미국 임시직 서비스 고용 3,400명 증가... 전체 고용 둔화 속 해석 엇갈려

การจ้างงานภาคเอกชนสหรัฐฯ เดือนกรกฎาคมปรับตัวลดลง แต่ตัวเลขจ้างงานในภาคบริการจัดหางานชั่วคราวกลับเพิ่มขึ้น 3,400 ตำแหน่ง ท่ามกลางการชะลอตัวของตลาดแรงงานโดยรวม จนกลายเป็นประเด็นถกเถียงว่าตัวเลขนี้คือ 'สัญญาณล่วงหน้า' ของการฟื้นตัว หรือเป็นเพียง 'ข้อยกเว้น' เฉพาะบางกลุ่มอุตสาหกรรม

สำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐฯ (Bureau of Labor Statistics: BLS) รายงานว่า การจ้างงานนอกภาคเกษตรเดือนกรกฎาคมลดลง 23,000 ตำแหน่ง ขณะที่อัตราว่างงานอยู่ที่ 4.1% ส่วนตารางแยกตามอุตสาหกรรมชุดเดียวกันระบุว่า การจ้างงานในภาคบริการจัดหางานชั่วคราว (ปรับตามฤดูกาล) อยู่ที่ 2,505,000 ตำแหน่ง เพิ่มขึ้นจาก 2,501,600 ตำแหน่งในเดือนมิถุนายน หรือเพิ่มขึ้น 3,400 ตำแหน่ง

ภาคบริการจัดหางานโดยรวมมีจำนวน 3,206,800 ตำแหน่ง เพิ่มขึ้น 4,100 ตำแหน่งจากเดือนก่อนหน้า กล่าวคือ ขณะที่การจ้างงานโดยรวมลดลง ตัวเลขบางส่วนในภาคบริการจัดหางานกลับเคลื่อนไหวสวนทาง

ตัวเลขนี้เชื่อมโยงกับประเด็นการจ้างงานนอกภาคเกษตรที่ลดลงและทิศทางอัตราว่างงานเดือนกรกฎาคมของสหรัฐฯที่เคยนำเสนอไปก่อนหน้านี้ เมื่อการจ้างงานโดยรวมและอัตราว่างงานเป็นประเด็นหลักอยู่แล้ว คำถามครั้งนี้จึงอยู่ที่ว่าการเพิ่มขึ้นของแรงงานชั่วคราวเป็นข้อยกเว้นในช่วงชะลอตัว หรือเป็นสัญญาณล่วงหน้าของการเปลี่ยนทิศทาง

โนอาห์ โยซิฟ (Noah Yosif) หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ American Staffing Association (ASA) เขียนบทความแสดงความเห็นลงในนิตยสาร Fortune ว่า การจ้างงานชั่วคราว "ไม่ได้เป็นเพียงตัวช่วยเสริมชั่วคราวอีกต่อไป" แต่กำลังกลายเป็นรูปแบบการจ้างงานที่เปลี่ยนโครงสร้างตลาดแรงงาน อย่างไรก็ตาม บทความดังกล่าวเป็นบทวิเคราะห์ความเห็นส่วนตัว ไม่ใช่การประกาศตัวเลขทางสถิติอย่างเป็นทางการ

ข้อความในบทความต้นฉบับที่ระบุว่าการจ้างงานภาคนี้ "เพิ่มขึ้นเป็นอันดับ 2 ในบรรดากว่า 300 กลุ่มอุตสาหกรรมนับตั้งแต่ต้นปี 2026" ยังไม่สามารถตรวจสอบซ้ำได้ทันทีจากตารางข้อมูลเปิดของ BLS เพียงอย่างเดียว ดังนั้นแกนหลักของข่าวนี้จึงควรยึดที่ตัวเลขซึ่งยืนยันได้ คือการจ้างงานรวมที่ลดลงและการจ้างงานภาคบริการจัดหางานชั่วคราวที่เพิ่มขึ้น 3,400 ตำแหน่งในเดือนกรกฎาคม

Conference Board ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยเศรษฐกิจ รายงานว่าดัชนีแนวโน้มการจ้างงาน (Employment Trends Index: ETI) เดือนกรกฎาคมปรับขึ้นมาอยู่ที่ 107.71 จุด โดยระบุว่าการเพิ่มขึ้นของแรงงานชั่วคราว 3,400 ตำแหน่งเป็นหนึ่งในปัจจัยบวกที่ผลักดันดัชนีนี้

คอนราด ชี (Conrad Qi) นักวิทยาศาสตร์ข้อมูลเศรษฐกิจของ Conference Board กล่าวว่า "ดัชนี ETI ฟื้นตัวขึ้นในเดือนกรกฎาคม หลังจากปรับลดลงติดต่อกันในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน" คำกล่าวนี้ชี้ให้เห็นความยืดหยุ่นบางส่วนของตลาดแรงงาน แต่เขาระบุเพิ่มเติมว่าดัชนีดังกล่าวสูงกว่าปีก่อนหน้าเพียง 0.6% เท่านั้น ซึ่งอาจหมายความว่าการเติบโตของการจ้างงานในระบบเงินเดือนโดยรวมยังมีจำกัด

