ชิปขาดแคลนอาจยืดเยื้อ ชเว แท-วอน จ่อหาโรงงานทั่วโลก

ชเว แท-วอน ประธานกลุ่มเอสเค(SK Group) กล่าวว่ากระแสความนิยมปัญญาประดิษฐ์ (AI) อาจทำให้ปัญหาขาดแคลนชิปเซมิคอนดักเตอร์ยืดเยื้อออกไป พร้อมเปิดเผยว่ากำลังพิจารณาที่ตั้งโรงงานผลิตชิปแห่งใหม่ทั่วโลก

เมื่อวันที่ 8 (เวลาท้องถิ่น) ชเว แท-วอน(Chey Tae-won) ประธานกลุ่มเอสเค ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์อาซาฮี ชิมบุน(Asahi Shimbun) ของญี่ปุ่นว่า “ตอนนี้ปริมาณชิปไม่เพียงพอต่อความต้องการจากกระแส AI” และ “สถานการณ์นี้มีโอกาสจะยืดเยื้อ”

ชเว แท-วอน ยังระบุว่าเจนเซ่น หวง(Jensen Huang) ซีอีโอของเอ็นวิเดีย(NVIDIA) เคยกล่าวว่าการขาดแคลนชิปทำให้การผลิตชิปประมวลผลกราฟิก (GPU) และระบบคอมพิวเตอร์ที่เกี่ยวข้องมีข้อจำกัดเช่นกัน เนื่องจากการสร้างโรงงานต้องใช้เวลา จึงเป็นเรื่องยากที่จะเพิ่มกำลังผลิตได้ในระยะเวลาอันสั้น

เขากล่าวว่า “การสร้างโรงงานต้องใช้เวลา และแทบไม่มีวิธีใดที่จะเพิ่มกำลังผลิตได้ในทันที” สะท้อนว่าตราบใดที่ความต้องการชิปจาก AI ยังคงมีอยู่ การขยายกำลังผลิตก็ไม่อาจเกิดขึ้นได้ในทันที

ชเว แท-วอน เปิดเผยว่าเอสเค ไฮนิกซ์(SK Hynix) มีแผนลงทุนจำนวนมากในเกาหลีใต้ แต่การลงทุนภายในประเทศเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอ กลุ่มเอสเคจึงกำลังพิจารณาพื้นที่ทั่วโลกที่มีทั้งที่ดิน ไฟฟ้า แรงงาน และระบบนิเวศอุตสาหกรรมพร้อมสำหรับการสร้างโรงงานชิป

เขากล่าวว่า “จะให้ความสำคัญกับที่ไหนก่อน และจะดำเนินการอย่างไร คาดว่าจะได้ข้อสรุปในเร็วๆ นี้” ทั้งนี้ รูปแบบการลงทุนและกำหนดเวลาที่ชัดเจนยังไม่ได้รับการยืนยัน

ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ถูกจับตาว่าอาจเป็นผู้สมัคร ก่อนหน้านี้เคยมีรายงานว่าเอสเค ไฮนิกซ์กำลังพิจารณาตั้งฐานผลิตชิปหน่วยความจำแบบร่วมทุนในญี่ปุ่น แต่ยังไม่มีการกำหนดพื้นที่และขนาดการลงทุนที่ชัดเจน

ในการให้สัมภาษณ์ครั้งนี้ ชเว แท-วอน ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับพื้นที่ตั้งโรงงานในญี่ปุ่นหรือรูปแบบความร่วมมือ การจะสร้างโรงงานใหม่หรือไม่นั้นต้องรอผลการพิจารณาต่อไป

ชเว แท-วอน เน้นย้ำว่าอุตสาหกรรมชิปของเกาหลีใต้และญี่ปุ่นไม่ได้เป็นเพียงคู่แข่งกัน แต่ยังส่งเสริมซึ่งกันและกัน โดยระบุว่าไม่ว่าจะเป็นด้านใด การร่วมมือกันย่อมสร้างประโยชน์ได้มากกว่าการไม่ร่วมมือ

เขากล่าวว่าเกาหลีใต้มีขนาดการผลิตสินค้าสำเร็จรูปมากกว่าญี่ปุ่น แต่ในด้านวัสดุ ชิ้นส่วน และอุปกรณ์การผลิต ญี่ปุ่นมีบทบาทมากกว่า ฐานการผลิตชิปจึงไม่ได้ต้องการเพียงโรงงานผลิต แต่ยังต้องอาศัยห่วงโซ่อุปทานด้านอุปกรณ์และวัสดุ บุคลากรผู้เชี่ยวชาญ และไฟฟ้าประกอบกัน

ชเว แท-วอน ระบุว่าเกาหลีใต้ครองสัดส่วนกว่า 50% ของอุปทานชิปหน่วยความจำทั่วโลกเมื่อคิดเป็นยอดขาย ขณะที่สัดส่วนสินค้าสำเร็จรูปของญี่ปุ่นอยู่ที่ประมาณ 5%

เขากล่าวว่าความสัมพันธ์ที่เกื้อกูลกันระหว่างเกาหลีใต้และญี่ปุ่นมีความสำคัญต่อระบบนิเวศชิป ความสามารถในการแข่งขัน และความมั่นคงทางเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศ เนื่องจากบทบาทของแต่ละฝ่ายแตกต่างกัน จึงยังมีพื้นที่สำหรับความร่วมมือ

นอกจากนี้ ยังมีการพูดถึงความเป็นไปได้ที่กลุ่มเอสเคจะร่วมมือกับญี่ปุ่นเพิ่มเติม โดยชเว แท-วอน กล่าวว่ากำลังหาแนวทางสร้างระบบการลงทุนและความร่วมมือด้าน AI กับพันธมิตรญี่ปุ่นอย่างต่อเนื่อง พร้อมยกตัวอย่างเอ็นทีที(NTT) บริษัทโทรคมนาคมญี่ปุ่น และโตเกียว อิเล็กตรอน(Tokyo Electron) ผู้ผลิตอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์

ก่อนหน้านี้ ชเว แท-วอน เคยกล่าวถึงความเป็นไปได้ในการพิจารณาฐานการผลิตในต่างประเทศมาแล้ว โดยเคยระบุว่าหากเงื่อนไขพร้อม ก็สามารถสร้างโรงงานชิปหน่วยความจำในสหรัฐฯ ได้เช่นกัน ซึ่งครั้งนี้เขาก็ยกเงื่อนไขด้านแหล่งน้ำ ไฟฟ้า ที่ดิน และระบบนิเวศอุตสาหกรรมเป็นปัจจัยด้านทำเลเช่นเดิม

สิ่งที่ยืนยันได้ในขณะนี้คือกลุ่มเอสเคกำลังพิจารณาพื้นที่และแนวทางการดำเนินงานทั่วโลก ส่วนลำดับความสำคัญและวิธีการที่ชัดเจนอาจได้ข้อสรุปในเร็วๆ นี้ตามที่ชเว แท-วอน ระบุไว้