อเมริกัน อิเล็คทริค พาวเวอร์(AEP) ทุ่มแผนลงทุน 7.8 หมื่นล้านดอลลาร์ รับไฟ AI Data Center ที่กำลังตึงตัว

การลงทุนในศูนย์ข้อมูล AI หรือ AI Data Center กำลังขยายตัวจากอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ไปสู่ระบบโครงข่ายไฟฟ้า อุปกรณ์ระบายความร้อน และอสังหาริมทรัพย์ศูนย์ข้อมูล ท่ามกลางขนาดการลงทุนด้านสิ่งอำนวยความสะดวกที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ปัญหาการขาดแคลน 'หม้อแปลงไฟฟ้า' และข้อถกเถียงเรื่องการผลักภาระค่าไฟฟ้าก็ปะทุขึ้นตามมา

ฟอร์จูน(Fortune) รายงานเมื่อวันที่ 11 เวลา 15.59 น. (เวลาเกาหลี) ว่าได้วิเคราะห์อุตสาหกรรมศูนย์ข้อมูล AI โดยแบ่งเป็น 4 กลุ่มหลัก ได้แก่ △อุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ △กองทรัสต์เพื่อการลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ศูนย์ข้อมูล (Data Center REITs) △ไฟฟ้าและสาธารณูปโภค △อุปกรณ์ระบายความร้อนและระบบไฟฟ้า โดยระบุว่ากระแสเงินลงทุนไม่ได้จำกัดอยู่แค่บริษัทผลิตชิปอย่างเอ็นวิเดีย(NVDA) เท่านั้น แต่ยังขยายไปถึงอุปกรณ์และสิ่งปลูกสร้างที่จำเป็นต่อการสร้างศูนย์ข้อมูลด้วย

ตามรายงานประจำปีของแอปพลายด์ แมทีเรียลส์(AMAT) รายได้รวมในปีงบประมาณ 2025 อยู่ที่ 28,368 ล้านดอลลาร์ ในจำนวนนี้ธุรกิจระบบเซมิคอนดักเตอร์ทำรายได้ 20,798 ล้านดอลลาร์ คิดเป็นสัดส่วนถึง 73% ของรายได้รวม บริษัทระบุว่าดีมานด์จากเซิร์ฟเวอร์ AI และการประมวลผลในศูนย์ข้อมูลเป็นแรงหนุนสำคัญของการใช้จ่ายด้านอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์

มาร์เวลล์ เทคโนโลยี(MRVL) เปิดเผยรายได้จากธุรกิจศูนย์ข้อมูลในปีงบประมาณ 2026 ที่ 6,103 ล้านดอลลาร์ คิดเป็น 74% ของรายได้รวมบริษัท โดยระบุว่าดีมานด์ที่เกี่ยวข้องกับ AI เป็นปัจจัยหนุนให้รายได้จากศูนย์ข้อมูลขยายตัว

แลม รีเสิร์ช(LRCX) และแอปพลายด์ แมทีเรียลส์(AMAT) เป็นผู้ผลิตอุปกรณ์การผลิตเซมิคอนดักเตอร์ ขณะที่มาร์เวลล์(MRVL) ผลิตชิปเครือข่ายสำหรับศูนย์ข้อมูล สะท้อนให้เห็นว่าการลงทุนด้านสิ่งอำนวยความสะดวก AI ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ชิปประมวลผล แต่ลามไปถึงดีมานด์ในกระบวนการผลิตและอุปกรณ์ส่งผ่านข้อมูลด้วย

ศูนย์ข้อมูล AI ไม่ได้ต้องการแค่เซิร์ฟเวอร์เท่านั้น แต่ยังต้องมีระบบเครือข่าย พื้นที่จัดเก็บข้อมูล และระบบไฟฟ้าควบคู่กันไป กรณีของเอ็นวิเดีย(NVDA) ที่รายได้จากศูนย์ข้อมูลคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 92% ของรายได้รวม ก็สะท้อนให้เห็นว่าดีมานด์ AI ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การขายชิปตัวเดียว แต่ลามไปทั่วทั้งโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง

การลงทุนด้านโครงข่ายไฟฟ้ายิ่งเห็นชัดกว่านั้น อเมริกัน อิเล็คทริค พาวเวอร์(AEP) ขยายแผนการลงทุนช่วงปี 2026-2030 เป็น 78,000 ล้านดอลลาร์ เมื่อเดือนพฤษภาคม 2026 พร้อมระบุว่าโหลดไฟฟ้าใหม่จะเพิ่มขึ้นเป็น 63 กิกะวัตต์ (GW) ภายในปี 2030

