อดีตผู้บริหารเมตาแฉในศาล ซักเคอร์เบิร์กเน้นโตเร็วกว่าความปลอดภัยเด็ก

อาร์ตูโร เบฮาร์(Arturo Bejar) อดีตผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมของเมตา(Meta·$META) ให้การต่อศาลว่า มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก(Mark Zuckerberg) ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร(CEO) ของเมตา สร้างวัฒนธรรมภายในองค์กรที่ให้ความสำคัญกับการเติบโตและการมีส่วนร่วมของผู้ใช้เฟซบุ๊กและอินสตาแกรมมากกว่าความปลอดภัยของเด็ก

เบฮาร์ขึ้นให้การในฐานะพยานเมื่อวันที่ 19 (เวลาท้องถิ่น) ที่ศาลแขวงกลางสหรัฐ เขตตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย สาขาโอ๊คแลนด์ สำนักข่าวรอยเตอร์ส(Reuters) รายงานว่าเบฮาร์ให้การทำนองว่าซักเคอร์เบิร์กเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับการตัดสินใจด้านผลิตภัณฑ์ และองค์กรมีวัฒนธรรมแบบบนลงล่างที่การเปลี่ยนแปลงด้านการออกแบบจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อได้รับคำสั่งจากเขาเท่านั้น

คดีนี้เป็นความต่อเนื่องจากคดีฟ้องร้องเมตาเกี่ยวกับความปลอดภัยของเด็กบนเฟซบุ๊กและอินสตาแกรม โดยรัฐบาลมลรัฐต่าง ๆ รวมถึงแคลิฟอร์เนีย กล่าวหาว่าเมตาออกแบบแพลตฟอร์มในลักษณะที่ทำให้ผู้ใช้วัยรุ่นใช้เวลาอยู่บนแพลตฟอร์มนานขึ้น พร้อมทั้งเก็บรวบรวมและใช้ข้อมูลส่วนบุคคลของเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีอย่างไม่เหมาะสม

เบฮาร์ยกคำพูดในการให้การว่า "หากมาร์กให้ความสำคัญกับเรื่องใดเรื่องหนึ่ง ภูเขาทั้งลูกจะขยับได้ภายในไม่กี่เดือน" สะท้อนว่าลำดับความสำคัญของซักเคอร์เบิร์กเป็นตัวกำหนดทิศทางการออกแบบผลิตภัณฑ์และการตอบสนองขององค์กรทั้งหมด

เขายังตั้งข้อสังเกตต่อฟีเจอร์ที่เมตาออกแบบมาเพื่อกระตุ้นให้ผู้ใช้ 'พัก' จากแพลตฟอร์ม โดยชี้ว่าฟีเจอร์ดังกล่าวไม่ได้ถูกตั้งเป็นค่าเริ่มต้น และผู้ใช้สามารถปิดการแจ้งเตือนได้ง่าย จึง "ถูกออกแบบมาให้ล้มเหลว" ตามคำให้การของเขา

เบฮาร์ให้การด้วยว่า ภายในบริษัทมองเรื่องที่พ่อแม่ไม่มีเวลาเพียงพอจะทำความเข้าใจผลิตภัณฑ์ของเมตาและวิธีที่บุตรหลานใช้งาน เป็น "เรื่องปกติที่รู้กันดีอยู่แล้ว" ซึ่งสะท้อนว่าแม้จะมีฟีเจอร์ด้านความปลอดภัย แต่ในทางปฏิบัติกลับไม่สามารถทำหน้าที่ป้องกันได้อย่างเพียงพอ

ประเด็นผู้ใช้งานอายุต่ำกว่า 13 ปีเป็นอีกหนึ่งข้อโต้แย้งสำคัญของคดี เบฮาร์กล่าวหาว่าเมตามีเทคโนโลยีที่สามารถระบุตัวผู้ใช้ที่ต้องสงสัยว่าอายุต่ำกว่า 13 ปีได้หลายล้านบัญชี แต่กลับเลือกใช้แนวทาง "ไม่ถามไม่บอก" เพื่อรักษาการเติบโตของรายได้ในระยะยาว

รัฐบาลมลรัฐต่าง ๆ มองว่าการที่เมตาเก็บรวบรวมและใช้ข้อมูลส่วนบุคคลของเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีอย่างไม่เหมาะสมในกระบวนการที่เด็กกลุ่มนี้ใช้งานโซเชียลมีเดีย เข้าข่ายละเมิดกฎหมายรัฐบาลกลาง ประเด็นนี้ถูกหยิบยกขึ้นเป็นแกนหลักของคดีควบคู่ไปกับความรับผิดชอบด้านการออกแบบแพลตฟอร์ม

ด้านเมตาปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวมาโดยตลอด โดยระบุว่าบริษัทห้ามผู้ใช้อายุต่ำกว่า 13 ปีสมัครใช้งาน และได้จัดเตรียมมาตรการปกป้องความปลอดภัยสำหรับผู้ใช้วัยรุ่นไว้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายโจทก์ยืนยันว่ามีช่องว่างระหว่างฟีเจอร์ด้านความปลอดภัยที่เมตาประกาศไว้กับวิธีดำเนินงานจริง ซึ่งสอดคล้องกับรายงานก่อนหน้านี้ของโตเกนโพสต์ที่ระบุว่าความรับผิดชอบด้านการออกแบบแพลตฟอร์มและประเด็นข้อมูลส่วนบุคคลของผู้ใช้อายุต่ำกว่า 13 ปี เป็นข้อโต้แย้งหลักของคดีนี้เช่นกัน

คดีนี้ไม่ได้มุ่งพิจารณาเนื้อหาของโพสต์ใดโพสต์หนึ่งโดยเฉพาะ แต่เป็นการตรวจสอบว่าการออกแบบฟีเจอร์ต่าง ๆ ของแพลตฟอร์ม ทั้งระบบแนะนำเนื้อหา การแจ้งเตือน และกลไกที่กระตุ้นให้ใช้งานนานขึ้น ส่งผลต่อพฤติกรรมการใช้งานของผู้เยาว์อย่างไร คดีนี้จึงมีความสำคัญในฐานะกรณีตัวอย่างที่การออกแบบบริการของบริษัทเทคโนโลยีถูกนำมาตรวจสอบภายใต้กฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคและข้อมูลส่วนบุคคลของเด็ก

เบฮาร์ทำงานที่เมตาระหว่างปี 2009 ถึง 2015 และกลับมาเป็นที่ปรึกษาอิสระระหว่างปี 2019 ถึง 2021 เพื่อศึกษาวิจัยเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดีของผู้ใช้อินสตาแกรมวัยรุ่น

ที่ผ่านมาเขาออกมาวิพากษ์วิจารณ์การขาดความตระหนักด้านความปลอดภัยของเมตาอย่างเปิดเผยมาโดยตลอด และในคดีนี้เขาขึ้นเป็นพยานปากแรกฝ่ายรัฐบาลมลรัฐ

คาดว่าการพิจารณาคดีจะใช้เวลาราว 6 สัปดาห์ โดยฝ่ายโจทก์เรียกร้องค่าปรับใกล้เคียง 1.93 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 268 ล้านล้านวอน) และคณะลูกขุนจะเป็นผู้ให้คำแนะนำประกอบคำตัดสิน