ข่าว 
ข้อมูลเหรียญ 
แนะนำสื่อ 
เทอร์ราพาวเวอร์ (TerraPower) เดินหน้ารุกตลาดพลังงานสำหรับดาต้าเซ็นเตอร์ AI ด้วยเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์นาเทรียม (Natrium) ขนาด 345 เมกะวัตต์ ที่ผนวกระบบกักเก็บพลังงานเข้าไว้ด้วยกัน แทนที่จะปรับกำลังผลิตของเตาปฏิกรณ์ขึ้นลงตามความต้องการไฟฟ้าโดยตรง บริษัทเลือกกักเก็บความร้อนส่วนเกินไว้ใช้ปั่นกังหันเพิ่มเมื่อความต้องการไฟฟ้าพุ่งสูง
TechCrunch รายงานเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม (เวลาท้องถิ่น) ว่า เทอร์ราพาวเวอร์เตรียมประกาศโครงการดาต้าเซ็นเตอร์แห่งแรกของปีนี้ โดยคาดว่าจะเริ่มก่อสร้างในปี 2027 ทั้งนี้ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อลูกค้า โรงไฟฟ้าแห่งแรกของบริษัทกำลังดำเนินการอยู่ที่เมืองเคมเมอเรอร์ รัฐไวโอมิง สหรัฐอเมริกา และหากโครงการดาต้าเซ็นเตอร์เกิดขึ้นจริง จะกลายเป็นโรงไฟฟ้าแห่งที่สองของบริษัท
ประเด็นสำคัญอยู่ที่ภาระโหลดไฟฟ้าของดาต้าเซ็นเตอร์ AI เพราะการเทรนและการประมวลผล (inference) ของ AI เจนเนอเรทีฟทำให้ความต้องการไฟฟ้าผันผวนขึ้นลงอย่างรวดเร็วตามการใช้งานหน่วยประมวลผลกราฟิก (GPU) ขณะที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะคุ้มค่าทางเศรษฐกิจมากขึ้นเมื่อเดินเครื่องต่อเนื่องด้วยอัตราการใช้งานสูง แต่ดาต้าเซ็นเตอร์กลับมีโหลดที่แกว่งตัวในช่วงเวลาสั้นๆ
เทอร์ราพาวเวอร์พยายามลดช่องว่างนี้ด้วยการใช้ความร้อนที่กักเก็บไว้ แทนการปรับกำลังผลิตของเตาปฏิกรณ์ กล่าวคือเตาปฏิกรณ์จะผลิตความร้อนต่อเนื่อง เมื่อความต้องการไฟฟ้าต่ำ ความร้อนส่วนเกินจะถูกกักเก็บไว้ และเมื่อความต้องการไฟฟ้าสูงขึ้น ความร้อนที่กักเก็บจะถูกนำมาผลิตไอน้ำเพิ่มเพื่อปั่นกังหัน
คณะกรรมการกำกับดูแลกิจการนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ (NRC) ออกใบอนุญาตก่อสร้าง CPAR-1 ให้กับ US SFR Owner บริษัทลูกของเทอร์ราพาวเวอร์ สำหรับหน่วยผลิตไฟฟ้าเคมเมอเรอร์ที่ 1 เมื่อวันที่ 9 มีนาคม เอกสารของ NRC ระบุว่าโรงไฟฟ้าเคมเมอเรอร์ที่ 1 ตั้งอยู่ที่เมืองเคมเมอเรอร์ รัฐไวโอมิง และใช้เทคโนโลยีเตาปฏิกรณ์เร็วระบายความร้อนด้วยโซเดียม (sodium-cooled fast reactor) ของเทอร์ราพาวเวอร์ร่วมกับจีอี-ฮิตาชิ (GE-Hitachi)
เตาปฏิกรณ์นาเทรียมมีกำลังผลิตไฟฟ้าพื้นฐานที่ 345 เมกะวัตต์ โดยเมื่อวันที่ 9 มกราคม เทอร์ราพาวเวอร์ประกาศสัญญากับเมตา (Meta) เพื่อพัฒนาโรงไฟฟ้าเตาปฏิกรณ์นาเทรียมพร้อมระบบกักเก็บพลังงานสูงสุด 8 แห่งในสหรัฐฯ บริษัทระบุว่าสัญญาดังกล่าวจะให้กำลังไฟฟ้าฐานปลอดคาร์บอนสูงสุด 2.8 กิกะวัตต์ และหากใช้ระบบกักเก็บพลังงานในตัวร่วมด้วย จะสามารถเพิ่มกำลังผลิตรวมได้ถึง 4 กิกะวัตต์
ในการแถลงข่าวเดียวกัน เทอร์ราพาวเวอร์อธิบายว่าเตาปฏิกรณ์นาเทรียมแต่ละเครื่องจะให้กำลังไฟฟ้าฐาน 345 เมกะวัตต์ และสามารถเพิ่มกำลังผลิตได้ถึง 500 เมกะวัตต์ต่อเนื่องนานกว่า 5 ชั่วโมงผ่านระบบกักเก็บพลังงานในตัว หากรวมสองหน่วยเข้าด้วยกัน จะให้กำลังไฟฟ้าคงที่ 690 เมกะวัตต์ และสามารถปรับเพิ่มได้สูงสุด 1 กิกะวัตต์
