สหรัฐฯ ค้านแอปเปิล(AAPL) ใช้ชิปหน่วยความจำจีน หวั่นพัวพันนโยบายเซมิคอนดักเตอร์

รัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้ประธานาธิบดีทรัมป์ส่งสัญญาณคัดค้านแอปเปิล(AAPL) กรณีพิจารณาซื้อชิปหน่วยความจำจากผู้ผลิตจีน ท่ามกลางภาวะขาดแคลนหน่วยความจำที่ตึงตัวขึ้นจากความต้องการสร้างศูนย์ข้อมูล AI ที่พุ่งสูง ทำให้การทบทวนซัพพลายเชนจีนของแอปเปิลเข้าไปพัวพันกับนโยบายเซมิคอนดักเตอร์สหรัฐฯ ต่อจีนโดยตรง

วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานเมื่อวันที่ 14 (เวลาท้องถิ่น) ว่า ฮาวเวิร์ด ลุตนิค(Howard Lutnick) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์แสดงจุดยืนคัดค้านความเป็นไปได้ที่แอปเปิลจะใช้ชิปหน่วยความจำจากจีน โดยลุตนิคกล่าวว่า "รัฐบาลทรัมป์ไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้" พร้อมระบุว่า "ปัญหาเรื่องหน่วยความจำต้องมีทางออกอื่น และการที่บริษัทอเมริกันชั้นนำใช้หน่วยความจำจากจีนนั้นไม่ใช่เรื่องที่ควรเกิดขึ้น" คำพูดนี้สะท้อนว่ารัฐบาลสหรัฐฯ มองประเด็นนี้เป็นเรื่องนโยบายมากกว่าประเด็นการค้าทั่วไป

เมื่อถูกถามว่าได้ส่งข้อความนี้ถึงแอปเปิลโดยตรงหรือไม่ ลุตนิคตอบว่า "ได้สื่อสารไปอย่างชัดเจน" ประเด็นสำคัญของคำให้สัมภาษณ์อยู่ที่ว่าแอปเปิลจะสามารถใส่ชิปหน่วยความจำจากผู้ผลิตจีนลงในอุปกรณ์ที่จำหน่ายในตลาดจีนได้หรือไม่

มีรายงานว่าแอปเปิลอยู่ระหว่างพิจารณาผลิตภัณฑ์ของฉางซินเมโมรี(ChangXin Memory Technologies หรือ CXMT) และแยงซีเมโมรี(Yangtze Memory Technologies หรือ YMTC) เพื่อบรรเทาปัญหาการจัดหาชิปหน่วยความจำ ทั้งสองบริษัทเป็นผู้ผลิตหน่วยความจำรายใหญ่ของจีน และถูกพูดถึงซ้ำ ๆ ในการถกเถียงเรื่องมาตรการควบคุมเทคโนโลยีของสหรัฐฯ ต่อจีน

ตามระเบียบของรัฐบาลสหรัฐฯ หากแอปเปิลต้องการส่งข้อมูลผลิตภัณฑ์ให้ฉางซินเมโมรีและแยงซีเมโมรี จำเป็นต้องได้รับอนุมัติล่วงหน้า เนื่องจากการผลิตชิปแบบสั่งทำพิเศษต้องมีการแบ่งปันรายละเอียด เช่น การออกแบบอุปกรณ์และมาตรฐานประสิทธิภาพ

อย่างไรก็ตาม การซื้อชิ้นส่วนมาตรฐานทั่วไปหรือการเจรจาราคาเพียงอย่างเดียวไม่ได้เป็นสิ่งต้องห้ามแยกต่างหาก คำพูดของลุตนิคจึงถูกตีความว่าเป็นสัญญาณคัดค้านในเชิงนโยบายจากรัฐบาลสหรัฐฯ มากกว่าจะเป็นข้อห้ามทางกฎหมายโดยตรง

เบื้องหลังการพิจารณาของแอปเปิลคือปัญหาราคาและปริมาณหน่วยความจำ การขยายตัวของศูนย์ข้อมูล AI ทำให้ความต้องการหน่วยความจำประสิทธิภาพสูงเพิ่มขึ้นมาก และแรงกดดันดังกล่าวยังลามไปถึงปริมาณหน่วยความจำที่ใช้ในสมาร์ทโฟนและอุปกรณ์สำหรับผู้บริโภคทั่วไปด้วย

