จีนครอง 87% ของกำลังแปรรูปแร่หายาก BIS ชี้มาตรการรับมือห่วงโซ่อุปทานต่างกัน

การกระจุกตัวของการแปรรูปแร่หายากในจีน และผลกระทบต่อการผลิตฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์ (HDD) หลังน้ำท่วมในไทย แสดงให้เห็นว่าการรับมือคอขวดในห่วงโซ่อุปทานต้องแตกต่างกันตามลักษณะของปัญหา

ธนาคารเพื่อการชำระหนี้ระหว่างประเทศ (BIS) วิเคราะห์ในรายงาน ‘คอขวดห่วงโซ่อุปทานโลก: บทเรียนจากแร่หายากและฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์’ ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 26 ว่า ผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานแตกต่างกันตามระดับการกระจุกตัวของการผลิตและความสามารถในการหาสิ่งทดแทน รายงานยกแร่หายากเป็นกรณีที่กำลังการแปรรูปกระจุกตัวต่อเนื่อง และการผลิต HDD หลังน้ำท่วมในไทยเมื่อปี 2011 เป็นตัวอย่างของผลกระทบชั่วคราวและการฟื้นตัว

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) ประเมินว่าในปี 2024 จีนมีสัดส่วนการทำเหมืองแร่หายากทั่วโลก 71% และการแปรรูป 87% ขณะที่สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ระบุว่า เฉพาะแร่หายากที่ใช้ทำแม่เหล็ก จีนมีสัดส่วนการทำเหมืองราว 60% และการแยกกับการกลั่นราว 91% ในปีเดียวกัน ตัวเลขจากทั้งสองหน่วยงานมีขอบเขตแร่และขั้นตอนการผลิตต่างกัน จึงนำมาเปรียบเทียบโดยตรงไม่ได้

BIS ระบุว่า การพึ่งพาแหล่งแปรรูปอย่างต่อเนื่อง เช่น กรณีแร่หายาก ซึ่งยากต่อการสร้างกำลังการผลิตทดแทน จำเป็นต้องมีเทคโนโลยีและกำลังการผลิตทางเลือก ส่วนผลกระทบชั่วคราวอย่างน้ำท่วมในไทยอาจบรรเทาได้ด้วยการมีสินค้าคงคลัง แหล่งจัดหาหลายแห่ง และความยืดหยุ่นด้านพื้นที่การผลิต

งานวิจัยเศรษฐศาสตร์ที่เผยแพร่ในปี 2023 วิเคราะห์ว่า หลังน้ำท่วมปี 2011 ความพร้อมของ HDD ในคลังสินค้าตลาดสหรัฐฯ ลดลงกว่า 40% และดัชนีราคาปรับขึ้นสูงสุด 38% ตัวเลขนี้จำกัดอยู่เฉพาะตลาดสหรัฐฯ ที่งานวิจัยศึกษา

แร่หายากยังเชื่อมโยงกับห่วงโซ่อุปทานวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ด้วย การวิเคราะห์แยกต่างหากของสมาคมอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และแมคคินซีย์ระบุว่า ห่วงโซ่อุปทานขั้นปลายของการผลิตเซมิคอนดักเตอร์พึ่งพาแร่สำคัญ รวมถึงแร่หายาก อย่างไรก็ตาม เอกสารของ BIS ไม่ได้วิเคราะห์ผลกระทบต่อการผลิตของบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศหรือผลต่อตลาดสินทรัพย์ดิจิทัล ก่อนหน้านี้ TokenPost ได้รายงานถึงเบื้องหลังที่ทำให้ขั้นตอนแปรรูปถูกมองว่าเป็นคอขวดในห่วงโซ่อุปทานแร่หายาก