56.6% คือสัดส่วนแรงงานหญิงสหรัฐฯ จุดกระแสทำงานยืดหยุ่นอีกครั้ง

อัตราการมีส่วนร่วมในกำลังแรงงานของผู้หญิงสหรัฐฯ อยู่ที่ 56.6% ในเดือนมิถุนายน 2026 ต่ำกว่าผู้ชายที่ 66.8% อยู่ 10.2 จุดเปอร์เซ็นต์ ตัวเลขนี้ทำให้ประเด็น 'การทำงานแบบยืดหยุ่น' ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงอีกครั้งในฐานะเงื่อนไขสำคัญที่ช่วยรักษาการจ้างงานของผู้หญิงในสหรัฐฯ เอาไว้

เอ็นพีอาร์(NPR) รายงานเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม เวลา 05.17 น. ตามเวลาเกาหลีใต้ ว่าจวนา ซัมเมอร์ส(Juana Summers) ผู้ดำเนินรายการ ได้พูดคุยกับเบ็ตซี สตีเวนสัน(Betsey Stevenson) นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน ถึงแนวโน้มอัตราการมีส่วนร่วมแรงงานหญิงและคุณค่าของการทำงานแบบยืดหยุ่น ทั้งสองมองว่าการทำงานจากที่บ้านและสิทธิ์เลือกเวลาทำงานไม่ใช่แค่สวัสดิการ แต่เป็นกลไกที่ช่วยไม่ให้แรงงานที่แบกภาระดูแลครอบครัวต้องออกจากตลาดแรงงาน

ข้อมูลจากสำนักสถิติแรงงานสหรัฐฯ(Bureau of Labor Statistics หรือ BLS) ระบุว่าอัตราการมีส่วนร่วมแรงงานหญิงเดือนมิถุนายน 2026 ลดลง 0.3 จุดเปอร์เซ็นต์จากเดือนก่อนหน้า และลดลง 0.4 จุดเปอร์เซ็นต์เทียบกับปีก่อนหน้า ขณะที่อัตราว่างงานของผู้หญิงอยู่ที่ 4.0% ส่วนผู้ชายอยู่ที่ 4.3% ตามการรวบรวมของกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ(Department of Labor)

อัตราการมีส่วนร่วมแรงงานหมายถึงสัดส่วนของคนที่กำลังทำงานหรือกำลังหางานเทียบกับประชากรวัยแรงงานทั้งหมด ต่างจากอัตราว่างงานที่วัดเฉพาะสัดส่วนคนหางานแต่ยังไม่ได้งาน ตัวเลขนี้จึงสะท้อนขนาดของคนที่ยังอยู่ในตลาดแรงงานได้ชัดเจนกว่า

แนวโน้มระยะยาวไม่ได้เป็นเพียงขาลงอย่างเดียว BLS ระบุว่าอัตราการมีส่วนร่วมแรงงานหญิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ถึง 1980 และขึ้นแตะจุดสูงสุดที่ 60.0% ในปี 1999

หลังจากนั้นอัตราดังกล่าวผ่านทั้งช่วงขาลงและการฟื้นตัว โดยในปี 2023 อยู่ที่ 57.3% ขณะที่อัตราการมีส่วนร่วมของผู้หญิงกลุ่มอายุ 25-54 ปี ขึ้นไปแตะ 77.4% ในปี 2023 ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่มีการสำรวจ

การใช้ระบบทำงานจากที่บ้านก็มีความแตกต่างระหว่างเพศเช่นกัน ในปี 2023 ผู้หญิงกลุ่มอายุ 25-54 ปีที่ทำงานจากที่บ้านตลอดชั่วโมงทำงานมีสัดส่วน 13.2% สูงกว่าผู้ชายกลุ่มอายุเดียวกันที่ 9.7%

เมื่อพิจารณาเฉพาะคนที่ทำงานจากที่บ้าน ผู้หญิงทำงานจากที่บ้านเฉลี่ย 28.4 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ส่วนผู้ชายอยู่ที่ 28.9 ชั่วโมง ต่างกันไม่มาก แต่หากดูสัดส่วนชั่วโมงทำงานจากที่บ้านต่อชั่วโมงทำงานทั้งหมด ผู้หญิงอยู่ที่ 73.6% สูงกว่าผู้ชายที่ 70.0%

ความแตกต่างชัดเจนขึ้นในกลุ่มที่ทำงานพาร์ทไทม์ ปี 2023 มีผู้ทำงานพาร์ทไทม์ 34.9 ล้านคน คิดเป็น 22% ของแรงงานทั้งหมด

ผู้หญิงมีสัดส่วน 47% ของแรงงานทั้งหมด แต่กลับมีสัดส่วนถึง 59% ของแรงงานพาร์ทไทม์ทั้งหมด และในกลุ่มอายุ 25-54 ปี สัดส่วนผู้หญิงในแรงงานพาร์ทไทม์สูงถึง 61%

BLS ระบุว่า 54% ของผู้หญิงพาร์ทไทม์กลุ่มอายุ 25-54 ปี เลือกทำงานพาร์ทไทม์เพราะปัญหาการดูแลบุตรหรือภาระครอบครัวและส่วนตัว ขณะที่ผู้ชายกลุ่มอายุเดียวกันมีสัดส่วนเพียง 19%

เบ็ตซี สตีเวนสัน(Betsey Stevenson) นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน ให้สัมภาษณ์กับ Ford School ของมหาวิทยาลัยมิชิแกนว่า "พ่อแม่ทั้งฝ่ายชายและหญิงเข้าร่วมตลาดแรงงานในสัดส่วนที่ใกล้เคียงกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาดมาก" คำกล่าวนี้สะท้อนว่าเส้นแบ่งระหว่างงานกับครอบครัวเปลี่ยนไปหลังโควิด-19 และอาจส่งผลต่อความเท่าเทียมทางเพศภายในครัวเรือนด้วย

อย่างไรก็ตาม มหาวิทยาลัยมิชิแกนอธิบายว่าการเรียนออนไลน์และความจำเป็นในการดูแลบุตรทำให้ผู้หญิงมีโอกาสต้องออกจากงานมากกว่าผู้ชาย แม้เผชิญแรงกระแทกทางเศรษฐกิจแบบเดียวกัน แต่ภาระดูแลครอบครัวในบ้านก็อาจตกอยู่กับผู้หญิงมากกว่า

ประเด็นที่ถกเถียงกันในสหรัฐฯ เชื่อมโยงกับปัญหาอุปทานแรงงานในเกาหลีใต้เช่นกัน การจ้างงานผู้หญิงไม่ได้ขึ้นอยู่กับภาวะเศรษฐกิจเพียงอย่างเดียว แต่ยังเกี่ยวข้องกับการดูแลครอบครัว การเดินทางไปทำงาน และสิทธิ์เลือกเวลาทำงานไปพร้อมกัน ส่วนคำถามที่ว่าการทำงานแบบยืดหยุ่นจะกลายเป็นข้อเสียเปรียบด้านค่าจ้างหรือการเลื่อนตำแหน่งหรือไม่นั้น ยังต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติมต่อไป