ทรัมป์เตรียมจ่ายค่าโฆษณารัฐที่กล่าวชื่นชมตนเอง

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ระบุว่าจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายโฆษณาทางโทรทัศน์ที่กล่าวชื่นชมตนเอง หลังโฆษณาดังกล่าวใช้งบประมาณรัฐบาลและออกอากาศก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน จนเกิดข้อถกเถียงเรื่องการใช้เงินสาธารณะเพื่อประโยชน์ทางการเมือง

เมื่อวันที่ 5 ตามเวลาท้องถิ่น ทรัมป์เขียนบน Truth Social ว่า “ผมจะจ่ายค่าโฆษณารักชาติและอื่น ๆ ด้วยตัวเอง รวมถึงด้วยเงินที่ระดมทุนให้ MAGA Inc.” เขาระบุว่าโฆษณานำเสนอภาพสหรัฐฯ ในแง่บวก และอ้างว่าการใช้งบรัฐบาลจ่ายค่าโฆษณาเป็นเรื่อง “ค่อนข้างปกติ” CNBC รายงานว่าเขาประกาศเรื่องนี้ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ที่เพิ่มขึ้น

โฆษณาดังกล่าวมีเนื้อหาชื่นชมทรัมป์และได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ โดยออกอากาศต่อเนื่องหลายสัปดาห์ในช่วงก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน ซึ่งจะตัดสินว่าพรรครีพับลิกันจะรักษาเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาไว้ได้หรือไม่

ก่อนหน้านี้ Associated Press รายงานว่าโฆษณาชิ้นหนึ่งออกอากาศในรายการแนวอนุรักษนิยมของ Fox News และ Newsmax บริษัทติดตามโฆษณา AdImpact ประเมินค่าใช้จ่ายไว้ที่ 14,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 18.83 ล้านวอน) ทำเนียบขาวเคยอธิบายว่าโฆษณานี้เป็นสื่อบริการสาธารณะที่ให้ความรู้และส่งเสริมความรักชาติ แต่ไม่ได้เปิดเผยว่าหน่วยงานรัฐบาลใดเป็นผู้จ่าย มีเสียงตั้งข้อสังเกตด้วยว่าเนื้อหาโฆษณาเชื่อมโยงกับสารที่ใช้ในการเลือกตั้งกลางเทอม

ทั้งฝ่ายเดโมแครตและรีพับลิกันต่างวิจารณ์ลักษณะของโฆษณา เจมี ราสกิน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครตกล่าวหาว่าการกระทำของเจ้าหน้าที่รัฐที่มีส่วนจัดทำโฆษณาอาจละเมิดกฎหมาย Hatch Act ส่วนทอม ทิลลิส วุฒิสมาชิกจากพรรครีพับลิกันก็วิจารณ์ว่าการใช้งบผู้เสียภาษีทำโฆษณาให้แก่นักการเมืองเป็นเรื่องไม่เหมาะสม

ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายที่ Associated Press สัมภาษณ์เห็นว่าโฆษณาอาจขัดต่อกฎหมายที่จำกัดการใช้เงินรัฐบาลเพื่อการโฆษณาชวนเชื่อ ความเห็นดังกล่าวเป็นข้อประเมินของผู้เชี่ยวชาญ และไม่ได้หมายความว่ามีข้อสรุปว่าการกระทำดังกล่าวผิดกฎหมายแล้ว

ทรัมป์ระบุว่าตนเองและ MAGA Inc. จะรับผิดชอบค่าใช้จ่าย แต่ยังไม่ได้ชี้แจงว่าจะชำระคืนเงินที่รัฐบาลจ่ายไปแล้วอย่างไร รายงานของ CNBC ก็ไม่ได้ระบุว่าโฆษณารายการใดบ้างอยู่ในขอบเขตการชำระเงิน หรือจะจ่ายเมื่อใด