จำคุก 15 ปี ปรับ 2.1 แสนล้านวอน ซีอีโอเซลิเวอรี(Celivery) คดีเงินทุนพัฒนายาไบโอเกาหลีใต้

ศาลชั้นต้นเกาหลีใต้พิพากษาจำคุก โจ แดอุง (Cho Dae-woong) ซีอีโอบริษัทเซลิเวอรี (Celivery) เป็นเวลา 15 ปี พร้อมสั่งปรับเงิน 210,000 ล้านวอน ในความผิดฐานนำเงินที่ระดมทุนเพื่อการวิจัยพัฒนายาใหม่ไปใช้ผิดวัตถุประสงค์

ศาลแขวงโซลใต้ (Seoul Southern District Court) แผนกคดีอาญาที่ 14 มีคำพิพากษาเมื่อวันที่ 20 (เวลาท้องถิ่น) ว่าจำเลยมีความผิดฐานฉ้อโกงในการซื้อขายหลักทรัพย์ตามกฎหมายตลาดทุนของเกาหลีใต้ และสั่งให้ริบทรัพย์เพิ่มอีกกว่า 510 ล้านวอน ส่วนนายควอน (Kwon) กรรมการบริหารภายในของบริษัทที่ถูกฟ้องร่วมกัน ศาลพิพากษาจำคุก 5 ปี และปรับเงิน 110,000 ล้านวอน

ตามคำฟ้อง โจ แดอุงและพวกระดมทุนราว 70,000 ล้านวอนผ่านการออกหุ้นกู้แปลงสภาพ (CB) ในเดือนกันยายน 2021 โดยแจ้งต่อตลาดว่าจะนำเงินไปใช้เป็นค่าใช้จ่ายวิจัยพัฒนายาใหม่ แต่ในความเป็นจริงกลับนำเงินกว่า 20,000 ล้านวอนไปใช้ซื้อกิจการบริษัทผลิตทิชชู่เปียกและปล่อยกู้แบบไม่มีหลักประกันให้บริษัทดังกล่าว

ศาลยังวินิจฉัยว่าโจ แดอุงและพวกทราบล่วงหน้าว่าเซลิเวอรีจะถูกขึ้นบัญชีเป็นหลักทรัพย์ที่ต้องเฝ้าระวังพิเศษและถูกระงับการซื้อขายในเดือนมีนาคม 2023 จึงใช้ข้อมูลภายในเทขายหุ้นของตนเองล่วงหน้า ทำให้หลีกเลี่ยงความเสียหายได้มากกว่า 500 ล้านวอน

คณะผู้พิพากษาระบุว่า “นี่คือความผิดที่ทำลายความน่าเชื่อถือของข้อมูลในตลาดทุนและความเป็นธรรมของการซื้อขาย ก่อให้เกิดผลเสียต่อสังคมอย่างมาก” พร้อมชี้ว่าการกระทำดังกล่าว “ไม่เพียงสร้างความเสียหายที่ผู้ลงทุนคาดไม่ถึง แต่ยังก่อความไม่ไว้วางใจต่อตลาดและภาคธุรกิจ จนสั่นคลอนรากฐานของระบบเศรษฐกิจตลาด” คำกล่าวนี้สะท้อนว่าศาลมองคดีนี้เป็นภัยต่อความเชื่อมั่นของนักลงทุนในวงกว้าง ไม่ใช่แค่ความเสียหายเฉพาะราย

ศาลยังชี้ว่าเซลิเวอรีเป็น “บริษัทแรกที่จดทะเบียนผ่านระบบพิเศษสำหรับบริษัทที่มีศักยภาพเติบโตสูง จึงควรมีมาตรฐานด้านจริยธรรมทางธุรกิจและการบริหารที่รับผิดชอบสูงกว่าบริษัททั่วไป แต่กลับทรยศความไว้วางใจของนักลงทุนและตลาด” ยิ่งบริษัทที่อาศัยศักยภาพการเติบโตเป็นจุดขายในการเข้าจดทะเบียน ยิ่งต้องรักษาความน่าเชื่อถือของการเปิดเผยข้อมูลและการใช้เงินทุนอย่างเข้มงวดกว่าปกติ

