการเปลี่ยนสถานะของ GBTC เป็น *ETF อ้างอิงสินทรัพย์จริง* และเริ่มซื้อขายบนตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก อาร์กา(NYSE Arca) ก่อนหน้านี้ในเดือนสิงหาคม 2023 ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ก็มีคำสั่งให้ SEC ทบทวนการปฏิเสธคำขอของเกรย์สเกล ซึ่งช่วยจุดประกายความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนสถานะเป็น ETF

แม้ว่าจะได้รับการอนุมัติตามกฎหมายแล้ว คดีความระหว่างสองบริษัทก็ยังไม่จบลง จนถึงวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2024 ผู้พิพากษามาร์ค กูลด์(Mark Gould) ชี้ว่า ข้อกล่าวหาของออสเพรย์ไม่เข้าเกณฑ์ที่สามารถฟ้องร้องภายใต้กฎหมายการค้าที่ยุติธรรมของรัฐคอนเนตทิคัต (Connecticut Unfair Trade Practices Act) ส่งผลให้ออสเพรย์ยื่นคำร้องขอให้ทบทวนคำตัดสินเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ อย่างไรก็ตาม สุดท้ายทั้งสองฝ่ายเลือกเดินหน้า *ตกลงยุติข้อพิพาทมากกว่าดำเนินคดีต่อ*

การยุติข้อพิพาทในครั้งนี้จึงนับเป็นกรณีตัวอย่างสำคัญของการต่อสู้ทางกฎหมายระหว่างบริษัทจัดการสินทรัพย์ที่แข่งขันกันเพื่อช่วงชิงความเป็นผู้นำในตลาด *ETF บิตคอยน์อ้างอิงสินทรัพย์จริง* โดย GBTC ยังคงเป็นหนึ่งในทางเลือกการลงทุนในตลาดบิตคอยน์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ ณ เวลานี้