เฟดอนุมัติบัญชีมาสเตอร์ให้เครเคน แต่คริปโตยังเข้าถึงระบบชำระเงินอย่างจำกัด

เครเคน ไฟแนนเชียล (Kraken Financial) บริษัทลูกของเครเคน (Kraken) ได้รับอนุมัติ ‘บัญชีมาสเตอร์’ จากธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) แต่การเข้าถึงระบบชำระเงินของเฟดสำหรับบริษัทคริปโตโดยรวมยังไม่ได้เปิดกว้างอย่างเต็มรูปแบบ เนื่องจากบัญชีดังกล่าวถูกจัดอยู่ในกลุ่มบัญชีทดลองที่มีขอบเขตจำกัด ขณะที่ข้อเสนออื่นๆ ของเฟดที่เกี่ยวข้องก็ยังอยู่ในขั้นตอนรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณะ

เครเคนแจ้งเมื่อวันที่ 4 มีนาคม (เวลาท้องถิ่น) ว่าเครเคน ไฟแนนเชียล บริษัทในเครือ ได้รับบัญชีมาสเตอร์จากเฟดเรียบร้อยแล้ว ส่งผลให้บริษัทสามารถเชื่อมต่อกับระบบชำระเงินหลักของสหรัฐฯ อย่าง Fedwire ได้โดยตรง โดยไม่ต้องผ่านธนาคารตัวกลางอีกต่อไป พร้อมระบุว่าจะขยายโครงสร้างพื้นฐานด้านการชำระเงินและการรับฝากสินทรัพย์ (custody) ให้ลูกค้าสถาบันอย่างค่อยเป็นค่อยไป

สำนักงานวิจัยรัฐสภาสหรัฐ (Congressional Research Service, CRS) ระบุว่าบัญชีของเครเคนเป็น ‘บัญชีมาสเตอร์แบบจำกัด’ ที่มีลักษณะเป็นโครงการนำร่องระยะ 12 เดือน ทั้งนี้ เฟดยังไม่ได้เปิดเผยเอกสารอนุมัติโดยละเอียดหรือวงเงินธุรกรรมที่ชัดเจน จึงยังตีความไม่ได้ว่าการอนุมัติครั้งนี้หมายถึงการเปิดทางให้บริษัทคริปโตทุกรายเข้าถึงระบบชำระเงินของเฟด

เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม เฟดเปิดเผยข้อเสนอจัดตั้งบัญชีประเภทใหม่ที่เรียกว่า ‘payment account’ สำหรับสถาบันการเงินที่มีคุณสมบัติเหมาะสมบางแห่ง เพื่อใช้ในการชำระเงินและหักบัญชี พร้อมเปิดรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณะ ผู้ถือบัญชีประเภทนี้จะไม่สามารถใช้สินเชื่อระหว่างวัน (intraday credit) หรือหน้าต่างส่วนลด (discount window) ได้ และจะไม่ได้รับดอกเบี้ยจากยอดคงเหลือ อีกทั้งยังมีระบบป้องกันการถอนเงินเกินบัญชีโดยอัตโนมัติ เฟดระบุว่าข้อเสนอนี้ไม่ได้เป็นการขยายหรือเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของผู้มีสิทธิ์เปิดบัญชีหรือใช้บริการชำระเงินกับเฟดแต่อย่างใด

ต่อมาวันที่ 18 มิถุนายน เฟดเสนอให้ผู้ออกสเตเบิลคอยน์เพื่อการชำระเงินบางรายต้องปฏิบัติตามโปรแกรมยืนยันตัวตนลูกค้า (KYC) ในลักษณะเดียวกับที่ธนาคารและสหกรณ์เครดิตต้องปฏิบัติ โดยกำหนดระยะเวลารับฟังความคิดเห็น 60 วันหลังประกาศในราชกิจจานุเบกษาแห่งสหรัฐฯ (Federal Register)

ฝั่งธนาคารพาณิชย์แสดงความกังวลว่าการเปิดให้บริษัทคริปโตเข้าถึงระบบชำระเงิน จำเป็นต้องมีมาตรการป้องกันการฟอกเงินและความโปร่งใสในกระบวนการกำกับดูแลที่รัดกุมเพียงพอ สถาบันนโยบายธนาคาร (Bank Policy Institute, BPI) ตั้งข้อสังเกตว่าการอนุมัติบัญชีจำกัดของเครเคนเกิดขึ้นก่อนที่กระบวนการรับฟังความคิดเห็นต่อข้อเสนอ payment account จะแล้วเสร็จ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงจุดยืนคัดค้านของกลุ่มธนาคารพาณิชย์ ไม่ได้หมายความว่าเฟดดำเนินการโดยผิดกฎหมายแต่อย่างใด

สำหรับหลักทรัพย์ที่แปลงเป็นโทเคน (tokenized securities) หน่วยงานกำกับดูแลยึดหลักการพิจารณาจาก ‘ลักษณะของสินทรัพย์อ้างอิง’ มากกว่าเทคโนโลยีที่ใช้ เฟดร่วมกับบรรษัทประกันเงินฝากของรัฐบาลกลาง (FDIC) และสำนักงานควบคุมเงินตรา (OCC) ประกาศเมื่อวันที่ 5 มีนาคม ว่าหลักทรัพย์แปลงเป็นโทเคนที่ผ่านเกณฑ์คุณสมบัติจะได้รับการกำกับดูแลด้านเงินกองทุนในหลักการเดียวกันกับหลักทรัพย์ที่ไม่ได้แปลงเป็นโทเคน ทั้งนี้ ไม่ได้หมายความว่าสินทรัพย์ดิจิทัลทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นบิตคอยน์(BTC) อีเธอเรียม(ETH) หรือสเตเบิลคอยน์ จะถูกกำกับดูแลด้วยมาตรฐานเดียวกันแต่อย่างใด

ลิซา ดี. คุก (Lisa D. Cook) ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ กล่าวในสุนทรพจน์เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคมว่า “การแปลงสินทรัพย์เป็นโทเคนอาจให้ประโยชน์ที่น่าสนใจได้อย่างเฉพาะเจาะจง” โดยระบุถึงความเป็นไปได้ในการเพิ่มประสิทธิภาพด้านการชำระเงินและการบริหารหลักประกัน แต่ก็เตือนว่าการซื้อขายตลอด 24 ชั่วโมงอาจเร่งให้เกิดการไหลออกของเงินทุนอย่างฉับพลันจากผู้ออกสินทรัพย์ และอาจส่งผ่านแรงกระแทกไปยังตลาดการเงินดั้งเดิมได้เช่นกัน

โดยสรุป มาตรการของเฟดที่เกี่ยวข้องกับสินทรัพย์ดิจิทัลแบ่งออกเป็น 3 ด้าน คือการเข้าถึงระบบชำระเงิน การยืนยันตัวตนลูกค้าของผู้ออกสเตเบิลคอยน์ และการกำกับดูแลเงินกองทุนของหลักทรัพย์แปลงเป็นโทเคน กรณีของเครเคนถือเป็นการเปิดทางแบบจำกัดและอยู่ในขั้นทดลองสำหรับสถาบันเฉพาะรายเท่านั้น ขณะที่ข้อเสนอ payment account และมาตรการยืนยันตัวตนลูกค้าสำหรับสเตเบิลคอยน์ยังต้องผ่านกระบวนการรับฟังความคิดเห็นและการตัดสินใจในขั้นต่อไป