ก่อนหน้านี้ทางเรารายงานว่า การเจรจาระหว่างแอปเปิลกับฉางซินเมโมรีเกี่ยวพันกับมาตรการควบคุมเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯ ต่อจีน โดยประเด็นในขณะนั้นก็เน้นไปที่ความเสี่ยงด้านกฎระเบียบและซัพพลายเชนมากกว่าความได้เปรียบด้านราคาของหน่วยความจำจีน

ชิปหน่วยความจำเป็นเซมิคอนดักเตอร์ที่ใช้จัดเก็บข้อมูลหรือเก็บข้อมูลชั่วคราวระหว่างการประมวลผล โดย DRAM ถูกใช้อย่างแพร่หลายในสมาร์ทโฟนและเซิร์ฟเวอร์ ขณะที่ HBM จัดเป็นหน่วยความจำประสิทธิภาพสูงที่จำเป็นสำหรับการประมวลผล AI

ซาบีห์ ข่าน(Sabih Khan) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ(COO) ของแอปเปิล ไม่ได้ยืนยันชัดเจนว่ามีการทดสอบหน่วยความจำจากจีนหรือไม่ โดยกล่าวว่าเมื่อพิจารณาจากขนาดของปัญหาขาดแคลนหน่วยความจำแล้ว "จำเป็นต้องพิจารณาทุกทางเลือก รวมถึงการร่วมมือกับซัพพลายเออร์เดิมเพื่อเพิ่มกำลังการผลิตในสหรัฐฯ" คำพูดนี้สะท้อนว่าแอปเปิลยังไม่ตัดทางเลือกใดออกไปทั้งหมด

ข่านยังกล่าวถึงหน่วยความจำว่า "ไม่ค่อยมีการปรับแต่งเฉพาะทางมากนัก" ซึ่งตีความได้ว่าแม้แอปเปิลจะไม่พัฒนาผลิตภัณฑ์แบบสั่งทำร่วมกับผู้ผลิตจีน ก็ยังมีช่องว่างให้พิจารณาจัดหาหน่วยความจำมาตรฐานทั่วไปได้อยู่

ประเด็นนี้ถือเป็นตัวแปรทางอ้อมต่ออุตสาหกรรมหน่วยความจำเกาหลีใต้ด้วย เนื่องจากซัมซุงอิเล็กทรอนิกส์(Samsung Electronics) และเอสเค ไฮนิกซ์(SK hynix) ถูกพูดถึงในฐานะซัพพลายเออร์รายสำคัญทั้งในซัพพลายเชนหน่วยความจำเดิมของแอปเปิลและตลาด DRAM โลก

อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการยืนยันว่าการพิจารณาหน่วยความจำจีนของแอปเปิลจะนำไปสู่สัญญาจัดซื้อจริงหรือไม่ และจะส่งผลกระทบต่อปริมาณคำสั่งซื้อของผู้ผลิตเกาหลีใต้อย่างไร ขั้นตอนที่ยืนยันได้ในขณะนี้มีเพียงการแสดงจุดยืนคัดค้านของรัฐมนตรีพาณิชย์สหรัฐฯ และการทบทวนซัพพลายเชนของแอปเปิลเท่านั้น

แรงกดดันจากฝ่ายการเมืองสหรัฐฯ ยังคงดำเนินต่อเนื่อง โดยจอห์น มูเลนาร์(John Moolenaar) ประธานคณะกรรมาธิการพิเศษด้านจีนแห่งสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ และจอร์จ ไวต์ไซด์ส(George Whitesides) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ได้ส่งจดหมายถึงรัฐมนตรีลุตนิคเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม เรียกร้องไม่ให้อนุญาตบริษัทอเมริกันซื้อหน่วยความจำจากจีน

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้งสองคนยังเสนอให้พิจารณาฉางซินเมโมรีและแยงซีเมโมรีเป็นเป้าหมายมาตรการคว่ำบาตรด้วย ก่อนหน้านี้ทางเรารายงานว่า ฝ่ายการเมืองสหรัฐฯ เรียกร้องให้จำกัดการใช้ DRAM และ HBM จากจีน

ทางเลือกของแอปเปิลจึงอยู่ระหว่างความมั่นคงของซัพพลายเชนกับความเสี่ยงด้านกฎระเบียบ การจะใช้หน่วยความจำจากจีนหรือไม่ไม่ใช่เพียงเรื่องราคา แต่ยังเกี่ยวพันกับการอนุมัติจากรัฐบาลสหรัฐฯ มาตรการควบคุมเทคโนโลยีต่อจีน และความสัมพันธ์กับซัพพลายเชนเดิมไปพร้อมกัน