โรงไฟฟ้านาเทรียมเป็นเทคโนโลยีนิวเคลียร์ยุคใหม่ที่ผสานเตาปฏิกรณ์เร็วระบายความร้อนด้วยโซเดียมเข้ากับระบบกักเก็บพลังงานด้วยเกลือหลอมเหลว (molten salt) แม้จะใช้หลักการเดียวกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วไปคือนำความร้อนจากเตาปฏิกรณ์มาผลิตไอน้ำปั่นกังหัน แต่จุดต่างอยู่ที่สามารถกักเก็บความร้อนบางส่วนไว้ใช้ตามความต้องการของโครงข่ายไฟฟ้าได้
แนวคิดของเทอร์ราพาวเวอร์เริ่มต้นจากการออกแบบเพื่อเสริมโครงข่ายไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียน คำถามที่พบบ่อย (FAQ) ของบริษัทระบุว่าโรงไฟฟ้านาเทรียมถูกออกแบบให้เชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าที่มีสัดส่วนพลังงานลมและแสงอาทิตย์สูง โดยความร้อนอุณหภูมิสูงจากเตาปฏิกรณ์จะขับเคลื่อนระบบกักเก็บพลังงานด้วยเกลือหลอมเหลว และเมื่อสภาพอากาศหรือช่วงกลางคืนทำให้กำลังผลิตพลังงานหมุนเวียนลดลง พลังงานที่กักเก็บไว้ก็จะถูกปล่อยเข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้า
ดาต้าเซ็นเตอร์ AI ก็สร้างปัญหาลักษณะเดียวกันจากอีกด้านหนึ่ง กล่าวคือพลังงานหมุนเวียนมีความผันผวนด้านการผลิต ขณะที่ดาต้าเซ็นเตอร์มีความผันผวนด้านความต้องการใช้ไฟฟ้า แนวทางของเทอร์ราพาวเวอร์จึงเน้นเดินเครื่องเตาปฏิกรณ์อย่างต่อเนื่อง พร้อมกักเก็บความร้อนส่วนเกิน แล้วนำมาผลิตไอน้ำเพิ่มเพื่อปั่นกังหันเมื่อความต้องการไฟฟ้าพุ่งสูง
การจัดหาพลังงานกลายเป็นต้นทุนสำคัญในการแข่งขันของธุรกิจดาต้าเซ็นเตอร์ AI ทางโทเคนโพสต์เคยรายงานว่าในธุรกิจดาต้าเซ็นเตอร์ การจัดหาพลังงานไฟฟ้ากำลังกลายเป็นแกนกลางของการระดมทุน โดยไม่ใช่แค่ที่ดินและอุปกรณ์เท่านั้น แต่วิธีการจัดหาไฟฟ้าเองก็กลายเป็นเงื่อนไขพื้นฐานของความเป็นไปได้ทางธุรกิจสำหรับศูนย์ประมวลผลขนาดใหญ่ด้วย
สำหรับผู้อ่านชาวไทย ประเด็นด้านห่วงโซ่อุปทานก็เกี่ยวข้องเช่นกัน ทางโทเคนโพสต์เคยรายงานว่าดูซานเอเนอร์บิลิตี (Doosan Enerbility) เป็นผู้ผลิตชิ้นส่วนอุปกรณ์สำหรับเตาปฏิกรณ์นาเทรียมขนาด 345 เมกะวัตต์ของเทอร์ราพาวเวอร์ หากความต้องการไฟฟ้าของดาต้าเซ็นเตอร์ AI เชื่อมโยงเข้ากับเทคโนโลยีนิวเคลียร์อย่างเต็มรูปแบบ ประเด็นที่ต้องติดตามจะไม่ใช่แค่การออกแบบเตาปฏิกรณ์ แต่รวมถึงการผลิตชิ้นส่วนอุปกรณ์และกำหนดการขออนุญาตด้วย
อย่างไรก็ตาม ใบอนุญาตก่อสร้างแตกต่างจากใบอนุญาตเดินเครื่อง คำถามที่พบบ่อยของเทอร์ราพาวเวอร์ระบุว่าบริษัทคาดว่าจะยื่นคำขอใบอนุญาตเดินเครื่องในปี 2028 ขณะที่ NRC ก็ระบุเช่นกันว่าโรงไฟฟ้าเคมเมอเรอร์จะต้องยื่นขอและได้รับใบอนุญาตเดินเครื่องแยกต่างหากก่อนจึงจะเริ่มดำเนินการได้
สัญญากับเมตามีโครงสร้างครอบคลุมการสนับสนุนกิจกรรมพัฒนาสองหน่วยแรก และสิทธิ์ด้านพลังงานสำหรับอีก 6 หน่วยที่เหลือ โดยเทอร์ราพาวเวอร์ระบุว่าการส่งมอบไฟฟ้าล็อตแรกอาจเกิดขึ้นเร็วที่สุดในปี 2032 ผลกระทบต่อการจัดหาไฟฟ้าให้ดาต้าเซ็นเตอร์ AI จะชัดเจนขึ้นหลังจากติดตามความคืบหน้าการก่อสร้างหน่วยเคมเมอเรอร์ที่ 1 การพิจารณาใบอนุญาตเดินเครื่อง และการเปิดเผยลูกค้ารวมถึงพื้นที่ตั้งของโครงการดาต้าเซ็นเตอร์แห่งแรก
แหล่งข้อมูลอ้างอิง: TechCrunch, TerraPower, NRC
ความคิดเห็น 0