การใช้จ่ายกลุ่มรายได้น้อยสหรัฐฯ โต 5.4% แซงรายได้ปานกลาง

การใช้จ่ายของครัวเรือนรายได้น้อยในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 5.4% เมื่อเทียบกับปีก่อน สูงกว่ากลุ่มรายได้ปานกลางที่เพิ่มขึ้น 4.9% ขณะที่ค่าจ้างหลังหักภาษีของกลุ่มรายได้น้อยในเดือนกรกฎาคมก็เติบโตแซงหน้ากลุ่มรายได้สูงเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน สะท้อนว่าส่วนต่างการใช้จ่ายและค่าจ้างระหว่างชนชั้นในสหรัฐฯ กำลังแคบลง

เมื่อวันที่ 12 (เวลาท้องถิ่น) แอกซิออส (Axios) รายงานว่าส่วนต่างการใช้จ่ายของผู้บริโภคสหรัฐฯ ตามระดับรายได้กำลังลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงหลัง โดยสถาบันวิจัยแบงก์ออฟอเมริกา (Bank of America Institute) วิเคราะห์ว่าตั้งแต่เดือนพฤษภาคมเป็นต้นมา อัตราการเติบโตของการใช้จ่ายและค่าจ้างของลูกค้าในทุกกลุ่มรายได้กำลัง 'บรรจบกัน'

อัตราการเติบโตของการใช้จ่ายกลุ่มรายได้น้อยอยู่ที่ 5.4% เมื่อเทียบกับปีก่อน สูงกว่ากลุ่มรายได้ปานกลางที่ 4.9% อยู่ 0.5 จุดเปอร์เซ็นต์

ค่าจ้างหลังหักภาษีของกลุ่มรายได้น้อยในเดือนกรกฎาคมก็เพิ่มขึ้น 5.2% เมื่อเทียบกับปีก่อนเช่นกัน นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนธันวาคม 2024 ที่อัตราการเติบโตของค่าจ้างกลุ่มรายได้น้อยแซงหน้ากลุ่มรายได้สูง

ก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายน อัตราการเติบโตของค่าจ้างหลังหักภาษีของกลุ่มรายได้น้อยยังต่ำกว่ากลุ่มรายได้สูงอยู่ 0.1 จุดเปอร์เซ็นต์ โทเคนโพสต์เคยรายงานว่าขณะนั้นส่วนต่างค่าจ้างแคบลงแล้ว แต่การใช้จ่ายที่แบ่งขั้วตามชนชั้นยังคงดำเนินต่อไป

ข้อมูลการใช้จ่ายจากพีเอ็นซี (PNC) ก็สะท้อนแนวโน้มเดียวกัน โดยในเดือนกรกฎาคม ส่วนต่างอัตราการเติบโตของการใช้จ่ายระหว่างกลุ่มรายได้สูงสุดและกลุ่มรายได้ต่ำสุดลดลงเหลือเพียง 0.1 จุดเปอร์เซ็นต์

ส่วนต่างดังกล่าวเคยกว้างถึง 5 จุดเปอร์เซ็นต์เมื่อปีก่อน พีเอ็นซีอธิบายว่าตลาดแรงงานที่ดีขึ้นทำให้ครัวเรือนรายได้น้อยจำนวนมากขึ้นมีงานทำและมีค่าจ้างเพิ่มขึ้น จึงมีกำลังซื้อมากขึ้นตามไปด้วย

เศรษฐกิจรูปตัว K หมายถึงปรากฏการณ์ที่การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจแยกทิศทางกันตามระดับรายได้ การใช้จ่าย และสินทรัพย์ กล่าวคือ กลุ่มรายได้สูงและกลุ่มที่ถือครองสินทรัพย์ฟื้นตัวได้ดี ขณะที่กลุ่มรายได้น้อยและกลุ่มที่มีสินทรัพย์น้อยกลับตามหลัง ลักษณะที่แยกออกเป็นสองทิศทางนี้คล้ายกับตัวอักษร K จึงเป็นที่มาของชื่อเรียก

