แอปเปิล($AAPL) เสนอเก็บค่าธรรมเนียม 15% ชำระเงินนอกแอปสโตร์ ต่อศาลคดี Epic Games

แอปเปิล($AAPL) ยื่นข้อเสนอต่อศาลสหรัฐฯ ขอเรียกเก็บค่าคอมมิชชันสูงสุด 15% จากการซื้อสินค้าผ่านลิงก์ชำระเงินภายนอกแอปสโตร์ (App Store) ในสหรัฐฯ ด้วย ปัจจุบันแอปเปิลยังไม่สามารถเก็บค่าธรรมเนียมจากการซื้อผ่านลิงก์ชำระเงินภายนอกได้

เดอะเวิร์จ (The Verge) รายงานเมื่อวันที่ 13 (เวลาท้องถิ่น) ว่าแอปเปิลยื่นข้อเสนอค่าธรรมเนียมนี้ในกระบวนการฟ้องร้องระยะยาวกับเอพิกเกมส์ (Epic Games) โดยโครงสร้างข้อเสนอแบ่งเป็น แอปทั่วไปเก็บ 15% โปรแกรมพันธมิตรวิดีโอ โปรแกรมพันธมิตรข่าว โปรแกรมพันธมิตรมินิแอป และการต่ออายุสมาชิกเก็บ 10% ส่วนโปรแกรมธุรกิจขนาดเล็ก (Small Business Program) เก็บ 5%

ข้อเสนอครั้งนี้มีเป้าหมายให้แอปเปิลได้รับการยอมรับค่าใช้แพลตฟอร์มแอปสโตร์ แม้การซื้อจะย้ายไปชำระเงินผ่านเว็บนอกแอปแล้วก็ตาม แอปเปิลระบุว่าบริษัทควรได้รับค่าตอบแทนอย่างน้อยบางส่วนจากเครื่องมือ เทคโนโลยี และบริการที่มอบให้นักพัฒนา

ประเด็นที่เป็นข้อถกเถียงคือเหตุผลและขอบเขตในการเรียกเก็บค่าธรรมเนียม แอปเปิลระบุว่าตามมาตรฐานที่ศาลกำหนด ต้นทุนที่จำเป็นสำหรับการอนุญาตให้ซื้อสินค้าภายนอกแทบจะเท่ากับศูนย์ แต่แยกต่างหากจากการคำนวณต้นทุนนี้ แอปเปิลยืนยันว่าค่าตอบแทนสำหรับบริการที่มอบให้ระหว่างการดำเนินงานแพลตฟอร์มควรได้รับการยอมรับ

เอพิกเกมส์ออกมาคัดค้านทันที โดยระบุว่าข้อเรียกร้องของแอปเปิล 'เกินขอบเขตที่ศาลอนุญาตไปมาก' พร้อมประกาศว่าจะยื่นความเห็นคัดค้านพร้อมหลักฐานจากผู้เชี่ยวชาญภายในประมาณ 60 วัน

ความขัดแย้งระหว่างสองฝ่ายกำลังเปลี่ยนจากประเด็นว่าจะอนุญาตให้ชำระเงินภายนอกหรือไม่ ไปสู่ขอบเขตการคำนวณค่าธรรมเนียม แอปเปิลยืนยันจุดยืนว่าแม้จะอนุญาตให้ชำระเงินภายนอก บริษัทก็ควรได้รับค่าตอบแทนจากการใช้ระบบนิเวศแอปสโตร์ ขณะที่เอพิกเกมส์มองว่าการเก็บค่าธรรมเนียมจากการชำระเงินผ่านลิงก์ออกจากแอป (link-out) เป็นการหลบเลี่ยงคำตัดสินของศาล

คดีนี้เป็นความต่อเนื่องจากคำสั่งห้าม (injunction) ที่ออกมาจากคดีเอพิกเกมส์ฟ้องแอปเปิลเมื่อปี 2021 ซึ่งขณะนั้นแอปเปิลต้องอนุญาตให้นักพัฒนาใส่ลิงก์แนะนำผู้ใช้ไปยังช่องทางชำระเงินนอกแอปได้ หลังจากนั้นประเด็นที่กลับมาถกเถียงอีกครั้งคือ การตอบสนองของแอปเปิลเป็นการจำกัดโดยอ้อม หรือเป็นการรับประกันสิทธิ์เลือกของนักพัฒนากันแน่

เมื่อวันที่ 30 เมษายน 2025 ศาลชั้นต้นตัดสินว่าแอปเปิลจงใจไม่ปฏิบัติตามคำสั่งปี 2021 คำตัดสินนี้ทำให้แอปเปิลไม่สามารถเก็บค่าธรรมเนียมจากการซื้อผ่านลิงก์ภายนอกได้ ต่อมาในกระบวนการถัดไป แอปเปิลจึงเสนอแผนค่าธรรมเนียมใหม่อีกครั้ง โดยอยู่ในขอบเขตต้นทุนที่ศาลน่าจะยอมรับได้

บันทึกคดีของศาลฎีกาสหรัฐฯ ระบุว่าคำอุทธรณ์ของแอปเปิลได้รับอนุญาตให้พิจารณาเฉพาะบางประเด็นเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน บันทึกเดียวกันยังระบุว่าผู้พิพากษาศาลฎีกาสหรัฐฯ เคแกน(Kagan) ปฏิเสธคำร้องขอระงับการบังคับใช้ชั่วคราว (stay) ของแอปเปิลเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม (เวลาท้องถิ่น) ทำให้กระบวนการในศาลชั้นล่างยังคงดำเนินต่อไป

ลิงก์ชำระเงินภายนอกแอป คือช่องทางที่แนะนำให้ผู้ใช้ย้ายไปชำระเงินผ่านเว็บหรือช่องทางชำระเงินของบุคคลที่สาม แทนที่จะใช้ระบบชำระเงินในแอปของแอปเปิล (In-App Purchase) สำหรับนักพัฒนา ทางเลือกนี้ช่วยเพิ่มช่องทางชำระเงินและลดภาระค่าธรรมเนียม แต่สำหรับผู้ให้บริการแพลตฟอร์มอย่างแอปเปิล ยังต้องการรักษาระบบค่าธรรมเนียมไว้ โดยอ้างเหตุผลเรื่องต้นทุนการกระจายแอป ความปลอดภัยในการชำระเงิน และเครื่องมือพัฒนาที่จัดหาให้

สำหรับผู้อ่านที่ติดตามนโยบายชำระเงินในแอปทั่วโลก กรณีนี้ถือเป็นจุดอ้างอิงสำคัญ เพราะแต่ละประเทศมีแนวทางต่างกัน อย่างเกาหลีใต้ หลังการแก้ไขกฎหมายธุรกิจโทรคมนาคม อนุญาตให้แอปที่ให้บริการเฉพาะในประเทศใช้ผู้ให้บริการชำระเงินบุคคลที่สามได้ โดยแอปเปิลระบุในคำแนะนำสำหรับเกาหลีใต้ว่าจะเก็บค่าธรรมเนียม 26% จากยอดชำระเงินของผู้ใช้ในกรณีนี้

ส่วนสหภาพยุโรป (EU) ก็ใช้กฎหมายตลาดดิจิทัล (Digital Markets Act หรือ DMA) ให้นักพัฒนาสามารถแนะนำผู้ใช้ไปยังช่องทางซื้อทางเลือกนอกแอปได้เช่นกัน คำแนะนำของแอปเปิลสำหรับ EU ระบุว่าจะเก็บค่าธรรมเนียม 10% หรือ 17% สำหรับธุรกรรมในแอปสโตร์ที่เลือกใช้เงื่อนไขทางเลือก และเก็บเพิ่มอีก 3% หากเลือกใช้ระบบประมวลผลการชำระเงินของแอปเปิล

ในญี่ปุ่น ตั้งแต่ iOS 26.2 เป็นต้นไป ผู้ใช้จะมีทางเลือกใช้มาร์เก็ตเพลสแอปทางเลือกและช่องทางชำระเงินนอกแอปได้เช่นกัน กรณีของเกาหลีใต้ EU และญี่ปุ่นล้วนเป็นทิศทางที่อนุญาตให้ใช้การชำระเงินนอกแอปหรือช่องทางชำระเงินทางเลือก แต่อัตราค่าธรรมเนียมและวิธีการกำกับดูแลยังแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค

อย่างไรก็ตาม ศาลสหรัฐฯ ยังไม่ได้ยอมรับข้อเสนอค่าธรรมเนียม 15% ของแอปเปิลแต่อย่างใด ขั้นตอนที่ยืนยันแล้วในขณะนี้มีเพียงข้อเสนอของแอปเปิล การประกาศคัดค้านของเอพิกเกมส์ และกำหนดการไต่สวนคดีหลักของศาลฎีกา โดยฝ่ายแอปเปิลต้องยื่นคำแถลงคดีหลักภายในวันที่ 14 กันยายน ขณะที่ฝ่ายเอพิกเกมส์ต้องยื่นคำตอบภายในวันที่ 13 พฤศจิกายน

ประเด็นว่าจะสามารถเก็บค่าธรรมเนียมจากการชำระเงินภายนอกได้หรือไม่ และหากเก็บได้จะอยู่ในระดับใด ยังต้องรอการตัดสินของศาลเป็นผู้ชี้ขาด ผลสรุปของกระบวนการนี้อาจถูกนำไปใช้เป็นจุดอ้างอิงเปรียบเทียบ ไม่เพียงแต่สำหรับนโยบายชำระเงินในแอปสโตร์ของสหรัฐฯ เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการถกเถียงเรื่องค่าธรรมเนียมแพลตฟอร์มในประเทศต่างๆ ด้วย