วัคเกอร์ เคมี เล็งปิดโรงงานโพลีซิลิคอนเทนเนสซี หลังภาษีทรัมป์กระทบต้นทุนและลูกค้า

มาตรการภาษีและราคานำเข้าขั้นต่ำสำหรับโพลีซิลิคอนของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ตั้งเป้าปกป้องห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯ กำลังส่งผลตรงข้ามกับที่ตั้งใจ เมื่อฐานผลิตในรัฐเทนเนสซีเข้าสู่ขั้นตอนพิจารณาปิดโรงงาน นโยบายที่ต้องการคุ้มครองวัตถุดิบพื้นฐานของเซมิคอนดักเตอร์และแผงโซลาร์เซลล์ กลับสั่นคลอนโครงสร้างต้นทุนและอุปสงค์ในพื้นที่จริง

สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า วัคเกอร์ เคมี (Wacker Chemie) อาจตัดสินใจเรื่องการปิดโรงงานโพลีซิลิคอนในเมืองชาร์ลสตัน รัฐเทนเนสซี ได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า โรงงานแห่งนี้ผลิตโพลีซิลิคอนที่ใช้ในเซมิคอนดักเตอร์และแผงโซลาร์เซลล์ และมีพนักงานราว 600 คน

รอยเตอร์ระบุว่า โรงงานชาร์ลสตันเพิ่งสูญเสียลูกค้ารายสำคัญที่เหลืออยู่ 2 รายไปเมื่อไม่นานนี้ แต่ยังไม่สามารถยืนยันชื่อลูกค้าทั้งสองรายได้ ด้านวัคเกอร์ เคมี ยังไม่ได้ให้ความเห็นโดยตรงเกี่ยวกับการสูญเสียลูกค้าและความเป็นไปได้ที่จะปิดโรงงาน

วัคเกอร์ เคมี ระบุว่าต้องการเวลาเพิ่มเติมในการประเมินผลกระทบของนโยบายนี้ พร้อมอธิบายว่าประกาศฉบับปัจจุบันของรัฐบาล ‘ยังไม่สามารถสนับสนุนการใช้โพลีซิลิคอนที่ผลิตในสหรัฐฯ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ’ บริษัทระบุว่ากำลังหารือกับฝ่ายบริหารของทรัมป์เพื่อหาแนวทางบรรลุเป้าหมายของนโยบายร่วมกัน

ทำเนียบขาวออกประกาศเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม (ตามเวลาสหรัฐฯ) ระบุว่าการนำเข้าโพลีซิลิคอนและผลิตภัณฑ์ต่อเนื่องอาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ จึงประกาศมาตรการทางการค้าออกมา โดยมาตรการนี้จะมีผลบังคับใช้ 120 วันหลังลงนาม คือวันที่ 4 ธันวาคม

มาตรการใหม่กำหนด ‘ราคานำเข้าขั้นต่ำ’ ไว้ที่ 21 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมสำหรับโพลีซิลิคอน และ 100 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมสำหรับอินก็อตและเวเฟอร์ ส่วนผลิตภัณฑ์ต่อเนื่องจากโพลีซิลิคอนจะถูกเก็บภาษีตามมูลค่า 15%

โพลีซิลิคอนคือวัสดุซิลิคอนโพลีคริสตัลไลน์ความบริสุทธิ์สูง ซึ่งอยู่ในขั้นต้นน้ำของการผลิตแผงโซลาร์เซลล์และเซมิคอนดักเตอร์ ทำเนียบขาวระบุในเอกสารฉบับเดียวกันว่าโพลีซิลิคอนเป็นวัตถุดิบพื้นฐานของห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์และพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ

ทำเนียบขาวระบุว่าส่วนแบ่งกำลังผลิตโพลีซิลิคอนของสหรัฐฯ ในตลาดโลกลดลงจาก 50% ในปี 2005 เหลือไม่ถึง 2% ในปี 2024 ขณะที่โพลีซิลิคอนเกรดเซมิคอนดักเตอร์คิดเป็นเพียง 2.4% ของกำลังผลิตโพลีซิลิคอนทั่วโลกเท่านั้น

ประเด็นสำคัญของนโยบายนี้อยู่ที่ว่าจะแยกแยะวัตถุดิบที่ผลิตในสหรัฐฯ กับวัตถุดิบจากจีนได้มากน้อยเพียงใด รอยเตอร์รายงานว่ามาตรการใหม่นี้ครอบคลุมผลิตภัณฑ์จากโพลีซิลิคอนที่ผลิตในต่างประเทศทั้งหมด โดยไม่คำนึงถึงแหล่งกำเนิด ด้านเบิร์นรอยเตอร์ รีเสิร์ช (Bernreuter Research) บริษัทวิจัยตลาด ประเมินว่าต้นทุนโพลีซิลิคอนที่ผลิตในสหรัฐฯ อาจสูงกว่าที่อื่นถึง 4 เท่า