ที่ผ่านมามีการตั้งข้อสังเกตว่าหากการใช้จ่ายของสหรัฐฯ พึ่งพาการใช้จ่ายของกลุ่มรายได้สูงมากเกินไป เศรษฐกิจอาจเปราะบางต่อการปรับฐานของราคาหุ้นหรือแรงกระแทกด้านราคาสินทรัพย์ การที่อัตราการเติบโตของการใช้จ่ายกลุ่มรายได้น้อยและกลุ่มรายได้ปานกลางเพิ่มขึ้น จึงสะท้อนว่าฐานการบริโภคกำลังขยายกว้างขึ้นครอบคลุมทุกกลุ่มรายได้

สกอตต์ เบสเซนต์ (Scott Bessent) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับ CNBC ว่า “เศรษฐกิจรูปตัว K จบลงแล้ว” โดยระบุว่าอัตราการเติบโตของรายได้แรงงานกลุ่มรายได้น้อยเริ่มไล่ตามกลุ่มอื่นทันแล้ว คำกล่าวนี้สะท้อนมุมมองของฝ่ายบริหารที่ต้องการชี้ว่าช่องว่างทางเศรษฐกิจกำลังคลี่คลาย

อย่างไรก็ตาม ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่าส่วนต่างระหว่างชนชั้นหมดไปแล้ว เพียงเพราะอัตราการเติบโตของการใช้จ่ายและค่าจ้างเริ่มบรรจบกัน ผลสำรวจของมหาวิทยาลัยมิชิแกน (University of Michigan) พบว่าความเชื่อมั่นทางเศรษฐกิจของกลุ่มรายได้น้อยปรับตัวดีขึ้นก็จริง แต่ยังต่ำกว่ากลุ่มรายได้สูงอยู่ถึง 12 จุด

กลุ่มรายได้สูงสุดก็ยังเป็นข้อยกเว้นของแนวโน้มการบรรจบกันนี้เช่นกัน สถาบันวิจัยแบงก์ออฟอเมริการะบุว่า แม้อัตราการเติบโตของค่าจ้างในกลุ่มรายได้สูงสุด 5% แรกจะชะลอตัวลง แต่อัตราการเติบโตของการใช้จ่ายกลับยังคงสูงกว่าทุกกลุ่มรายได้อื่น

ส่วนต่างสินทรัพย์สะสมและภาระหนี้ที่ผูกพันมานานก็เป็นอีกปัจจัยที่ตัวเลขการใช้จ่ายเพียงอย่างเดียวไม่สามารถสะท้อนได้ทั้งหมด ภาระหนี้บัตรเครดิตค้างชำระในสหรัฐฯ ถูกระบุว่าเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เส้นทางการฟื้นตัวของแต่ละครัวเรือนแตกต่างกัน

ตัวเลขการใช้จ่ายและตลาดแรงงานของสหรัฐฯ มักถูกใช้เป็นข้อมูลประกอบการตัดสินใจด้านนโยบายการเงินของธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) ขณะที่ทิศทางอัตราดอกเบี้ยและสภาพคล่องก็มีความเชื่อมโยงกับการกำหนดราคาสินทรัพย์เสี่ยง ทั้งดอลลาร์ หุ้น และคริปโทเคอร์เรนซี

ส่วนต่างการใช้จ่ายระหว่างชนชั้นในสหรัฐฯ ลดลงจาก 5 จุดเปอร์เซ็นต์เมื่อปีก่อน เหลือเพียง 0.1 จุดเปอร์เซ็นต์ในเดือนกรกฎาคมปีนี้ อย่างไรก็ตาม ความได้เปรียบด้านการใช้จ่ายของกลุ่มรายได้สูงสุด 5% แรก และความแตกต่างของความเชื่อมั่นทางเศรษฐกิจระหว่างชนชั้น ยังคงปรากฏให้เห็นต่อไป