ไมโครซอฟท์ปล่อยก๊าซเพิ่ม 25% กูเกิลใช้ไฟเพิ่ม 37% กดดันคำมั่น AI ด้านสภาพภูมิอากาศ

การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของไมโครซอฟท์($MSFT) เพิ่มขึ้น 25% ขณะที่ความต้องการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลกูเกิลเพิ่มขึ้น 37% สะท้อนว่าโครงสร้างพื้นฐานปัญญาประดิษฐ์(AI)กำลังเป็นทั้งแรงขับเคลื่อนการเติบโตของบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่และแรงกดดันต่อคำมั่นด้านสภาพภูมิอากาศ

ไมโครซอฟท์ระบุในรายงานความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมปี 2026 ว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดในปีงบประมาณ 2025 เพิ่มขึ้น 25% จากปีก่อน ขณะที่การใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 24% และการปล่อยก๊าซตามรายงานจากไฟฟ้าที่ซื้อเพิ่มขึ้น 945% บริษัทอธิบายว่าการปล่อยก๊าซระยะสั้นเพิ่มขึ้นระหว่างลดการพึ่งพาใบรับรองพลังงานหมุนเวียนและขยายการลงทุนในระบบผลิตไฟฟ้าปลอดคาร์บอนแห่งใหม่ รายงานอย่างเป็นทางการของไมโครซอฟท์ยังระบุว่าผลกระทบด้านไฟฟ้าและการปล่อยก๊าซจากการขยายโครงสร้างพื้นฐาน AI เป็นโจทย์สำคัญ

ไมโครซอฟท์ระบุว่าได้จับคู่การใช้ไฟฟ้าทั้งหมด 100% ในปีงบประมาณ 2025 กับการซื้อพลังงานหมุนเวียน อย่างไรก็ตาม สัญญาหรือใบรับรองที่จับคู่การใช้ไฟฟ้ารายปีกับพลังงานหมุนเวียนไม่ได้เปลี่ยนโครงสร้างการผลิตไฟฟ้าในพื้นที่ที่ศูนย์ข้อมูลตั้งอยู่ทันที จึงต้องตรวจสอบแยกต่างหากว่าไฟฟ้าที่ใช้จริงมาจากแหล่งผลิตใด

อัลฟาเบท($GOOGL)ก็เผชิญแรงกดดันในลักษณะเดียวกัน กูเกิลระบุในรายงานสิ่งแวดล้อมปี 2026 ว่าความต้องการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลในปี 2025 เพิ่มขึ้น 37% จากปีก่อน ขณะเดียวกันการปล่อยก๊าซจากการดำเนินงานลดลง 2% และบริษัทจับคู่การใช้ไฟฟ้า 100% กับการซื้อพลังงานหมุนเวียน รายงานยังกล่าวถึงการขยายผลิตภัณฑ์ AI ควบคู่กับการลดภาระต่อสิ่งแวดล้อม

กูเกิลกำลังเดินหน้าปรับปรุงประสิทธิภาพศูนย์ข้อมูลควบคู่กับการจัดหาพลังงานหมุนเวียน โดยระบุในรายงานสิ่งแวดล้อมปี 2026 ว่า ‘ambition-based emissions’ เพิ่มขึ้น 18% ในช่วงเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวครอบคลุมขอบเขตต่างจากการปล่อยก๊าซจากการดำเนินงานของกูเกิล จึงไม่ควรนำมาเปรียบเทียบกันโดยตรง

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ความเร็วของการเพิ่มขึ้นของความต้องการใช้ไฟฟ้า เซสชัน ‘กริดและคลาวด์’ ในกำหนดการอย่างเป็นทางการของ Climate Week NYC ระบุว่าการขยายตัวของ AI และศูนย์ข้อมูลกำลังกดดันความจุโครงข่ายไฟฟ้า ค่าไฟฟ้า และเป้าหมายการลดคาร์บอน พร้อมชี้ว่าบริษัทต่าง ๆ ต้องบรรลุเป้าหมายการเติบโตและความยั่งยืนไปพร้อมกัน

เมื่อศูนย์ข้อมูลใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น การขยายโครงข่ายไฟฟ้าและการจัดหาโรงไฟฟ้าแห่งใหม่ก็มีความจำเป็นตามมา หากการผลิตพลังงานหมุนเวียนไม่เพียงพอหรือการเชื่อมต่อโครงข่ายล่าช้า บริษัทอาจต้องใช้แหล่งผลิตไฟฟ้าอื่นเพื่อให้มีไฟฟ้าจ่ายอย่างต่อเนื่อง