การจ้างงานภาคบริการจัดหางานชั่วคราว คือรูปแบบที่บริษัทใช้บริการจากบริษัทจัดหาแรงงานภายนอกเพื่อจ้างพนักงานระยะสั้น โดยทั่วไปบริษัทมักเพิ่มแรงงานชั่วคราวก่อนการจ้างพนักงานประจำในช่วงต้นของการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ แต่ในช่วงเศรษฐกิจชะลอตัว บางบริษัทก็เลือกใช้วิธีเดียวกันเพื่อลดต้นทุนแรงงานคงที่

ด้วยเหตุนี้ การเพิ่มขึ้นของแรงงานชั่วคราวจึงตีความไปทางใดทางหนึ่งได้ยาก หากการจ้างงานโดยรวมอ่อนตัวลงแต่แรงงานชั่วคราวกลับเพิ่มขึ้น ก็อาจเป็น 'สัญญาณล่วงหน้า' ของการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ หรืออาจเป็นเพียงการปรับตัวของบริษัทที่ชะลอการจ้างงานระยะยาวออกไปก็ได้

ตัวเลขจากภายในอุตสาหกรรมเองก็ไม่ได้ชี้ไปทิศทางเดียวกันทั้งหมด โดย American Staffing Association (ASA) รายงานในดัชนี Staffing Index เดือนกรกฎาคมว่า ดัชนีรายสัปดาห์ช่วงวันที่ 13-19 กรกฎาคม ปรับขึ้น 0.6% มาอยู่ที่ระดับ 90 (ตัวเลขปัดเศษ) และจำนวนตำแหน่งงานด้านสตาฟฟิ่งในสัปดาห์เดียวกันสูงกว่าปีก่อนหน้า 3.7%

เมื่อคำนวณค่าเฉลี่ยเคลื่อนที่ 4 สัปดาห์จนถึงวันที่ 19 กรกฎาคม การจ้างงานกลุ่มพนักงานชั่วคราวและสัญญาจ้างสูงกว่าช่วงเดียวกันของปี 2025 อยู่ที่ 5.2% หากพิจารณาเฉพาะตัวเลขรายสัปดาห์ อาจตีความได้ว่าตลาดแรงงานชั่วคราวเริ่มฟื้นตัวบางส่วน

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาเป็นรายไตรมาส ภาพรวมยังคงอ่อนแอ ผลสำรวจการจ้างงานและรายได้ด้านสตาฟฟิ่งของ ASA ระบุว่าการจ้างงานพนักงานชั่วคราวและสัญญาจ้างในไตรมาส 1 ปี 2026 ลดลงจากไตรมาส 4 ปี 2025 ถึง 7.5% หรือคิดเป็น 154,000 ตำแหน่ง

สถิติภาคบริการจัดหางานชั่วคราวของ BLS ดัชนี Staffing Index ของ ASA และผลสำรวจรายไตรมาสของ ASA ใช้วิธีวัดและกลุ่มตัวอย่างที่แตกต่างกัน แม้ตัวเลขจะเคลื่อนไหวไปในทิศทางใกล้เคียงกันในบางช่วง แต่การนำมาเทียบกันโดยตรงราวกับเป็นดัชนีเดียวกันอาจทำให้ตีความทิศทางตลาดแรงงานผิดพลาดได้

โครงสร้างการจ้างงานของคนรุ่นใหม่เป็นอีกปัจจัยที่ใช้ประกอบการตีความ ข้อมูลการจ้างงานนอกระบบและรูปแบบทางเลือกปี 2023 ของ BLS ระบุว่าแรงงานอายุ 16-24 ปี มีโอกาสอยู่ในงานลักษณะชั่วคราวสูงกว่าแรงงานอายุ 25 ปีขึ้นไปถึง 4 เท่า

ข้อมูลชุดเดียวกันยังระบุว่า 44.8% ของแรงงานชั่วคราวต้องการงานประจำถาวร ขณะที่ 40.8% พอใจกับรูปแบบการจ้างงานชั่วคราวในปัจจุบัน ตัวเลขนี้สะท้อนว่าการขยายตัวของแรงงานชั่วคราวไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการเปลี่ยนความชอบส่วนบุคคลเท่านั้น

ประเด็นสำคัญของข้อถกเถียงครั้งนี้อยู่ที่ว่าการเพิ่มขึ้นของแรงงานชั่วคราวเป็นสัญญาณล่วงหน้าของการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ หรือเป็นเพียงการดีดตัวเฉพาะบางอุตสาหกรรมท่ามกลางการชะลอตัวของการจ้างงานโดยรวม ข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะยืนยันได้เพียงการเพิ่มขึ้นของการจ้างงานภาคบริการจัดหางานชั่วคราวในเดือนกรกฎาคม ส่วนคำถามที่ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างระยะยาวหรือไม่นั้น ยังต้องรอตรวจสอบเพิ่มเติมหลังรายงานการจ้างงานฉบับถัดไปของ BLS และผลสำรวจไตรมาส 2 ของ ASA เปิดเผยออกมา