อเมริกัน อิเล็คทริค พาวเวอร์(AEP) อ้างสัญญาที่ทำกับไฮเปอร์สเกลเลอร์ ผู้พัฒนาศูนย์ข้อมูล และลูกค้าภาคอุตสาหกรรม เป็นเหตุผลรองรับตัวเลขคาดการณ์โหลดไฟฟ้าใหม่ดังกล่าว ซึ่งสะท้อนสถานการณ์ที่ศูนย์ข้อมูล AI ใช้ไฟฟ้าปริมาณมหาศาลอย่างต่อเนื่อง จนบริษัทต้องขยายทั้งระบบผลิต ส่ง และจำหน่ายไฟฟ้าไปพร้อมกัน

ฝั่งผู้ผลิตอุปกรณ์ระบายความร้อนก็ขยายไลน์สินค้าเพื่อรองรับสภาพแวดล้อมการประมวลผลความหนาแน่นสูงเช่นกัน เวอร์ทิฟ(VRT) เปิดตัวโครงสร้างพื้นฐานระบายความร้อนด้วยของเหลวแบบโมดูลาร์ที่รองรับความจุสูงสุด 10 เมกะวัตต์ (MW) เมื่อเดือนมกราคม 2026 โดยผลิตภัณฑ์นี้รองรับความหนาแน่นพลังงานระดับมากกว่า 50 กิโลวัตต์ต่อแร็ค และมากกว่า 100 กิโลวัตต์ต่อแร็ค

อีตัน(ETN) เปิดเผยเมื่อเดือนเมษายน 2026 ว่าจะลงทุนมากกว่า 30 ล้านดอลลาร์ สร้างโรงงานผลิตสวิตช์เกียร์แรงดันปานกลางขนาด 370,000 ตารางฟุตในรัฐเนแบรสกา โดยจะเริ่มการผลิตในช่วงครึ่งแรกของปี 2027 สวิตช์เกียร์เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ป้องกัน ควบคุม และตัดแยกระบบไฟฟ้า

กลุ่มกองทรัสต์เพื่อการลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ศูนย์ข้อมูลก็อยู่ในกระแสเดียวกัน อีควินิกซ์(EQIX) เปิดศูนย์ข้อมูล HK6 ในฮ่องกงเพื่อรองรับโครงสร้างพื้นฐาน AI โดยเปิดเผยมูลค่าการลงทุนเริ่มต้นที่ 124 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ดิจิทัล เรียลตี้(DLR) เปิดตัวบริการเซอร์วิสแฟบริก เอ็มซีพี (ServiceFabric MCP) เมื่อเดือนมิถุนายน 2026 ซึ่งครอบคลุมศูนย์ข้อมูลกว่า 800 แห่ง

กองทรัสต์เหล่านี้ทำหน้าที่จัดเตรียมพื้นที่ พร้อมระบบไฟฟ้า ความเย็น และการเชื่อมต่อ สำหรับติดตั้งเซิร์ฟเวอร์และอุปกรณ์เครือข่าย ยิ่งความหนาแน่นพลังงานของการประมวลผล AI สูงขึ้นเท่าไร ความสำคัญของทำเลที่สามารถจัดหาไฟฟ้าปริมาณมากและมีระบบระบายความร้อนประสิทธิภาพสูงก็ยิ่งเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ในทางกลับกัน การจัดหาอุปกรณ์กลับตามการลงทุนไม่ทัน รอยเตอร์(Reuters) รายงานเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2026 ว่าบริษัทไฟฟ้าในสหรัฐฯ กำลังเผชิญความยากลำบากในการจัดหาหม้อแปลงไฟฟ้าและอุปกรณ์โครงข่ายไฟฟ้าสำคัญ เนื่องจากดีมานด์จากศูนย์ข้อมูลที่พุ่งสูงอย่างรวดเร็ว โดยระยะเวลาส่งมอบหม้อแปลงไฟฟ้าแรงดันสูงบางรุ่นขยายจากประมาณ 1 ปีในช่วงปี 2020-2021 เป็นหลายปี

ประเด็นที่ว่าใครจะเป็นผู้แบกรับภาระค่าไฟฟ้าก็เป็นข้อถกเถียงเช่นกัน รอยเตอร์(Reuters) รายงานว่าทำเนียบขาวกำลังผลักดันคำมั่นสัญญาโดยสมัครใจจากบริษัทสาธารณูปโภคและผู้พัฒนาศูนย์ข้อมูล เพื่อไม่ให้ต้นทุนไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นจากดีมานด์ AI ถูกผลักภาระไปยังค่าไฟฟ้าของครัวเรือนและภาคธุรกิจ ทั้งนี้ทำเนียบขาวประกาศ 'คำมั่นคุ้มครองผู้จ่ายค่าไฟฟ้า' (Ratepayer Protection Pledge) เมื่อเดือนมีนาคม 2026 ซึ่งกำหนดให้บริษัท AI และเทคโนโลยีรายใหญ่เป็นผู้รับภาระต้นทุนการผลิตไฟฟ้าเพิ่มเติมสำหรับศูนย์ข้อมูล

ด้านโรงงานผลิตแห่งใหม่ของอีตัน(ETN) มีกำหนดเริ่มการผลิตในช่วงครึ่งแรกของปี 2027