ไซเบอร์แค็บ 45 คันในออสติน เข้าสู่การตรวจสอบการรับรองตนเองของ NHTSA

เทสลา(TSLA) เริ่มให้บริการรถไร้คนขับสองที่นั่งรุ่นไซเบอร์แค็บ(Cybercab) ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา และแทบจะในทันทีที่เปิดตัว บริการนี้ก็กลายเป็นเป้าหมายการตรวจสอบด้านความปลอดภัยของหน่วยงานกลาง จากข้อมูลที่แจ้งต่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐเท็กซัส มีไซเบอร์แค็บที่จดทะเบียนแล้ว 45 คัน ประเด็นสำคัญอยู่ที่การออกแบบรถที่ไม่มีทั้งพวงมาลัย แป้นเหยียบ และกระจกมองข้าง ว่าเข้าเกณฑ์มาตรฐานที่ใช้บังคับอยู่ในปัจจุบันหรือไม่

สำนักงานความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NHTSA ระบุเมื่อวันที่ 4 (เวลาท้องถิ่น) ว่าได้เปิดการตรวจสอบเชิงสอบถาม (audit query) เพื่อยืนยันหลักฐานที่เทสลาใช้รับรองตนเองว่าไซเบอร์แค็บเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยยานยนต์กลางที่บังคับใช้ทั้งหมด หรือ FMVSS มาตรการนี้เกิดขึ้นหลังจากเทสลาเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ด้วยไซเบอร์แค็บในเมืองออสติน

ระบบของสหรัฐฯ กำหนดให้ผู้ผลิตรถยนต์ 'รับรองตนเอง' ว่ารถที่จะวางขายเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยก่อนเข้าสู่ตลาด จากนั้นหน่วยงานกำกับดูแลจะตรวจสอบการปฏิบัติตามในภายหลัง สำหรับรถอย่างไซเบอร์แค็บที่ไม่มีอุปกรณ์ควบคุมแบบเดิมสำหรับคนขับ NHTSA จะประเมินว่าเทสลาใช้ข้อมูลทางเทคนิคและขั้นตอนใดในการรับรองตนเอง

ไซเบอร์แค็บเป็นรถสองที่นั่งสีทองที่เทสลานำมาใช้ในบริการโรโบแท็กซี่ เอกสารแนะนำอย่างเป็นทางการของเทสลาระบุว่าไซเบอร์แค็บเป็นรถขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบ มาพร้อมประตูปีกผีเสื้อและหน้าจอสัมผัสขนาดใหญ่ ตัวรถไม่มีพวงมาลัย และใช้กล้องตรวจจับภาพร่วมกับเซ็นเซอร์ในการขับขี่บนถนนในเมือง ทางหลวง ทางแยก และลานจอดรถ

ขณะนี้พื้นที่ให้บริการยังจำกัดอยู่ ผู้โดยสารสามารถเรียกไซเบอร์แค็บได้เฉพาะบางโซนในเมืองออสตินเท่านั้น ส่วนบริการโรโบแท็กซี่ของเทสลาที่ใช้รถรุ่นโมเดลวาย(Model Y) เปิดให้บริการอยู่ในเมืองแทมปาและไมอามี รัฐฟลอริดา รวมถึงออสติน ดัลลัส และฮิวสตัน รัฐเท็กซัส

สำนักข่าวเอพี(AP) รายงานว่าเทสลาจัดงานเปิดตัวเฉพาะแขกรับเชิญในเมืองออสติน และนำไซเบอร์แค็บหลายสิบคันออกวิ่งบนถนนจริง เอพีระบุว่า NHTSA กำลังตรวจสอบประเด็นที่ไซเบอร์แค็บไม่มีพวงมาลัย กระจกมองข้าง และแป้นเบรกตามที่รถยนต์ทั่วไปต้องมี ด้านเทสลายังไม่ตอบกลับคำขอความคิดเห็นจากเอพีในทันที

หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัล(The Wall Street Journal) รายงานว่าเทสลาเปิดให้ลูกค้าในออสตินเรียกไซเบอร์แค็บผ่านแอปพลิเคชันโรโบแท็กซี่ได้แล้ว โดยบรรยายไซเบอร์แค็บว่าเป็นรถคูเป้สองที่นั่งสีทองที่ไม่มีทั้งแป้นเหยียบและกระจกมองข้าง

เทสลาเริ่มให้บริการเรียกรถไซเบอร์แค็บในบางโซนของออสตินเมื่อวันที่ 4 ตามเวลาประเทศเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยืนยันได้ว่ามีไซเบอร์แค็บจดทะเบียนกับหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐเท็กซัสอยู่ 45 คัน ประเด็นด้านกฎระเบียบนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับกลยุทธ์รถขับเคลื่อนอัตโนมัติของเทสลา

