4 ปีที่เยอรมนีใช้ขนทองคำกลับประเทศ ซีอีโอริปเปิลชี้คริปโตอาจไวกว่า

แบรด การ์ลินเฮาส์ (Brad Garlinghouse) ซีอีโอของบริษัทริปเปิล (Ripple) หยิบกรณีการย้ายที่เก็บทองคำล่าสุดของธนาคารกลางเนเธอร์แลนด์ (De Nederlandsche Bank หรือ DNB) มาเป็นตัวอย่าง เพื่อชี้ว่า 'คริปโต' อาจทำให้การโอนเงินระหว่างธนาคารกลางเร็วขึ้นกว่าระบบเดิมมาก

การ์ลินเฮาส์โพสต์ผ่านแพลตฟอร์ม X ระบุว่า "คริปโตคือกรณีใช้งานที่เหมาะที่สุดสำหรับการโอนมูลค่าระดับโลกที่รวดเร็ว ปลอดภัย และมีต้นทุนต่ำ" ตามรายงานของคอยน์เกป (CoinGape) โดยเขายกกรณีที่ DNB ย้ายทองคำราว 86 ตันระหว่างเดือนมีนาคมถึงสิงหาคมปีนี้มาสนับสนุนข้อโต้แย้ง ในจำนวนนี้ 59 ตันไม่ได้ถูกขนย้ายข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจริง แต่ใช้วิธีขายทองคำที่นิวยอร์กแล้วไปซื้อคืนที่ลอนดอนแทน มีเพียง 27 ตันเท่านั้นที่ถูกเคลื่อนย้ายจริงทางกายภาพ

กรณีเปรียบเทียบที่การ์ลินเฮาส์พูดถึงคู่กันคือการขนทองคำกลับประเทศของบุนเดสแบงก์ (Bundesbank) ธนาคารกลางเยอรมนี ซึ่งใช้เวลาถึง 4 ปี ตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2017 ในการย้ายทองคำ 674 ตันที่ฝากไว้ในต่างประเทศกลับมาที่แฟรงก์เฟิร์ต สะท้อนว่าแม้เป็นสินทรัพย์ที่เป็นเจ้าของอยู่แล้ว แต่กระบวนการขนส่ง พิธีการศุลกากร และการประสานงานระหว่างหลายประเทศก็ยังต้องใช้เวลานานขนาดนั้น

ปัจจุบัน DNB เก็บทองคำ 32.1% ไว้ที่ลอนดอนซึ่งเป็นที่ตั้งของธนาคารกลางอังกฤษ อีก 18.5% เก็บที่นิวยอร์กและอีก 18.5% ที่ออตตาวา ส่วนที่เหลือ 30.8% เก็บไว้ที่เซสต์ (Zeist) ศูนย์เก็บสกุลเงินภายในประเทศของตนเอง โดย DNB ประกาศอย่างเป็นทางการว่าจุดประสงค์ของการย้ายครั้งนี้คือ "เพิ่มสภาพคล่องในการซื้อขายและเตรียมพร้อมรับมือวิกฤต" ความล่าช้าในการเคลื่อนย้ายทองคำทางกายภาพที่การ์ลินเฮาส์ชี้ให้เห็นนั้น มีที่มาจากข้อจำกัดเชิงโครงสร้างของโครงสร้างพื้นฐานทางการเงินแบบเดิมนี่เอง

วิธีที่ DNB เลือกใช้เป็นลักษณะการสลับสมุดบัญชี ที่เปลี่ยนเพียงกรรมสิทธิ์ของทองคำแต่ทองคำจริงยังอยู่ที่เดิม คือขายทองคำที่นิวยอร์กแล้วซื้อกลับในปริมาณเท่ากันที่ลอนดอน ทำให้ปรับตำแหน่งที่เก็บได้โดยไม่ต้องขนส่งข้ามพรมแดนจริง ต่างจากทองคำ 27 ตันที่ถูกขนย้ายจริง

ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน ฉางเผิง เจ้า (Changpeng Zhao) ผู้ร่วมก่อตั้งไบแนนซ์ (Binance) ก็แสดงความเห็นทำนองว่า "บิตคอยน์(BTC) อาจแซงหน้าทองคำได้" เช่นกัน ตามรายงานของคอยน์เกป แต่ฉางเผิง เจ้าใส่เงื่อนไขไว้ด้วยว่าข้อสรุปนี้ "ต้องมีการยอมรับจากภาครัฐเป็นเงื่อนไขก่อน" พร้อมระบุว่า "ความเปลี่ยนแปลงต้องใช้เวลา เพราะโครงสร้างพื้นฐานด้านทองคำแบบเดิมมีความเป็นระบบสูงอยู่แล้ว" ซึ่งเท่ากับยอมรับว่าความได้เปรียบด้านเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวยังไม่พอที่จะทดแทนระบบเดิมได้ง่ายๆ

ในวงการคริปโตมีการพูดถึงข้อจำกัดของโครงสร้างพื้นฐานทางการเงินแบบเดิมของธนาคารกลางมาอย่างต่อเนื่อง แต่จากคำพูดครั้งนี้ยังไม่พบสัญญาณอย่างเป็นทางการจากหน่วยงานกำกับดูแลระดับนโยบายว่าจะหันมายอมรับคริปโตแต่อย่างใด

ก่อนหน้านี้ การ์ลินเฮาส์ยังออกมาแสดงความเห็นต่อสาธารณะอย่างต่อเนื่อง โดยเคยระบุว่าการวางกรอบกำกับดูแลคริปโตของสหรัฐฯ ใกล้ความชัดเจนกว่าที่เคยเป็นมา

คำพูดครั้งนี้ไม่ใช่ข้อเสนอเชิงนโยบายที่เป็นรูปธรรม หรือแผนความร่วมมือกับธนาคารกลางใดๆ แต่เป็นการยกข้อโต้แย้งทั่วไปเรื่องความเหนือกว่าทางเทคโนโลยีของคริปโตเท่านั้น ในขณะที่การย้ายทองคำของ DNB เองก็เป็นเพียงการตัดสินใจเพิ่มประสิทธิภาพการซื้อขายภายในระบบการเงินเดิม ไม่ได้เกิดจากความจำเป็นต้องหันไปใช้คริปโตแต่อย่างใด

หากธนาคารกลางจะเปลี่ยนวิธีชำระด้วยทองคำจริงๆ จำเป็นต้องพิจารณาหลายเรื่องไปพร้อมกัน ทั้งการรักษาอำนาจควบคุมนโยบายการเงิน กลไกส่งผ่านอัตราดอกเบี้ย การประเมินผลกระทบเชิงมหภาค และการปรับปรุงกรอบกำกับดูแล มูลค่าตลาดรวมของคริปโตเพิ่มขึ้นจาก 1.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2013 มาอยู่ที่ราว 2.7 ล้านล้านดอลลาร์ (ประมาณ 3,636.9 ล้านล้านวอน) ในปัจจุบัน หรือเพิ่มขึ้นราว 1,800 เท่า แต่จากคำพูดครั้งนี้ยังไม่พบหลักฐานว่าการเติบโตของขนาดตลาดในลักษณะนี้จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงนโยบายของธนาคารกลางโดยตรง

การที่ธนาคารกลางจะเปลี่ยนวิธีการชำระเงินจริงๆ ยังต้องอาศัยการเปลี่ยนจุดยืนอย่างเป็นทางการของหน่วยงานกำกับดูแล หรือแผนทบทวนที่เป็นรูปธรรม แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่พบความเคลื่อนไหวในลักษณะดังกล่าว