ศาลมองว่าโจ แดอุงในฐานะผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดขององค์กร ต้องรับผิดชอบหนักกว่าผู้อื่นเมื่อพิจารณาจากวิธีการ ระยะเวลา และมูลค่าความเสียหายของการกระทำผิด อีกทั้งยังมีพฤติกรรมพยายามผลักภาระความรับผิดชอบไปให้นายควอน

เหตุผลประกอบการกำหนดโทษยังระบุถึงปัญหาการใช้บัตรเครดิตนิติบุคคลเพื่อประโยชน์ส่วนตัว โดยศาลระบุว่าแม้บริษัทจะแทบไม่มีรายได้หลังเข้าจดทะเบียน แต่โจ แดอุงกลับใช้บัตรเครดิตของบริษัทเพื่อประโยชน์ส่วนตัวแทนที่จะทุ่มเทให้กับการเติบโตของกิจการและการฟื้นฟูการบริหาร จึงถือว่าไม่ได้ทำหน้าที่ของผู้บริหารสูงสุดอย่างเหมาะสม

อย่างไรก็ตาม ศาลพิจารณาเป็นเหตุบรรเทาโทษว่าเงินทุนส่วนใหญ่ที่ระดมได้ถูกนำไปใช้ในการซื้อกิจการบริษัทลูกและขยายธุรกิจใหม่ โจ แดอุงนำทรัพย์สินส่วนตัวจำนวนมากมาลงทุนช่วยเหลือบริษัท และไม่เคยมีประวัติต้องโทษทางอาญามาก่อน

ก่อนหน้านี้ในการพิจารณาคดีนัดสุดท้ายเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน อัยการได้ขอให้ศาลลงโทษจำคุกโจ แดอุง 30 ปี ส่วนนายควอนซึ่งถูกฟ้องร่วมขอให้จำคุก 7 ปี

เซลิเวอรีเข้าจดทะเบียนในตลาดคอสแดค (KOSDAQ) เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2018 โดยเป็นบริษัทเกาหลีใต้รายแรกที่เข้าจดทะเบียนผ่านระบบพิเศษสำหรับบริษัทที่มีศักยภาพเติบโตสูง ซึ่งเป็นระบบที่เปิดทางให้บริษัทที่มีศักยภาพเติบโตสูงแต่ยังไม่ผ่านเกณฑ์ผลประกอบการทั่วไป สามารถเข้าระดมทุนในตลาดหลักทรัพย์ได้ง่ายขึ้น หากได้รับการรับรองจากบริษัทหลักทรัพย์ผู้จัดจำหน่าย

ระบบนี้เปิดโอกาสให้บริษัทที่ยังไม่มีผลประกอบการมากพอเข้าถึงตลาดทุนได้ โดยอาศัยศักยภาพด้านเทคโนโลยีและการเติบโตในอนาคตเป็นหลัก ด้วยเหตุนี้ ข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุประสงค์การใช้เงินทุนที่เปิดเผยต่อสาธารณะและคำชี้แจงของผู้บริหารจึงกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่นักลงทุนใช้ตัดสินใจ

เซลิเวอรีเคยชูจุดขายด้านการพัฒนายารักษาโรคพาร์กินสันและโควิด-19 แต่ต่อมาประสบปัญหาผู้สอบบัญชีปฏิเสธแสดงความเห็นต่องบการเงินและตกอยู่ในสภาวะส่วนของผู้ถือหุ้นติดลบทั้งหมด ก่อนถูกเพิกถอนออกจากตลาดหลักทรัพย์ในปีที่ผ่านมา ทั้งนี้ TokenPost เคยรายงานกรณีที่ปัญหาหลักฐานเงินให้กู้ยืมและความเห็นของผู้สอบบัญชีของบริษัทจดทะเบียนกลุ่มไบโอมีผลโดยตรงต่อความเชื่อมั่นของนักลงทุนมาแล้วก่อนหน้านี้

คำพิพากษาครั้งนี้เป็นผลของการพิจารณาคดีในชั้นต้นเท่านั้น ส่วนเรื่องการยื่นอุทธรณ์และคำตัดสินของศาลชั้นสูงกว่าจะต้องรอกระบวนการพิจารณาต่อไป