ค่าไฟเปอร์โตริโกพุ่ง 18% แตะ 271 ดอลลาร์ต่อเดือน สูงสุดเป็นประวัติการณ์

ครัวเรือนในเปอร์โตริโกที่ใช้ไฟฟ้าเดือนละ 800 kWh ต้องจ่ายค่าไฟเพิ่มจาก 229 ดอลลาร์ (ประมาณ 31 หมื่นวอน) เป็น 271 ดอลลาร์ (ประมาณ 37 หมื่นวอน) หรือราว 18% โดยอัตราใหม่เริ่มมีผลตั้งแต่วันพฤหัสบดี

สำนักงานพลังงานเปอร์โตริโกอนุมัติการปรับค่าไฟฟ้า โดยอัตราสำหรับที่อยู่อาศัยเพิ่มเป็น 33.86 เซนต์ต่อ kWh และจะใช้ไปจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม อัตรานี้สูงกว่าค่าเฉลี่ย 18.3 เซนต์ต่อ kWh ของที่อยู่อาศัยในสหรัฐฯ ภาคพื้นทวีปราว 1.9 เท่า

สำหรับครัวเรือนที่ใช้ไฟเดือนละ 800 kWh ค่าไฟโดยละเอียดเพิ่มจาก 228.59 ดอลลาร์ (ประมาณ 31 หมื่นวอน) เป็น 270.86 ดอลลาร์ (ประมาณ 37 หมื่นวอน) เพิ่มขึ้น 42.27 ดอลลาร์ (ประมาณ 57,000 วอน) การคำนวณเป็นเงินวอนใช้อัตรา 1,360 วอนต่อดอลลาร์

ลูมา เอเนอร์จี (Luma Energy) ซึ่งดูแลการส่งและจำหน่ายไฟฟ้า ระบุว่าสาเหตุของการขึ้นค่าไฟมาจากการใช้ไฟที่เพิ่มขึ้นในฤดูร้อน ราคาน้ำมันระหว่างประเทศและค่าขนส่งเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ตลอดจนการใช้เชื้อเพลิงต้นทุนสูงเพราะผลิตไฟฟ้าได้ไม่เพียงพอ บริษัทกล่าวว่าการปรับครั้งนี้มีไว้ชดเชยต้นทุนที่เพิ่มขึ้น ไม่ใช่เพื่อสร้างรายได้เพิ่มเติม

เหตุไฟฟ้าดับยังเกิดขึ้นต่อเนื่อง สัปดาห์ก่อนเกิดไฟไหม้ที่สถานีไฟฟ้าย่อย ทำให้ลูกค้ากว่า 200,000 รายไม่มีไฟฟ้าใช้ สำนักข่าวเอพีรายงานว่า โครงข่ายไฟฟ้าของเปอร์โตริโกเปราะบางจากการขาดการบำรุงรักษาและการลงทุนมาหลายสิบปี ก่อนที่เฮอริเคนมาเรียจะพัดถล่มในปี 2017

สำนักงานพลังงานเปอร์โตริโกอนุมัติส่วนเพิ่มที่ลูมา เอเนอร์จีร้องขอจำนวน 5.28 เซนต์ต่อ kWh แต่ไม่นำค่าใช้จ่าย 17.6 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 23.9 พันล้านวอน) ที่เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องนิวฟอร์ตเทรส เอเนอร์จี (New Fortress Energy) ส่งเชื้อเพลิงไม่สำเร็จในช่วงเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคมมารวมในค่าไฟ สำนักงานระบุว่าไม่ควรผลักภาระค่าเชื้อเพลิงให้ผู้บริโภคโดยอัตโนมัติเพียงเพราะมีค่าใช้จ่ายเกิดขึ้นหรือมีการเรียกเก็บเงิน

นิวฟอร์ตเทรส เอเนอร์จี ซึ่งจัดส่งก๊าซธรรมชาติให้โรงไฟฟ้าทางตอนเหนือของเปอร์โตริโก ประสบปัญหาการส่งมอบ หลังเรือขนส่งก๊าซธรรมชาติไม่สามารถเข้าอ่าวซานฮวนได้เป็นเวลาสองสัปดาห์ เนื่องจากข้อจำกัดด้านขนาดเรือ โรงไฟฟ้าเหล่านั้นจึงใช้เชื้อเพลิงดีเซลซึ่งมีต้นทุนสูงกว่า ต่อมาศาลอนุญาตให้เรือเข้าเทียบท่าได้

สำนักงานพลังงานยังตรวจสอบเงินราว 19 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 25.8 พันล้านวอน) ที่ลูมา เอเนอร์จีระบุว่าจ่ายเป็นค่าก๊าซ เจ้าหน้าที่กล่าวว่าเงินบางส่วนอาจเกี่ยวข้องกับปริมาณก๊าซที่เกินกว่าความต้องการจริงหรือปริมาณที่เจเนรา พีอาร์ (Genera PR) สามารถจัดหาได้