เอลิสซา เพียร์ซ (Elissa Pierce) นักวิเคราะห์วิจัยจากวูด แมคเคนซี (Wood Mackenzie) ให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ว่า “ไม่คิดว่าภาษีตามมาตรา 232 ในโครงสร้างปัจจุบันจะช่วยเพิ่มอุปสงค์ต่อโพลีซิลิคอนที่ผลิตในสหรัฐฯ” นั่นหมายความว่าแม้ภาษีจะทำให้ราคาสินค้านำเข้าสูงขึ้น แต่ยังไม่มีกลไกเพียงพอที่จะจูงใจให้ลูกค้าหันมาใช้โพลีซิลิคอนของสหรัฐฯ

ในอีกด้านหนึ่งก็มีเสียงสนับสนุน โดย Coalition for a Prosperous America (แนวร่วมเพื่อความมั่งคั่งของอเมริกา) ระบุว่ากฎการบังคับใช้ควรให้ ‘ผลตอบแทน’ แก่การซื้อโพลีซิลิคอนที่ผลิตในสหรัฐฯ นิค ไออาโคเวลลา (Nick Iacovella) โฆษกของกลุ่มดังกล่าว กล่าวว่า “หากไม่มีสัญญาณชัดเจนว่าโพลีซิลิคอนในประเทศคือฐานรากของห่วงโซ่อุปทานพลังงานแสงอาทิตย์และเซมิคอนดักเตอร์ ก็มีความเสี่ยงที่จะเสียทั้งสองห่วงโซ่อุปทานให้กับคู่แข่งต่างชาติและประเทศคู่ปรับอย่างจีน” ความเห็นนี้สะท้อนความกังวลว่ามาตรการที่มีอยู่อาจยังไม่แรงพอที่จะพลิกโครงสร้างตลาด

ภาระของวัคเกอร์ เคมี ไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้นจากมาตรการนี้เท่านั้น บริษัทเคยระบุในรายงานประจำปี 2025 ว่าข้อจำกัดทางการค้าที่เกี่ยวข้องกับโพลีซิลิคอนเป็นความเสี่ยงสำคัญ โดยความตึงเครียดทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับจีนและมาตรการภาษีต่างๆ อาจกดดันทั้งยอดขายและความสัมพันธ์กับลูกค้าระยะยาวของบริษัท

ปีที่ผ่านมาบริษัทได้ปรับลดพนักงานที่โรงงานชาร์ลสตัน ซึ่งใช้เงินลงทุนไปแล้วกว่า 2.5 พันล้านดอลลาร์ โรงงานวัสดุที่มีต้นทุนคงที่สูงแบบนี้ เมื่อฐานลูกค้าลดลง ทั้งอัตราการเดินเครื่องผลิตและภาระต้นทุนต่อหน่วยก็จะเพิ่มขึ้นพร้อมกัน

สำนักงานความมั่นคงอุตสาหกรรมและการค้า (Bureau of Industry and Security) ภายใต้กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เปิดการไต่สวนตาม ‘มาตรา 232’ เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2025 เพื่อพิจารณาว่าการนำเข้าโพลีซิลิคอนและผลิตภัณฑ์ต่อเนื่องส่งผลต่อความมั่นคงแห่งชาติหรือไม่ มาตรา 232 เป็นบทบัญญัติในกฎหมายการค้าของสหรัฐฯ ที่เปิดทางให้พิจารณามาตรการทางการค้า เช่น การจำกัดการนำเข้าหรือการเก็บภาษี โดยอ้างเหตุผลด้านความมั่นคงแห่งชาติ

มาตรการครั้งนี้เป็นความต่อเนื่องจากแนวโน้มการปรับโครงสร้างห่วงโซ่อุปทานของสหรัฐฯ ที่ขยายมาถึงโพลีซิลิคอนซึ่งเป็นวัสดุพลังงานแสงอาทิตย์ที่ TokenPost เคยรายงานไปก่อนหน้านี้ ซึ่งขณะนั้นก็ระบุวันที่มีผลบังคับใช้เป็นวันที่ 4 ธันวาคมเช่นกัน และอธิบายว่าราคานำเข้าขั้นต่ำเป็นกลไกปกป้องผู้ผลิตในสหรัฐฯ จากการแข่งขันกับสินค้านำเข้าราคาถูก

ผลกระทบทางอ้อมอาจส่งถึงบริษัทเกาหลีใต้ด้วย ก่อนหน้านี้กระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และพลังงานของเกาหลีใต้ได้จัดการประชุมรับมือมาตรการภาษีมาตรา 232 ต่อโพลีซิลิคอนของสหรัฐฯ โดยตรวจสอบผลกระทบต่อการส่งออกไปสหรัฐฯ และห่วงโซ่อุปทานการลงทุนในสหรัฐฯ ร่วมกับบริษัทรายใหญ่ อาทิ ซัมซุง อิเล็กทรอนิกส์ (Samsung Electronics) และฮันวา คิวเซลส์ (Hanwha Qcells)

ประกาศของทำเนียบขาวยังเปิดทางให้รัฐมนตรีพาณิชย์สหรัฐฯ จัดทำโครงการสิ่งจูงใจสำหรับบริษัทที่ลงทุนก่อสร้าง ขยาย หรือปรับปรุงโรงงานผลิตโพลีซิลิคอนในสหรัฐฯ ทั้งนี้ มาตรการภาษีและราคานำเข้าขั้นต่ำสำหรับโพลีซิลิคอนและผลิตภัณฑ์ต่อเนื่องจะเริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 4 ธันวาคมเป็นต้นไป