เมตาจองกำลังผลิตโซลาร์อวกาศสูงสุด 1 GW หากทดสอบสำเร็จอาจเริ่มจ่ายไฟปี 2030

เมตา(Meta, META) จองกำลังผลิตไฟฟ้าจากโซลาร์อวกาศกับ Overview Energy สูงสุด 1 GW โดยเป็นการจองกำลังผลิตในอนาคต ยังไม่มีการส่งไฟฟ้าเชิงพาณิชย์เกิดขึ้น

เมตาระบุว่าจะร่วมมือกับ Overview Energy เพื่อรองรับความต้องการไฟฟ้าของดาต้าเซ็นเตอร์ AI ในประกาศทางการที่เผยแพร่เมื่อ 27 เม.ย. 2026 เวลา 19.00 น. ตามเวลาเกาหลี (KST) บริษัทวางแผนทดสอบระบบในวงโคจรปี 2028 และระบุว่า หากการทดสอบสำเร็จ อาจเริ่มจ่ายไฟเชิงพาณิชย์เข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้าสหรัฐฯ ได้เร็วที่สุดในปี 2030

โซลาร์อวกาศเป็นแนวคิดการเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ในวงโคจรแล้วส่งลงมายังโลกเพื่อผลิตไฟฟ้า แต่ละโครงการมีวิธีเก็บและส่งพลังงาน รวมถึงอุปกรณ์ภาคพื้นดินแตกต่างกัน ระบบไมโครเวฟทั่วไปใช้เรกเทนนาบนพื้นดินแปลงพลังงานคลื่นเป็นไฟฟ้า ส่วน Overview Energy พัฒนาระบบส่งพลังงานจากวงโคจรด้วยแสงอินฟราเรดใกล้ เพื่อผลิตไฟฟ้าผ่านอุปกรณ์โซลาร์ที่มีอยู่

สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย(Caltech) สาธิตการส่งพลังงานไร้สายในอวกาศด้วยอุปกรณ์ MAPLE บนภารกิจ SSPD-1 ซึ่งปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปี 2023 รายงานผลภารกิจของ Caltech ระบุว่าตรวจจับสัญญาณที่ส่งไปยังทิศทางโลกได้จากภาคพื้นดิน แต่ไม่ได้หมายความว่ามีการจ่ายไฟเข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้าบนโลกแล้ว

Star Catcher ระบุว่าในการทดสอบภาคพื้นดิน บริษัทส่งพลังงานไปยังแผงโซลาร์ของดาวเทียมที่อยู่ห่างออกไปกว่า 100 เมตร การทดสอบนี้ทำบนพื้นดิน จึงต่างจากการสาธิตส่งไฟฟ้าจากวงโคจรลงสู่โลก

ในญี่ปุ่น อุปกรณ์หลักส่วนใหญ่ของดาวเทียมทดลอง OHISAMA ผลิตเสร็จแล้วและอยู่ระหว่างประกอบ บทคัดย่อของงาน International Astronautical Congress ปี 2026 ซึ่งมีผู้เกี่ยวข้องจากองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น(JAXA) และ Japan Space Systems ร่วมจัดทำ ระบุแผนทดลอง 5 รายการกับดาวเทียมขนาดประมาณ 180 กิโลกรัม รวมถึงการส่งไมโครเวฟลงสู่พื้นดิน เอกสารดังกล่าวเป็นแผนการทดสอบ ไม่ได้ยืนยันว่าปล่อยดาวเทียมหรือทดลองสำเร็จแล้ว

JAXA มองว่าระบบผลิตไฟฟ้าจากโซลาร์อวกาศจะใช้งานได้จริงในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 21 ส่วนการประกอบดาวเทียมทดลองของญี่ปุ่นเป็นขั้นตอนการพัฒนา ซึ่งยังต่างจากเป้าหมายเชิงพาณิชย์ระยะยาว ขณะที่งานวิจัย OMEGA ของจีนศึกษาแนวคิดโรงไฟฟ้าแบบกระจายลำแสงไมโครเวฟแคบ และการออกแบบเรกเทนนาภาคพื้นดิน โดยไม่ได้ระบุความเชื่อมโยงโดยตรงกับผู้ผลิตชิปหรือธุรกิจสินทรัพย์ดิจิทัลและบล็อกเชน