วิธีจัดหาไฟฟ้าของไมโครซอฟท์สะท้อนความตึงเครียดระหว่างคำมั่นด้านสภาพภูมิอากาศกับการขยายโครงสร้างพื้นฐาน เชฟรอนประกาศเมื่อวันที่ 22 มิถุนายนว่าได้ทำสัญญา 20 ปีเพื่อจ่ายไฟให้ศูนย์ข้อมูลของไมโครซอฟท์ โครงการในเวสต์เท็กซัสใช้โรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติเป็นฐาน และมีกำลังผลิตที่จะขยายเป็นประมาณ 2.67 กิกะวัตต์ในระยะต่าง ๆ เชฟรอนระบุว่าไฟฟ้าดังกล่าวจะจ่ายให้วิทยาเขตศูนย์ข้อมูลของไมโครซอฟท์

ก๊าซธรรมชาติมีความเข้มข้นคาร์บอนต่ำกว่าถ่านหิน แต่ยังคงเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิล โครงสร้างดังกล่าวจึงเป็นการเพิ่มการซื้อพลังงานหมุนเวียนและการลงทุนด้านการกำจัดคาร์บอน ควบคู่กับการใช้โรงไฟฟ้าก๊าซเพื่อจัดหาไฟฟ้าที่มีเสถียรภาพให้ศูนย์ข้อมูล AI

การขยายตัวของความต้องการใช้ไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูลในเท็กซัสสะท้อนประเด็นเดียวกัน เมื่อศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่กระจุกตัว ปัญหาไม่ได้จำกัดอยู่ที่การจัดหาไฟฟ้าของบริษัท แต่ยังรวมถึงต้นทุนการลงทุนในโครงข่ายไฟฟ้าระดับภูมิภาคและภาระของผู้บริโภค

การจับคู่พลังงานหมุนเวียนที่บริษัทต่าง ๆ กล่าวถึง หมายถึงการทำสัญญาซื้อพลังงานหมุนเวียนหรือจัดหาใบรับรองให้เทียบเท่ากับปริมาณไฟฟ้าที่ใช้ในช่วงเวลาหนึ่ง วิธีนี้เชื่อมโยงการใช้ไฟฟ้าตามรายงานของบริษัทกับพลังงานหมุนเวียน แต่ไม่ได้หมายความว่าศูนย์ข้อมูลใช้ไฟฟ้าปลอดคาร์บอนจากโครงข่ายท้องถิ่นในทุกช่วงเวลา

ความเห็นเกี่ยวกับภาระด้านสิ่งแวดล้อมของ AI ใน Climate Week มีทั้งสองด้าน ไซมอน สตีล(Simon Stiell) เลขาธิการบริหารสำนักเลขาธิการกรอบอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ วิจารณ์ว่า AI กำลังเพิ่มความต้องการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซ รวมถึงเพิ่มต้นทุนพลังงาน

ด้านเอเวอลิน หวัง(Evelyn Wang) รองอธิการบดีฝ่ายพลังงานและสภาพภูมิอากาศของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ กล่าวว่า “ภาระด้านน้ำและสภาพภูมิอากาศจากศูนย์ข้อมูลไม่ได้คงอยู่ถาวร และสามารถปรับปรุงได้ในระยะยาว” เอพีรายงานว่า หวังระบุว่าศูนย์ข้อมูลอาจบรรลุภาวะสมดุลด้านน้ำภายในประมาณ 5 ปี และหยุดการเพิ่มขึ้นของการปล่อยก๊าซที่ทำให้โลกร้อนภายในประมาณ 10 ปี ความเห็นนี้ชี้ให้เห็นว่าผลกระทบอาจลดลงได้ แต่ยังขึ้นอยู่กับการดำเนินงานในระยะยาว

อย่างไรก็ตาม ต้องใช้ความระมัดระวังเมื่อเปรียบเทียบตัวเลขจากรายงานสิ่งแวดล้อมของแต่ละบริษัท เนื่องจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดของไมโครซอฟท์ การปล่อยก๊าซจากการดำเนินงานของกูเกิล และ ‘ambition-based emissions’ ของกูเกิลมีขอบเขตการวัดแตกต่างกัน

ท้ายที่สุด สิ่งที่ต้องตรวจสอบไม่ได้มีเพียงปริมาณการซื้อพลังงานหมุนเวียน แต่ยังรวมถึงความเข้มข้นคาร์บอนของไฟฟ้าในพื้นที่ที่ศูนย์ข้อมูลใช้จริง สัดส่วนเชื้อเพลิงของโรงไฟฟ้าแห่งใหม่ และความเร็วในการขยายโครงข่ายไฟฟ้า ซึ่งล้วนต้องพิจารณาควบคู่กับเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศของบริษัท