กูเกิล(Google) เล็งย้ายฐานผลิตพิกเซลทั้งหมดออกจากจีนภายในปี 2027

กูเกิล(Google) แจ้งซัพพลายเออร์ว่าจะย้ายฐานการผลิตสมาร์ทโฟนพิกเซล(Pixel) สมาร์ทวอทช์ และหูฟังไร้สายทั้งหมดออกจากจีนตั้งแต่ปี 2027 เป็นต้นไป ท่ามกลางแผนขยายไลน์ผลิตไปยังเวียดนามและอินเดียให้มากขึ้น เพื่อผลักดันให้พิกเซลกลายเป็นอุปกรณ์หลักที่เชื่อมต่อกับปัญญาประดิษฐ์(AI) เจมินี(Gemini) ของบริษัท

นิกเคอิเอเชีย(Nikkei Asia) รายงานว่า กูเกิลแจ้งซัพพลายเออร์ให้เตรียมผลิตสมาร์ทโฟน สมาร์ทวอทช์ และหูฟังไร้สายรุ่นพิกเซลทั้งหมดนอกประเทศจีนตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป ทั้งนี้ กูเกิลขยายกำลังการผลิตในเวียดนามและอินเดียมาต่อเนื่องหลายปีแล้ว เพื่อลดการพึ่งพาจีน

หัวใจสำคัญของแผนย้ายฐานผลิตครั้งนี้อยู่ที่สมาร์ทโฟนพิกเซลระดับพรีเมียม ซึ่งมีความซับซ้อนในการพัฒนาและผลิตมากกว่าสมาร์ทวอทช์หรือหูฟัง เมื่อเวียดนามสั่งสมประสบการณ์การพัฒนาและผลิตสินค้ากลุ่มนี้ได้มากขึ้น กูเกิลจึงมองว่าถึงเวลาผลักดันแผนย้ายฐานผลิตพิกเซลทั้งหมดออกจากจีนได้

กระบวนการที่เรียกว่า 'การนำสินค้าใหม่เข้าสู่สายการผลิต' (New Product Introduction) เป็นขั้นตอนตรวจสอบกระบวนการผลิตและคุณภาพ ก่อนนำสินค้าที่ออกแบบไว้เข้าสู่การผลิตจำนวนมากจริง ขั้นตอนนี้ต้องอาศัยวิศวกรทั้งจากบริษัทและซัพพลายเออร์ทำงานร่วมกัน พร้อมการลงทุนด้านอุปกรณ์ทดสอบและแม่พิมพ์ ก่อนหน้านี้แม้พิกเซล(Pixel) 10 ซีรีส์บางส่วนจะผลิตนอกจีนแล้ว แต่ขั้นตอนการพัฒนาหลักยังอยู่ในจีน

การปรับโครงสร้างการผลิตของกูเกิลครั้งนี้ไม่ใช่แค่การย้ายโรงงาน แต่เชื่อมโยงกับกลยุทธ์สินค้าโดยตรง กูเกิลมองว่าสมาร์ทโฟนพิกเซลจะเป็นช่องทางหลักที่ผู้บริโภคใช้แอปพลิเคชัน AI เจมินี(Gemini) จึงแจ้งซัพพลายเออร์ว่าจะเพิ่มยอดส่งมอบพิกเซลปีนี้ขึ้น 8-10% จาก 12 ล้านเครื่องในปีก่อน แม้ราคาชิปหน่วยความจำจะปรับตัวสูงขึ้นก็ตาม

ผู้บริหารรายหนึ่งจากบริษัทซัพพลายเออร์ที่ป้อนชิ้นส่วนให้ทั้งกูเกิลและเสี่ยวมี่(Xiaomi) กล่าวว่า "ฐานธุรกิจพิกเซลของกูเกิลยังมีขนาดเล็ก จึงมีช่องว่างให้เติบโตได้อีกมาก" และเสริมว่า "เมื่อพิจารณาธุรกิจคลาวด์คอมพิวติ้งขนาดใหญ่ของกูเกิลแล้ว ราคาชิปหน่วยความจำที่พุ่งขึ้นก็ไม่น่าจะเป็นภาระหนักนัก" ความคิดเห็นนี้สะท้อนมุมมองว่าพิกเซลทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์มาตรฐานสำหรับขยายบริการ AI มากกว่าจะเป็นสินค้าที่เน้นยอดขายจำนวนมาก

แหล่งข่าวอีกรายในห่วงโซ่อุปทานกล่าวว่า "ต่างจากแอปเปิล(Apple) กูเกิลไม่ได้ขายพิกเซลในตลาดจีน จึงไม่มีภาระผูกพันเวลาจะถอนตัวออกจากจีน" พร้อมระบุว่า "ซัมซุง(Samsung) วางระบบนิเวศห่วงโซ่อุปทานสมาร์ทโฟนในเวียดนามไว้แล้ว ซึ่งกูเกิลก็เข้าถึงได้ ทำให้ความคืบหน้าในเวียดนามเป็นไปอย่างราบรื่น" กล่าวคือ กูเกิลพึ่งพายอดขายในจีนต่ำอยู่แล้ว และสามารถใช้ประโยชน์จากฐานการผลิตสมาร์ทโฟนที่มีอยู่แล้วในเวียดนามได้

หากแผนย้ายฐานผลิตเป็นไปตามกำหนด กูเกิลจะกลายเป็นอีกหนึ่งแบรนด์ระดับโลกที่แยกสายการผลิตสมาร์ทโฟนออกจากจีน ต่อจากซัมซุงอิเล็กทรอนิกส์(Samsung Electronics) อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังไม่ใช่การประกาศอย่างเป็นทางการจากกูเกิล แต่อ้างอิงจากคำให้สัมภาษณ์ของแหล่งข่าวในห่วงโซ่อุปทานและรายงานของสื่อต่างประเทศ

สัปดาห์ที่ผ่านมา กูเกิลเพิ่งเปิดตัวพิกเซล(Pixel) 11 ซีรีส์และพิกเซล วอทช์(Pixel Watch) 5 ไปหมาดๆ ทิศทางการขยาย AI บนอุปกรณ์ของกูเกิล ยังคงเดินหน้าใส่เจมินีเข้าไปในอุปกรณ์อย่างสมาร์ทโฟน สมาร์ทวอทช์ และหูฟังต่อไป

รายชื่อประเทศจำหน่ายพิกเซล 11 บนกูเกิลสโตร์ครอบคลุมสหรัฐฯ ญี่ปุ่น ไต้หวัน สิงคโปร์ และอินเดีย แต่ยังไม่มีชื่อเกาหลีใต้อยู่ในรายชื่อนี้ สะท้อนว่าแม้พิกเซลจะเป็นสินค้าอ้างอิงสำหรับกลยุทธ์อุปกรณ์ AI ของกูเกิล แต่การเข้าถึงสินค้าจริงในแต่ละตลาดยังไม่เท่ากันทั่วโลก

โดยทั่วไป ห่วงโซ่อุปทานสมาร์ทโฟนจะได้เปรียบทั้งด้านความเร็วและต้นทุน หากขั้นตอนจัดหาชิ้นส่วน การนำสินค้าใหม่เข้าสู่สายการผลิต การผลิตทดลอง และการเปลี่ยนผ่านสู่การผลิตจำนวนมากรวมอยู่ในพื้นที่เดียวกัน นี่คือเหตุผลที่กูเกิลต้องการสั่งสมประสบการณ์การพัฒนาและผลิตพิกเซลระดับพรีเมียมในเวียดนาม เพราะการย้ายแค่โรงงานประกอบอย่างเดียวยังไม่นับว่าย้ายห่วงโซ่อุปทานทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์

อินเดียถูกพูดถึงในฐานะทางเลือกด้านการประกอบสมาร์ทโฟนและการขยายตลาดในประเทศ ส่วนเวียดนามถูกมองในฐานะฐานผลิตอิเล็กทรอนิกส์ระดับโลก ทั้งสองประเทศเพิ่มบทบาทเป็นฐานผลิตทดแทน ท่ามกลางกระแสที่ผู้ผลิตทั่วโลกพยายามลดการพึ่งพาจีน

ประเด็นนี้ยังเชื่อมโยงกับอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ด้วย ยิ่งกระแสการใส่ฟีเจอร์ AI ลงในอุปกรณ์ขยายตัวมากเท่าไหร่ องค์ประกอบอย่างชิปหน่วยความจำ ชิปที่พัฒนาเอง กล้อง และเซนเซอร์ของสมาร์ทโฟนก็ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นเท่านั้น การปรับโครงสร้างพื้นที่การผลิตจึงอาจส่งผลต่อห่วงโซ่อุปทานชิ้นส่วนและกำหนดการพัฒนาสินค้าใหม่ด้วย

ขอบเขตและกำหนดการย้ายฐานผลิตที่แท้จริงของกูเกิลจะชัดเจนขึ้นจากมาตรการต่อเนื่องของบริษัทและซัพพลายเออร์ ทั้งนี้ การย้ายห่วงโซ่อุปทานแม้จะมีการกำหนดปีเป้าหมายไว้แล้ว แต่ส่วนใหญ่มักดำเนินไปเป็นขั้นตอน ขึ้นอยู่กับความซับซ้อนของแต่ละกลุ่มสินค้า การจัดหาชิ้นส่วน และความเร็วในการสร้างบุคลากรและโรงงานในพื้นที่ใหม่