ค่าขนส่งผักกาดหอมแคลิฟอร์เนียแพงกว่าตัวสินค้า ภาระดีเซลใน Beige Book ของเฟด

ค่าขนส่งผักกาดหอมหนึ่งหัวจากแคลิฟอร์เนียสูงกว่าราคาตัวผักแล้ว ขณะที่ธุรกิจไม่สามารถส่งต่อต้นทุนที่เพิ่มขึ้นให้ผู้บริโภคได้ง่าย จึงเผชิญแรงกดดันต่ออัตรากำไร

ธนาคารกลางสหรัฐสาขาริชมอนด์ (Federal Reserve Bank of Richmond) รายงานคำชี้แจงจากเครือร้านขายของชำแห่งหนึ่งใน Beige Book เดือนตุลาคม โดยระบุว่าราคาดีเซลเพิ่มขึ้น 30% จากปีก่อน ทำให้ค่าขนส่งผักกาดหอมแพงกว่าราคาผัก เครือร้านดังกล่าวยังระบุว่าลูกค้าอ่อนไหวต่อราคา จึงยากที่จะนำต้นทุนที่เพิ่มขึ้นไปปรับเป็นราคาขาย ทั้งนี้ Beige Book ไม่เปิดเผยชื่อเครือร้าน รวมถึงค่าขนส่งและราคาผักที่แน่ชัด

ภาระต้นทุนเชื้อเพลิงขยายไปไกลกว่าการขนส่งอาหาร ทั้งบรรจุภัณฑ์ วัสดุจากปิโตรเลียม และการขนส่งสินค้า ธนาคารกลางสหรัฐสาขาคลีฟแลนด์ระบุว่าค่าเชื้อเพลิงทำให้ต้นทุนเหล่านี้สูงขึ้น ส่วนรายงานของธนาคารกลางสหรัฐสาขาซานฟรานซิสโกยกตัวอย่างผู้ผลิตที่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมขนส่งเพิ่มสำหรับวัสดุทุกชนิดที่ซื้อเมื่อไม่นานมานี้

ธนาคารกลางสหรัฐสาขาบอสตันระบุความเห็นจากภาคธุรกิจว่า สัญญาขนส่งที่มีอยู่ช่วยกดราคาสินค้าเกษตรไว้ได้ในระยะหนึ่ง แต่ต้นทุนอาจเพิ่มขึ้นเมื่อมีการต่อสัญญา ความเร็วที่ต้นทุนจะสะท้อนสู่ราคาจึงอาจแตกต่างกันตามเงื่อนไขและกำหนดเวลาต่อสัญญา

แนวโน้มการใช้จ่ายของผู้บริโภคแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ การใช้จ่ายในเขตคลีฟแลนด์ทรงตัวหลังลดลงติดต่อกันตลอดช่วงสำรวจ 4 ครั้ง โดยผู้ค้าปลีกระบุว่าค่าเชื้อเพลิงที่สูงเป็นหนึ่งในสาเหตุของภาวะซบเซา ส่วนการใช้จ่ายในเขตริชมอนด์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ธนาคารกลางสหรัฐสาขาริชมอนด์ยังรายงานความเห็นว่า บริษัทขนส่งประสบปัญหาในการทำกำไรจากอัตราค่าขนส่งตามสัญญาที่ตกลงไว้ก่อนราคาดีเซลจะเพิ่มขึ้น หากต้นทุนเชื้อเพลิงสูงขึ้นระหว่างที่อัตราค่าขนส่งยังคงที่ บริษัทอาจเรียกเก็บส่วนต่างจากลูกค้าได้ไม่ทันที

สำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐ (Bureau of Labor Statistics) ประกาศว่า ดัชนีราคาผู้บริโภคเดือนกันยายนในหมวดที่ไม่รวมอาหารและพลังงานเพิ่มขึ้น 2.6% จากปีก่อน เทียบกับ 2.4% ในเดือนสิงหาคม ดัชนีโดยรวมเพิ่มขึ้น 3.7% และดัชนีราคาน้ำมันเบนซินเพิ่มขึ้น 9.1% จากเดือนก่อน ตัวเลขเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะสรุปว่าต้นทุนเชื้อเพลิงเป็นสาเหตุให้เงินเฟ้อพื้นฐานเพิ่มขึ้น

Beige Book เป็นรายงานเชิงคุณภาพที่รวบรวมความเห็นจากภาคธุรกิจและผู้เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจใน 12 เขตของธนาคารกลางสหรัฐ และไม่ได้เป็นตัวแทนความเห็นของกรรมการผู้ว่าการเฟด กรณีผักกาดหอมแสดงให้เห็นว่าต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นอาจไม่ส่งผ่านไปยังราคาขายทันที โดยธุรกิจอาจต้องรับภาระต้นทุนไว้เอง ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขสัญญาและการตอบสนองของผู้บริโภค