งานวิจัยขนาดเล็กที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรเผยแพร่เมื่อ 13 ก.พ. 2026 เสนอฉากทัศน์ปล่อยแบบจำลองผลิตภัณฑ์ขั้นต่ำ(MVP) ในปี 2030 เพื่อจ่ายไฟ 31 MW จากวงโคจรวงรีสูง(HEO) รายงานระบุว่ากำหนดการอาจเปลี่ยนตามเงินทุน กฎระเบียบ และการพัฒนาเทคโนโลยี

การทดสอบส่งพลังงานจากวงโคจรของสหรัฐฯ การประกอบดาวเทียมของญี่ปุ่น งานออกแบบของจีน และกำหนดการแบบจำลองของสหราชอาณาจักรอยู่คนละขั้นและมีเป้าหมายต่างกัน จึงเปรียบเทียบเป็นกำหนดการเชิงพาณิชย์เดียวกันหรือจัดอันดับความคืบหน้าระหว่างประเทศโดยตรงไม่ได้

เมื่อวันที่ 4 ก.พ. คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารสหรัฐฯ(FCC) รับคำขอของ SpaceX สำหรับเครือข่ายดาวเทียมดาต้าเซ็นเตอร์ในวงโคจรขนาดสูงสุด 1 ล้านดวง และเปิดรับความเห็น คำขอนี้ต่างจากการขออนุญาตโรงไฟฟ้าโซลาร์อวกาศเพื่อส่งไฟฟ้าลงสู่พื้นดิน ส่วนแผนปล่อยดาวเทียม 2 ดวงของกูเกิล(Google) เพื่อทดสอบประสิทธิภาพ AI ในสภาพแวดล้อมอวกาศที่ TokenPost เคยรายงาน ก็ไม่ได้เป็นแผนส่งไฟฟ้าลงสู่โลก

การวิเคราะห์ต้นทุนขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ(NASA) ในปี 2024 คำนวณต้นทุนการผลิตไฟฟ้าตลอดอายุโครงการของแบบจำลองโซลาร์อวกาศสองแบบไว้ที่ 0.61 และ 1.59 ดอลลาร์ต่อ kWh โดยสมมติว่าเริ่มดำเนินงานในปี 2050 ส่วนต้นทุนพลังงานหมุนเวียนบนพื้นดินที่รายงานนำมาเปรียบเทียบอยู่ที่ 0.02–0.05 ดอลลาร์ต่อ kWh ตัวชี้วัดต้นทุนตลอดอายุโครงการเปรียบเทียบค่าใช้จ่ายกับปริมาณไฟฟ้าที่ผลิตได้ ไม่ใช่ราคาขายไฟฟ้าจริงหรือผลการดำเนินงาน

ในแบบจำลองของ NASA ต้นทุนการปล่อยจรวดคิดเป็น 71% และ 77% ของต้นทุนระบบทั้งสองแบบ รายงานระบุความท้าทายสำคัญ ได้แก่ การประกอบและบำรุงรักษาโครงสร้างในวงโคจร การส่งพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ และต้นทุนการปล่อยกับการผลิต

ความต้องการไฟฟ้าจากดาต้าเซ็นเตอร์ AI เป็นหนึ่งในปัจจัยเบื้องหลังการเกิดโครงการโซลาร์อวกาศ ก่อนหน้านี้ TokenPost รายงานว่า จากคำขอเชื่อมต่อระบบไฟฟ้าขนาดใหญ่ในรัฐเท็กซัสรวม 438,000 MW ราว 89% เกี่ยวข้องกับดาต้าเซ็นเตอร์ ตัวเลขคำขอเชื่อมต่อไม่ใช่ปริมาณการใช้ไฟฟ้าจริง และไม่ใช่ข้อมูลการจ่ายไฟจากโซลาร์อวกาศ ทั้งนี้ ความคืบหน้าของโครงการเมตายังขึ้นอยู่กับผลการทดสอบในวงโคจรและการเริ่มจ่ายไฟเชิงพาณิชย์ตามแผน