FMVSS คือมาตรฐานความปลอดภัยยานยนต์กลางที่รถยนต์ทุกคันที่จำหน่ายและวิ่งบนถนนในสหรัฐฯ ต้องปฏิบัติตาม ครอบคลุมเรื่องความปลอดภัยจากการชน ระบบเบรก ไฟส่องสว่าง และทัศนวิสัยของคนขับ ซึ่งเป็นมาตรฐานที่ออกแบบมาบนสมมติฐานว่ารถมีคนขับตามปกติ ทำให้ประเด็นสำคัญคือข้อกำหนดใดบ้างที่จะนำมาใช้กับรถขับเคลื่อนอัตโนมัติเฉพาะทางที่ไม่มีพวงมาลัยและแป้นเหยียบ

NHTSA ระบุว่ากำลังดำเนินการปรับปรุงมาตรฐานเดิมอยู่เช่นกัน แต่ย้ำว่าตราบใดที่การปรับปรุงยังไม่แล้วเสร็จ มาตรฐานที่บังคับใช้อยู่ในปัจจุบันยังคงมีผลบังคับ โจนาธาน มอร์ริสัน(Jonathan Morrison) ผู้อำนวยการ NHTSA กล่าวว่า “NHTSA สนับสนุนการพัฒนาและการนำรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติมาใช้งานอย่างปลอดภัยอย่างเต็มที่ แต่ในฐานะหน่วยงานกำกับดูแลระดับกลาง เราต้องตรวจสอบว่ากฎหมายทุกข้อได้รับการปฏิบัติตาม” คำกล่าวนี้สะท้อนจุดยืนของหน่วยงานที่ต้องการสนับสนุนเทคโนโลยีใหม่ควบคู่ไปกับการบังคับใช้กฎเกณฑ์ที่มีอยู่

ก่อนหน้านี้ บริษัทซุคซ์(Zoox) ซึ่งเป็นบริษัทลูกของอเมซอน(AMZN) เคยรับรองตนเองสำหรับรถโรโบแท็กซี่ที่ไม่มีพวงมาลัยและแป้นเหยียบมาแล้ว และเคยถูกหน่วยงานกำกับดูแลตั้งคำถามในลักษณะเดียวกัน ก่อนที่ภายหลังจะได้รับข้อยกเว้นให้เปิดบริการเชิงพาณิชย์ได้ภายใต้เงื่อนไขบางประการ กรณีของเทสลาในครั้งนี้อาจกลายเป็นบรรทัดฐานที่ชี้ว่ารถขับเคลื่อนอัตโนมัติเฉพาะทางจะผ่านมาตรฐานรถยนต์แบบเดิมได้อย่างไร

เทสลาวางตำแหน่งไซเบอร์แค็บไม่ใช่แค่รถรุ่นใหม่ทั่วไป แต่เป็นรถเฉพาะทางสำหรับธุรกิจโรโบแท็กซี่โดยเฉพาะ อีลอน มัสก์(Elon Musk) นำเสนอการขนส่งด้วยรถขับเคลื่อนอัตโนมัติเป็นแกนการเติบโตระยะยาวของเทสลามาโดยตลอด และไซเบอร์แค็บถือเป็นรถรุ่นเฉพาะทางคันแรกที่นำกลยุทธ์นี้ไปพิสูจน์จริงบนท้องถนน

NHTSA ระบุว่าจะใช้การตรวจสอบเชิงสอบถามครั้งนี้ประเมินหลักฐานและข้อมูลทางเทคนิคที่เทสลาใช้รับรองตนเอง การตรวจสอบเชิงสอบถามไม่ได้หมายความว่ามีการกระทำผิดกฎหมายในทันที แต่หากหน่วยงานพบปัญหา ก็อาจนำไปสู่การเรียกขอข้อมูลเพิ่มเติมหรือมาตรการแก้ไขตามมาได้

เอพีรายงานว่าราคาหุ้นเทสลาร่วงลงกว่า 5% ในช่วงต้นการซื้อขายวันที่ 4 (เวลาท้องถิ่น) หลังข่าวการตรวจสอบแพร่ออกไป เนื่องจากไซเบอร์แค็บถูกวางตำแหน่งเป็นผลิตภัณฑ์หลักของกลยุทธ์โรโบแท็กซี่ของเทสลา การขยายบริการในระยะต่อไปจึงอาจขึ้นอยู่กับผลการตรวจสอบการรับรองตนเองของ NHTSA